É um quadro que teria parecido inimaginável há uma década.
Tropeçando na 125th Street num sábado recente, décadas depois de ter falhado duas vezes em destituir o deputado Charlie Rangel do Harlem e dez vezes depois de derrotar por pouco o seu sucessor escolhido, o deputado Adriano Espaillat esteve ao lado de líderes políticos negros numa manifestação para proteger os direitos de voto – e ajudar o membro do Congresso com cinco mandatos a manter o seu assento.
Espaillat tem trabalhado arduamente desde que arrancou o distrito da máquina do Harlem para construir relações com os líderes políticos negros que governam o Partido Democrata de Manhattan. Este Verão provará se esses esforços valem a pena, enquanto ele tenta afastar um sério desafio de Drializa Avila Chevalier, um recém-chegado político apoiado pela mesma coligação que impulsionou o presidente da Câmara Zohran Mamdani à vitória no ano passado.
Esse esforço, liderado pela secção local dos Socialistas Democráticos da América, procura ultrapassar tanto Espaillat como a máquina democrática do Harlem nas primárias da Câmara e da Assembleia estaduais. O facto de Espaillat estar sequer a considerar uma trégua com o seu inimigo de longa data, o chefe democrata de Manhattan, Keith Wright, é um sinal de quão seriamente está a levar a ameaça de Avila Chevalier.
Até agora, porém, Espaillat tem resistido a atacar directamente a sua principal rival – recusando-se até a chamá-la pelo nome – e rejeitou as ambições da DSA em Upper Manhattan.
“Todos têm o direito de concorrer a cargos públicos, acreditamos na democracia”, disse ele no sábado. “E todos têm o direito de promover a sua própria estratégia política – eu tenho a minha estratégia e eles têm a estratégia deles.”
A corrida para representar o 13º distrito de Nova York, que se estende por Upper Manhattan e partes do noroeste do Bronx, emergiu discretamente como uma das primárias mais acirradas do ciclo intercalar incomumente agitado de Nova York.
Avila Chevalier foi a única candidata democrata nas primárias a apoiar o titular na cidade de Nova Iorque no primeiro trimestre do ano, e uma sondagem interna encomendada pela sua campanha encorajou um apoio moderado ao titular.
Muçulmana convertida que partilha as raízes dominicanas de Espaillat, ela é uma proeminente activista pró-palestiniana na Universidade de Columbia, a sua alma mater, e atacou as doações dele da Columbia, da AIPAC e de grupos imobiliários. Avila Chevalier trabalhou recentemente como pesquisadora no Neighborhood Defender Services of Harlem; Ela está atualmente de licença para se concentrar em sua campanha.
Funk da cidade alta
Observadores políticos dizem que Espaillat tem uma ligeira vantagem, mesmo que apenas devido ao facto de as fortunas intercalares de Nova Iorque – e as de Manhattan em particular – terem desviado a atenção das províncias de Upper Manhattan e do Bronx. Ele é considerado reitor de autoridades eleitas dominicanase foi provado ser um político corajoso que trabalhou arduamente para aumentar o seu poder eleitoral na Dominica.
Eli Valentin, autor e especialista em Política latina em Nova York.
Ele atraiu muito apoio ao estabelecimentodesde alguns dos maiores sindicatos da cidade até endossos simbólicos de grupos comerciais que representam proprietários de bodegas e de proeminentes democratas de Nova Iorque, incluindo a procuradora-geral do estado, Letitia James, e a deputada Nydia Velázquez (D-Brooklyn, Queens). Na quinta-feira, ele estava confirmar pela Câmara Progressista Caucus PAC.
“Espaillat certamente leva isso a sério e a vê como uma ameaça”, disse Valentin. “Mesmo que ele vença esta corrida, e acredito que vencerá, ele sempre terá que lutar, porque o DSA concorrerá contra o mesmo candidato repetidamente até vencer. Este não é um desafio que ele encara levianamente.”
Se o DSA puder aumentar a participação eleitoral em Uptown da mesma forma que fez com Mamdani, disse ele, então Espaillat deveria se preocupar.
