Falha no tanque químico do sul da Califórnia força milhares de pessoas a evacuar Notícias Ambientais

Os bombeiros baixaram a temperatura da caixa d’água, ganhando mais tempo para estabilizar a situação.

Cerca de 40 mil pessoas no sul da Califórnia receberam ordens de evacuar as suas casas enquanto os trabalhadores de emergência se esforçam para evitar que grandes tanques de armazenamento contendo produtos químicos perigosos vazem ou explodam.

Moradores de seis cidades do condado de Orange foram orientados a deixar suas casas na sexta-feira, depois que um tanque contendo até 7.000 galões (26.500 litros) de metacrilato de metila, um produto químico altamente inflamável usado para fazer plástico, começou a falhar durante a noite.

O tanque é um dos três de propriedade da GKN Aerospace em Garden Grove, a cerca de 49 quilômetros (30 milhas) de Los Angeles. A GKN Aerospace produz peças para diversas companhias aéreas, incluindo Airbus e Boeing.

O chefe dos bombeiros de Orange County, Craig Covey, disse que o tanque pode romper, fazendo com que seu conteúdo derrame no chão e crie uma nuvem, ou pode explodir.

“Acredite ou não, este é o melhor cenário porque, uma vez vazado, não há mais risco de explosão e nossas equipes de materiais perigosos em trajes químicos podem entrar e neutralizar e mitigar os vapores que saem disso, a pluma que sai do vazamento”, disse Covey.

“A alternativa que nos disseram foi que iria explodir. Foi isso que nos deparamos: um tanque com vazamento ou um tanque explodindo.”

Os bombeiros conseguiram baixar a temperatura da caixa d’água a uma distância segura, ganhando mais tempo para estabilizar a situação.

O chefe da polícia de Garden Grove, Amir El-Farra, disse que mais de 4.000 pessoas se recusaram a evacuar. A prefeita local, Stephanie Klopenstein, pediu a todos que ainda estivessem na área que saíssem imediatamente.

“Sabemos que isto é assustador para as pessoas que estão preocupadas com as suas casas, negócios, animais de estimação e entes queridos. Mas a situação é grave e agora não é hora de esperar”, disse ela.

Mais de uma dúzia de escolas também foram fechadas e as autoridades alertaram que não sabiam quanto tempo durariam as ordens de evacuação.