Ela não poderia ter sido uma candidata mais improvável, mas uma tradutora literária de meia-idade foi a primeira mulher MI6 espião, de acordo com uma nova pesquisa.
Agnes Blake colocou sua vida em perigo ao espionar oficiais alemães. Sua missão como “Agente A” era fornecer informações sobre qualquer possível invasão alemã ou declaração de guerra.
Como uma viúva de 50 anos cuja família está ligada a Alemanhaela tinha a história de capa perfeita, permitindo-lhe visitar e reunir informações sem levantar suspeitas.
Ela foi contratada em 1909, quando o Secret Service Bureau foi fundado. Ela reportou a Mansfield Cumming, o primeiro chefe do serviço secreto de inteligência da Grã-Bretanha, sobre os movimentos de oficiais alemães ativos e aposentados.
Ela foi identificada pela primeira vez pela historiadora Claire Hubbard-Hall, que disse ao MailOnline que descobriu evidências cruciais sobre o Agente A em arquivos contábeis esquecidos do serviço secreto, mantidos nos Arquivos Nacionais: “Ninguém os examinou”.
Agnes Blake, a primeira agente feminina do MI6 (terceira da esquerda) com a família Garraway em sua casa em Finsbury Park, Londres, 1906
Observando o segredo que cerca o trabalho de inteligência, ela disse: ‘É incrível que eu tenha conseguido identificá-la. Em 17 de dezembro de 1909, Agnes fez história como a primeira mulher empregada como agente do MI6.’
Blake veio de uma família rica. Na década de 1820, seu avô, Frederick Garraway, fez fortuna em Dominica, onde era dono de uma plantação de açúcar. Ela se estabeleceu como tradutora, adaptando peças alemãs para o palco britânico e traduzindo obras literárias alemãs para o inglês. Ela até projetou e patenteou um quebra-cabeça. Pouco se sabe sobre seu marido, além de que eles foram casados por 11 anos antes de sua morte.
Por meio de seu círculo de amigos, ela foi recomendada ao chefe de finanças do MI6, Sir Charles Hardinge, que percebeu que ela poderia fornecer informações antecipadas sobre uma possível invasão alemã por meio de seus laços familiares.
A irmã mais velha de Blake se casou com um membro de uma família aristocrática alemã em 1869. O Dr. Hubbard-Hall disse: “Foi por meio das conexões militares de seu cunhado alemão como escudeiro do príncipe herdeiro e futuro Kaiser Wilhelm que Agnes se tornou um trunfo tão importante para Cumming e o Ministério da Guerra.”
Embora Blake se concentrasse particularmente em um “homem do Estado-Maior”, ela também auxiliou Cumming a escrever cartas e telegramas em alemão.
A Dra. Hubbard-Hall disse que havia um elemento indubitável de risco em sua missão: ‘Se ela tivesse sido pega, então teria sido bem grave. Ela estaria ciente do risco. Isso nos diz inadvertidamente muito sobre sua força de caráter. Foi então que a Primeira Guerra Mundial se antecipou e o Secret Service Bureau foi fundado. É provavelmente por isso que ela foi contratada, como um sistema de ‘alerta antecipado’, para que ela pudesse sinalizar se uma invasão era provável ou se a Alemanha iria declarar guerra.’
Ela não conseguiu obter acesso ao diário de Cumming, que está em um cofre do MI6. Seu biógrafo Alan Judd, um ex-oficial do MI6, foi a única pessoa que teve acesso a ele e ele destacou uma entrada do diário relacionada ao primeiro encontro de Cumming com o ‘Agente A’, quando ele notou sua ‘compreensão muito leve do que é necessário’.
Mas o Dr. Hubbard-Hall desenterrou cartas posteriores que revelam que Cumming havia mudado de ideia sobre ela e tentou em vão persuadi-la a ficar.
Blake não estava preparada para acessar o salário anual de £ 100, equivalente a £ 8.000 hoje. É sua extensa correspondência sobre seu pagamento que agora revelou sua identidade. Ela mostra que ela foi dispensada do Secret Service Bureau em 1910 com um pagamento final de liquidação de £ 58 10s.58.
O próximo livro da Dra. Hubbard-Hall, Her Secret Service: The Forgotten Women of British Intelligence, será publicado pela Weidenfeld & Nicolson em 24 de outubro.
Sem essa correspondência, “a identidade do “Agente A” teria se perdido na história”, disse o Dr. Hubbard-Hall.
Ela acrescentou: ‘Há um maço de cartas nesse monte de arquivos, que são basicamente os arquivos contábeis do Bureau do Serviço Secreto. Eles estão lá, mas ninguém os examinou… A maioria das pessoas talvez pense que não há nada de interessante ali, mas, na verdade, se você quer aprender alguma coisa sobre uma organização, coloque as mãos nas contas…
‘O Secret Service Bureau foi estabelecido em outubro de 1909. Daí nasceram o MI5 e o MI6. Há apenas um punhado de agentes que são recrutados muito cedo, dos quais Agnes era uma. Alguns dos outros agentes mencionados por Alan Judd eram todos homens. Então, tenho 99% de certeza de que ela teria sido a primeira mulher contratada.’
Blake, que morreu em 1950 aos 91 anos, nunca teve filhos. Quando a Dra. Hubbard-Hall localizou seus parentes vivos, eles ficaram surpresos: “Eles não tinham a mínima ideia. Eles não conseguiam acreditar. Eles ainda tinham o anel do aristocrata alemão. Mas eles não tinham ideia do que Agnes estava realmente fazendo em termos de trabalho de espionagem. Então eles acharam tudo muito surreal.”
A Dra. Hubbard-Hall está incluindo sua pesquisa em seu próximo livro, Her Secret Service: The Forgotten Women of British Intelligence, a ser publicado pela Weidenfeld & Nicolson em 24 de outubro.
