Uma das maiores empresas farmacêuticas dos EUA disse esta semana que faria parceria com uma farmacêutica chinesa para testar alguns dos seus medicamentos experimentais e descobrir novos, um acordo que poderá marcar a próxima fase de coordenação entre continentes.
Bristol-Myers Squibb Uma potencial parceria multibilionária com a Hengrui Pharmaceuticals, uma das principais farmacêuticas da China, foi anunciada na terça-feira. As duas empresas desenvolverão em conjunto cerca de uma dúzia de medicamentos, incluindo quatro descobertos pela Bristol, e enviá-los-ão para a China para que a Hengrui conduza ensaios clínicos em fase inicial. As duas empresas também colaborarão no desenvolvimento de novos medicamentos.
“Este é um grande sinal”, disse Michael Baran, chefe de investimentos privados da Affinity Asset Advisors, um fundo de hedge focado em cuidados de saúde e ex-sócio da Pfizer Ventures. Ele disse que os fabricantes de medicamentos dos EUA já fizeram parceria com empresas chinesas para desenvolver medicamentos, incluindo a colaboração da Amgen em 2019 com a BeOne.
Mas ele disse que o acordo de Bristol foi significativo porque foi mais recíproco. Levanta a perspectiva de que mais fabricantes de medicamentos dos EUA possam conduzir cada vez mais o desenvolvimento de medicamentos em fase inicial na China, à medida que tentam levar os tratamentos ao mercado mais rapidamente, e que as empresas chinesas possam começar a tornar-se gigantes globais.
O logotipo da empresa farmacêutica Bristol-Myers Squibb (BMS) aparece na fachada da sede da empresa em Munique, em Munique (Baviera, Alemanha) em 10 de março de 2026.
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Baran disse que a Bristol-Myers Squibb e a Hengrui contribuirão cada uma com ativos e desenvolverão em conjunto novos medicamentos, fazendo com que a China pareça menos uma fonte de moléculas de uso único e mais como parte do sistema operacional global de pesquisa e desenvolvimento da empresa farmacêutica.
Empresas biofarmacêuticas dos EUA e da Europa Pfizer, Merck e AstraZeneca Cada vez mais, recorrem à China para o próximo potencial sucesso de bilheteira. Mais de metade dos acordos de licenciamento da Big Pharma até agora este ano são da China, acima dos 39% de todo o ano passado e dos 5% de 2022, de acordo com a DealForma, que monitoriza acordos na indústria.
Até agora, a estratégia tem sido principalmente que os grandes fabricantes de medicamentos licenciassem medicamentos descobertos e testados precocemente na China, ou essencialmente retirassem medicamentos experimentais do país. Algumas empresas norte-americanas, como a Eli Lilly and Co., fizeram parceria com empresas chinesas para descobrir e desenvolver novos medicamentos.
O acordo da Bristol é diferente porque enviou vários medicamentos experimentais para a China.
Em 13 de dezembro de 2021, um trabalhador verificava a posição da bandeja de alimentação de um veículo de produção farmacêutica no Parque Industrial Biomédico Hengrui em Lianyungang, província de Jiangsu.
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Leven van der Veken, sócio sênior da McKinsey, disse que a parceria da Bristol difere de outras empresas em alguns aspectos importantes. Isto é semelhante a um acordo que a Hengrui assinou recentemente com a GlaxoSmithKline, que dá à farmacêutica britânica acesso a alguns dos medicamentos experimentais da Hengrui. Mas com este acordo, a Bristol-Myers Squibb reconheceu que pode desenvolver medicamentos mais rapidamente na China e com menos dinheiro. Está trabalhando com Hengrui para apresentar novas ideias.
“Cada vez mais empresas olham para isto como um modelo de rede global, basicamente dizendo que a China não é uma ameaça ou uma fonte independente de inovação, e que temos de explorar isso continuamente”, disse Van der Veken, líder global da QuantumBlack para inteligência artificial na McKinsey. “Você tem que estar envolvido. Você tem que estar presente. As pessoas estão tentando fazer isso com equipes locais, as pessoas estão tentando fazer investimentos baseados em capital de risco. É apenas o próximo nível.”
Chen Yu, fundador e sócio-gerente do fundo transfronteiriço TCGX, foi um dos primeiros líderes no transporte de medicamentos chineses para os Estados Unidos. A indústria está agora num momento de transformação, disse ele, com mais trabalhos em fase inicial a deslocarem-se para a China, onde o dobro de medicamentos pode ser estudado em metade do tempo e um terço do custo.
“Nos últimos 25 anos, os investidores e empresários americanos tiveram o luxo de não ter que pensar em mais ninguém”, disse Yu. “Isso não será o futuro.”
Até o final da década, Yu acredita que a ideia de fazer o desenvolvimento inicial de medicamentos nos EUA pode parecer tão realista quanto fabricar iPhones nos EUA. Ele acredita que os estágios iniciais do desenvolvimento de medicamentos acabarão por seguir o caminho da fabricação de têxteis, que se mudou em grande parte para a China.
Ele disse que os testes de estágio intermediário e final ainda precisariam ser realizados nos Estados Unidos para obter a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA, mas a realização de estudos iniciais na China poderia ajudar as empresas a lançar o medicamento mais rapidamente do que agora.
Algumas empresas já estão realizando mais trabalhos iniciais na China. Ruud Dobber, chefe do negócio biofarmacêutico da AstraZeneca, disse que a AstraZeneca está conduzindo a maioria dos seus estudos iniciais de terapias celulares experimentais no país. Ele deseja “absolutamente” que a farmacêutica britânica tome mais medidas em todo o seu pipeline.
As opiniões variam sobre se a ascensão da China será uma vantagem ou um prejuízo para a indústria biofarmacêutica dos EUA. Yu e outros dizem que produzir medicamentos de forma mais rápida e barata ajudará os necessitados. Outros, como o grupo de defesa da indústria Biotechnology Innovation, acreditam que a ascensão da China poderá ocorrer às custas das empresas norte-americanas.
Numa coisa concordam: a China continuará a ser uma força na indústria farmacêutica.
