Temores de desastre ambiental tomam conta da Rússia enquanto Ucrânia visa refinarias de petróleo | Notícias da guerra Rússia-Ucrânia

Quando o voluntário de limpeza Sergei Solovev chegou à cidade de Tuapse, na costa russa do Mar Negro, um odor desagradável pairava no ar e tudo estava coberto por uma camada de sujeira preta.

“Vi vagões de trem cobertos de resíduos da chuva negra e dos animais. É tudo muito tóxico”, disse ele à Al Jazeera. “E o cheiro era oleoso.”

A chuva negra é um fenômeno climático não natural, onde gotas de água enegrecidas por fuligem e cinzas caem do céu. Foi visto em Hiroshima, no Japão, após a explosão da bomba atómica em 1945, mais recentemente na capital iraniana, Teerão, e em 1991 no Kuwait, quando campos petrolíferos foram incendiados durante a Guerra do Golfo.

E agora está a atingir partes da Rússia.

Nas últimas semanas, Tuapse foi atingido por uma série de três ataques de drones ucranianos contra a sua refinaria, uma das maiores da Rússia. Os ataques, destinados a prejudicar a indústria petrolífera russa, causaram um desastre ecológico numa guerra que devastou o ambiente.

O primeiro ataque ocorreu no dia 16 de abril, causando um incêndio que durou dois dias. Quatro dias depois, em 20 de abril, a refinaria foi atingida novamente, deixando uma enorme nuvem de fumaça espessa subindo para o céu. Desta vez, o incêndio durou cinco dias. A fumaça do incêndio liberou produtos químicos venenosos, e uma análise subsequente do ar ao redor da cidade descobriu que as concentrações de benzeno, xileno e fuligem estavam três vezes acima dos níveis seguros.

Nenhum outro dado foi publicado depois disso, mas os moradores foram aconselhados a permanecer em casa, manter as janelas fechadas e sair de casa usando máscara.

Enquanto isso, uma chuva negra começou a cair.

“A chuva cobriu todos os carros e animais”, disse Elena Lugovenko, uma voluntária local. “Todos os animais estão cobertos de óleo. Voluntários criaram centros de limpeza de animais.”

Os voluntários recolheram animais em dificuldades, incluindo gatos, cães e pássaros, para lavar a sujeira antes de enviá-los para abrigos. Os derrames de petróleo são particularmente perigosos para as aves, que consideram extremamente difícil, se não impossível, voar. Também é venenoso, e as criaturas emplumadas podem engoli-lo acidentalmente enquanto tentam se soltar.

No final do ataque de 20 de Abril, pelo menos oito tanques de armazenamento na refinaria estavam destruídos, e o petróleo derramado vazou para o vizinho rio Tuapse, de onde a corrente o carregou para o Mar Negro, espalhando-se ao longo da costa.

As autoridades enviaram mais de uma dúzia de barcos para limpar a mancha no mar, enquanto foram instaladas barreiras nas praias para conter o derrame. Equipes de emergência e voluntários estão trabalhando para limpar as praias pedregosas usando escavadeiras, e o petróleo está sendo coletado em barris e sacos plásticos.

“É um desastre ambiental”, disse Solovev, que dirigiu de Sochi, 116 km ao longo da costa, para se juntar ao esforço.

“Já há petróleo em toda a costa num raio de 20 quilómetros (12 milhas). Ainda não está tudo limpo; está todo coberto de petróleo. Todo o solo precisa de ser removido, uma quantidade enorme dessa lama, tudo coberto de rochas em locais de difícil acesso, onde não se consegue chegar nem com equipamento.”

Seja salvando os animais ou limpando as praias, o voluntariado em Tuapse é um trabalho perigoso. As minúsculas gotículas de óleo no ar são perigosas quando inaladas e é imperativo aplicar colírios assim que sentir uma sensação de queimação.

“É preciso beber absorventes a cada duas horas durante a limpeza”, alertou Solovev. “Use máscara e proteção química.”

‘Pode durar anos’

Ambientalistas locais disseram ao meio de comunicação independente russo Important Stories que, em alguns casos, as autoridades cobriram as praias com seixos novos, escondendo a sujidade em vez de a remover.