No sábado, Espaillat falou rumor que ele estava considerando uma trégua com o chefe do partido de Manhattan e trabalhando com o congressista Jordan Wright – filho de Keith – para impedir o DSA.
“Converso com Jordan Wright, ele é um bom e jovem líder e continuaremos conversando à medida que a corrida avança”, disse ele aos repórteres.
Os Wright e Espaillat mais velhos são inimigos jurados: Espaillat o derrotou por pouco nas primárias de 2016 para suceder Rangel, o leão do Harlem. No ano passado, Wright tentou expulsar Espaillat de seu papel de liderança no condado devido a alegações de que ele havia trapaceado para entrar no partido em 2023, o que levou o congressista a agir. processá-lo.
No início deste ano, Espaillat apareceu pela primeira vez no fórum de depoimentos de um clube político com sede em Washington Heights, fundado por outro inimigo, o senador estadual Robert Jackson, um influente líder político negro cujo distrito coincidia com o de Espaillat.
A maioria dos membros do grupo, os Democratas da Comunidade Uptown, votaram a favor de Avila Chevalier esta semana, após uma “conversa profunda” com o candidato, disse Johanna Garcia, copresidente do clube. A UCD e a campanha co-organizaram uma arrecadação de fundos na noite de quarta-feira para apoiar as vítimas do incêndio no apartamento de Inwood, que deixou três pessoas mortas e dezenas de famílias desalojadas.
“Este é um distrito que poderia beneficiar se prestasse mais atenção às questões que os nossos eleitores enfrentam, como a habitação, a insegurança alimentar e os cuidados de saúde, em vez de financiar guerras e lutas mesquinhas que apenas criam mais divisão”, disse Garcia.
A campanha de Avila Chevalier procura replicar a magia da campanha de Mamdani, criando um pequeno exército de activistas construído a partir da mesma coligação de apoiantes – membros do DSA, inquilinos com rendas estabilizadas e democratas de esquerda irritados com a guerra em Gaza – que ajudou a alimentar o aumento. Eleitores vão votar em toda a cidade ano passado.
O capítulo DSA de Nova York foi inspirado a tentar sua sorte em Upper Manhattan pelo forte desempenho de Mamdani no distrito, bem como pela reação contra a resposta do NYPD aos campos anti-guerra de 2024 na Universidade de Columbia.
O grupo logo apoiou Conrad Blackburn, um defensor público, para desafiar Jordan Wright no 70º distrito congressional do Harlem e depois apoiou Avila Chevalier. As duas campanhas, que têm distritos completamente sobrepostos, estão sendo realizadas regularmente debate geral no Harlem – incluindo quatro na próxima semana. Sua campanha definir metas batendo em 40.000 portas no fim de semana.
“Em Drializa e Conrad, temos dois organizadores comunitários e membros sindicais realmente fortes que trarão essa mentalidade organizadora para os corredores do poder e construirão o poder de baixo para cima entre os trabalhadores”, disse Álvaro López, antigo coordenador eleitoral do grupo, à THE CITY em Janeiro, depois de o grupo ter apoiado Avila Chevalier. (López agora trabalha para a administração Mamdani e não é mais porta-voz do DSA.)
Três dos quatro voluntários presentes para o comício de segunda-feira à noite em Bennett Park, em Washington Heights, eram dedicados voluntários Mamdani que agora estão direcionando seu entusiasmo para Avila Chevalier.
Num edifício alugado perto da Broadway, na 183rd Street, Ben Sadoff e Sarah Ritzmann recitaram obedientemente os pontos de discussão da campanha e responderam a perguntas sobre os candidatos de cerca de uma dúzia de inquilinos que abriram as suas portas. A campanha ainda está em fase informativa, explicaram ao THE CITY – as suas conversas com potenciais eleitores centram-se na apresentação de Avila Chevalier e da sua plataforma, e não no ataque ao titular.
“Estou pronto para literalmente qualquer outra coisa”, respondeu um democrata registado após uma breve conversa com Sadoff e Ritzmann. Outro eleitor registrado inscreveu-se como voluntário na campanha de Avila Chevalier no local.
Reportagem adicional de Lilly Sabella.
