Arlington, Virgínia- A fabricante de aeronaves americana Boeing está se preparando para uma das decisões estratégicas mais importantes em seus 110 anos de história.
A fabricante de aviões dos EUA está preparando as bases para um novo jato de corredor único maior do que a atual família 737, enquanto a CEO Kelly Ortberg navega em um impulso paralelo para uma encomenda de aviões maiores da China. Bloomberg Reportado exclusivamente.
A próxima visita do presidente Donald Trump ao Aeroporto Internacional de Pequim (PEK) poderá desbloquear um acordo para cerca de 500 jatos Boeing 737 Max, uma chatice tanto para os fabricantes americanos quanto para as transportadoras chinesas, como a Air China (CA).
O pedido marcaria a primeira grande venda da Boeing na China em quase uma década e reforçaria o plano de recuperação de Ortberg enquanto a empresa avalia seu próximo projeto de aeronave em branco.
Boeing planeja novo jato
Espera-se que a Boeing comece a seleção inicial de tecnologia para uma nova aeronave de corredor único já no próximo ano, com lançamento oficial previsto para o final da década.
A rival Airbus está planejando um cronograma paralelo para seu sucessor A320neo, estabelecendo um confronto competitivo direto. O segmento de corredor único continua a ser a espinha dorsal financeira da aviação comercial, com um A320 ou 737 voando a cada dois segundos em todo o mundo.
Fontes da indústria indicam que a Boeing tem como alvo o segmento superior do mercado de fuselagem estreita, onde atualmente não possui produtos além do 737 MAX 10. A aeronave inicial ficará mais próxima do tamanho do Boeing 757 fora de produção do que a atual variante do 737. A partir deste ponto de entrada, a Boeing planeja construir uma ampla família de jatos eficientes para eventualmente substituir toda a linha 737.
Design conservador
As primeiras escolhas de design apontaram para uma aeronave de corredor único que priorizava a evolução em vez da revolução. A aeronave manterá a familiar arquitetura de tubo e turbofan que definiu as viagens a jato desde a década de 1950. No entanto, suas asas serão significativamente mais avançadas, apresentando um perfil longo e fino com pontas articuladas semelhantes ao design do Boeing 777X.
Ortberg interrompeu recentemente o Demonstrador X-66 da NASA, um programa experimental de US$ 1,5 bilhão com asas de fibra de carbono reforçadas. A Boeing concluiu que os clientes e reguladores das companhias aéreas avessos ao risco, ainda a recuperar da queda do 737 MAX, não estavam preparados para um design tão radical.
Concentrando-se na dívida de 47 mil milhões de dólares da empresa, o CEO redirecionou recursos para projetos mais relevantes para a recuperação financeira imediata da Boeing.
Técnica do motor e a controvérsia do rotor aberto
A Boeing está em discussões ativas com três grandes fabricantes de motores sobre turbofans avançados projetados para atingir a maturidade no final da década de 2030.
A fabricante de aviões está se afastando de conceitos de rotor aberto, como o conjunto de tecnologia RISE desenvolvido em conjunto pela GE Aerospace e pela Safran. A Rolls-Royce, com seu derivado UltraFan 30, continua sendo um candidato importante para a futura propulsão de fuselagem estreita.
Várias companhias aéreas e fretadores expressaram fortes preocupações sobre a arquitetura de rotor aberto. Steve Woodver-Hazy, uma figura influente no leasing de aeronaves, disse à Bloomberg que as companhias aéreas não querem a tecnologia por causa das implicações de segurança, especialmente o risco de as pás romperem as linhas hidráulicas.
Preocupações adicionais incluem a necessidade de reforço da cabine, a percepção dos passageiros sobre as pás expostas e os desafios de certificação a seguir.
Redesenho do cockpit e ajustes de fornecedores
As equipes de engenharia da Boeing estão intensificando o trabalho exploratório com fornecedores em diversas frentes tecnológicas.
Em obras está uma cabine de comando redesenhada destinada a ser mais fácil de usar para os pilotos, uma resposta direta às lições aprendidas com a tragédia do 737 MAX. Outras áreas analisadas incluem a eletrônica da cabine e motores auxiliares na cauda da aeronave.
A confiabilidade do motor é uma das principais preocupações em todo o setor. John Pfluger, CEO recentemente aposentado da Air Lease Corp., disse à Bloomberg que a indústria não tolerará uma repetição dos problemas iniciais observados na última geração de motores com baixo consumo de combustível.
O motor Pratt & Whitney GTF enfrentou problemas de fabricação devido aos extensos requisitos de reciclagem e aterramento da frota de jatos Airbus em todo o mundo.
Pressões do mercado e sentimento do consumidor
A maioria dos clientes das companhias aéreas prefere a confiabilidade e a implementação rápida ao avanço tecnológico. Michael O’Leary, CEO do maior cliente europeu da Boeing, Ryanair (FR), expressou uma clara preferência pela estabilidade da produção em vez de um novo programa de design.
Ele disse que a Boeing deveria se concentrar na produção em massa dos modelos existentes para atender à demanda global.
A Boeing tem atualmente uma carteira de pedidos de mais de 6.000 aeronaves comerciais. Em 2024, a empresa garantiu mais encomendas do que a Airbus pela primeira vez desde 2018, sinalizando o impulso inicial no plano de recuperação de Ortberg. As prioridades de curto prazo incluem a certificação do 737 MAX 7, 737 MAX 10 e 777X, todos com atraso de mais de cinco anos.
Tratado da China e antecedentes políticos
A potencial encomenda da China representa um marco comercial e político. As transportadoras chinesas precisam urgentemente de capacidade adicional, enquanto Trump garante uma vitória comercial de alto nível.
Espera-se que Ortberg se junte à delegação dos EUA e descreveu publicamente a visita como uma oportunidade significativa, indicando que o pedido em discussão envolve um número significativo de aeronaves.
O relacionamento da Boeing com a China remonta a 1972, quando fez um pedido de 10 jatos Boeing 707 meses após a visita do presidente Richard Nixon. O acordo ajudou a estabelecer a China como o segundo maior mercado de aviação do mundo.
Uma nova mega-encomenda marcaria um regresso simbólico àquela era anterior de parcerias comerciais, fortalecendo a posição competitiva da Boeing contra a Airbus e concorrentes emergentes, incluindo a COMAC da China e a JetZero, apoiada pelo Vale do Silício.
Posição oficial da Boeing
Bobby Egan, porta-voz da Boeing, disse à Bloomberg que a empresa está focada em seu plano de recuperação, pagando o atraso existente e certificando os novos modelos 737 MAX e 777X.
Ele acrescentou que as equipes internas continuam a avaliar o mercado, a desenvolver tecnologias-chave e a melhorar o desempenho financeiro para garantir a prontidão quando for o momento certo para lançar um novo produto. A Boeing se recusou a elaborar sua estratégia de longo prazo.
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