Mas mesmo que a contenção costeira seja bem-sucedida, Ruslan Khvostov, presidente do partido Alternativa Verde, alertou que as consequências a longo prazo para o ecossistema local “poderão ser graves e durar anos”.

“Os produtos petrolíferos depositam-se nos sedimentos do fundo do Mar Negro, perturbando a cadeia alimentar, e todos sofrerão”, disse Khvostov à Al Jazeera.

“A mancha de petróleo bloqueia o oxigénio, causando a mortalidade em massa de peixes, mariscos e habitantes do fundo; a restauração da biodiversidade levará cinco a 10 anos ou mais, como no caso do derrame de Kerch em 2024. As toxinas acumulam-se nos organismos, ameaçando aves e mamíferos marinhos, (como) golfinhos, golfinhos-nariz-de-garrafa.”

Após o terceiro e último ataque na terça-feira, as condições em Tuapse tornaram-se tão insuportáveis ​​que a cidade foi evacuada.

A invasão da Ucrânia pela Rússia já causou danos ambientais. Milhares de golfinhos e botos chegaram mortos à costa como resultado da actividade sonar de submarinos principalmente russos no Mar Negro, o que prejudica a audição dos mamíferos aquáticos.

Por dependerem da ecolocalização para navegar nas águas, sem ouvir, os animais não conseguem se orientar ou encontrar alimento.

Em junho de 2023, a barragem de Kakhovka, na região de Kherson, foi destruída por uma explosão enquanto a área estava sob controlo russo. A água, contaminada por resíduos tóxicos ainda antes da guerra, inundou dezenas de povoações próximas, destruindo os habitats de animais como o ameaçado rato-toupeira cego da areia – cuja quase toda a área de vida foi inundada – e libertando poluentes no Mar Negro. A maioria dos peixes e outros animais selvagens aquáticos que viviam no reservatório antes da destruição da barragem morreram.

As forças russas provavelmente estiveram por trás da explosão, disseram especialistas. Moscou negou a responsabilidade e culpou os sabotadores ucranianos.

Sem um caminho claro para a paz ou mesmo um cessar-fogo num futuro próximo, a Ucrânia poderá intensificar os ataques à indústria petrolífera russa, que está a desfrutar de lucros crescentes como resultado da Crise no Médio Oriente.

“Taticamente, as refinarias são bons alvos para uma campanha desgastante de drones – são grandes, fixas e difíceis de defender”, observou Witold Stupnicki, analista sénior para a Europa e Ásia Central da Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).

“Os repetidos ataques a Tuapse – três vezes em menos de duas semanas – mostram que a Ucrânia está a levar a cabo um modo de campanha sustentado, onde a acumulação de danos impede a recuperação, o mesmo padrão que teve como alvo os portos de Primorsk e Ust-Luga no Mar Báltico em Março. É provável que a Ucrânia continue e provavelmente intensifique esta campanha, particularmente à medida que a produção doméstica de drones aumenta e à medida que estes ataques degradam sistematicamente as defesas aéreas russas para permitir ataques mais profundos no território russo.”

O desastre de Tuapse não é a primeira calamidade deste tipo na região. Em Dezembro de 2024, dois petroleiros russos afundaram-se durante uma tempestade no Mar Negro, derramando milhares de toneladas de petróleo, que começaram a aparecer perto da cidade turística de Anapa. Equipas de emergência e dezenas de milhares de voluntários, incluindo Solovev, foram enviados para limpar um dos piores desastres ambientais de sempre na Rússia.

Numa publicação nas redes sociais, o ativista ambiental Arshak Makichyan culpou a indústria russa de combustíveis fósseis e o sistema político construído em torno dela.

“Se formos surpreendidos pelas chuvas de petróleo em Tuapse e Sochi, devemos lembrar-nos do neve negra em a região de Kemerovo (em 2019), que aconteceu sem guerra, que aconteceu por causa do regime russo, por causa da lama de carvão que ninguém retirou, por falta de qualquer regulamentação, porque o que a Rússia precisava antes de tudo era ganhar dinheiro destruindo a natureza”, escreveu.

“Desastres ambientais acontecerão na Rússia até que os russos comecem a exigir mudanças a nível do sistema, e não apenas a culpar a Ucrânia pelo que aconteceu.”