Três pessoas morreram e mais de uma dúzia de socorristas foram isolados e avaliados na quarta-feira por possível exposição a uma substância não identificada, após responderem a uma casa rural do Novo México por suspeita de overdose de drogas, disseram as autoridades.
A Polícia Estadual do Novo México indicou que quatro pessoas foram encontradas inconscientes dentro de uma casa em Mountaineer, a leste de Albuquerque. Três pessoas morreram, e uma quarta foi tratada em um hospital de Albuquerque, disse a polícia. Seus nomes não foram divulgados.
Durante o esforço de resposta, os socorristas foram expostos à substância e começaram a apresentar sintomas como náuseas e tonturas, disseram as autoridades.
Antoinette Alguire, bombeira voluntária da MountainAir, ajudou a realizar a RCP em uma mulher fora de casa e viu paramédicos e bombeiros no heliporto começarem a tossir, vomitar e sentir tonturas, disse ela. Alguer comentou que a experiência foi aterrorizante, mesmo não tendo entrado em casa e não apresentando sintomas.
Ele se perguntou se os socorristas deveriam fazer mais para se proteger no futuro.
“Chegou ao ponto em que temos que viver com medo mesmo enquanto salvamos vidas”, disse ele.
As autoridades estão trabalhando para identificar a substância. O prefeito da polícia, Peter Nieto, disse que viu drogas no local e apontou isso como uma possível causa da morte. Ele acrescentou que os problemas de saúde que as pessoas enfrentam não estão relacionados à exposição ao monóxido de carbono ou ao gás natural.
A Polícia Estadual do Novo México indicou que não há ameaça ao público.
“Neste momento, os investigadores acreditam que a substância pode ter sido transmitida por contato e não acreditam que esteja no ar”, disse o agente Silver.
Cerca de duas dúzias de pacientes expostos foram testados e isentos de contaminação, informou o Hospital da Universidade do Novo México. A maioria deles eram socorristas que não apresentavam sintomas e foram liberados posteriormente, disseram autoridades do hospital. Três pacientes com sintomas permaneciam em observação na noite de quarta-feira, acrescentou o hospital.
Enquanto a polícia de várias agências estava no local na tarde de quarta-feira, três corpos foram levados em macas para uma van branca.
Fita policial amarela cerca a casa, localizada em uma estrada de terra. Uma casa móvel pode ser vista no quintal, além de vários carros, caminhões e vans na garagem.
O prefeito descreveu MountainAire como uma comunidade unida de menos de 1.000 pessoas. Ele disse que a Prefeitura estará fechada na quinta-feira devido ao impacto emocional nos trabalhadores.
“Uma tragédia tão terrível”, disse ele.
Os residentes recorreram às redes sociais para expressar a sua frustração com o uso de drogas na comunidade e noutros locais. De acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o Novo México teve a quarta maior taxa de mortes por overdose de drogas de qualquer estado dos EUA em 2024, com 775 mortes.
O prefeito disse nas redes sociais que a polícia e os socorristas trabalham todos os dias para proteger as comunidades e responder a situações difíceis.
“Mas a realidade é que a dependência e o abuso de substâncias são problemas que afectam o nosso estado e as comunidades em todo o país”, disse Nieto. "Não existem soluções fáceis ou rápidas. Uma mudança duradoura requer apoio familiar, responsabilidade, educação e, o mais importante, pessoas dispostas a aceitar ajuda."
