INDIANÁPOLIS – A primeira sessão de testes de Romain Grosjean nas 500 Milhas de Indianápolis decolou rapidamente na terça-feira.
Enquanto ele navegava a mais de 320 km / h na terceira curva do histórico oval de 4 quilômetros do Indianapolis Motor Speedway, o Honda nº 18 de Grosjean acertou um pássaro – não muito longe do 12º green do campo de golfe Brickyard Crossing, onde o objetivo é fazer birdies. Grosjean, sem escolha em tão alta velocidade, fez a única coisa que pôde. As implicações desse resultado lamentável estavam espalhadas pela perna esquerda do traje de combate a incêndios de Grosjean.
“Ainda tenho sangue no meu macacão de corrida, havia pedaços do pássaro no meu arco. O capacete fede, o assento fede”, disse o piloto francês. “Eu não conseguia mais ver para onde estava indo, há muito na tela aerodinâmica, então estava longe do ideal.”
Não é a primeira vez que Grosjean e uma criatura selvagem fazem contacto inadvertidamente numa pista de corrida. Em 2019, durante os treinos para o Grande Prêmio do Canadá de Fórmula 1, uma marmota entrou no percurso enquanto Grosjean fazia a 13ª curva. A colisão surpresa, embora inevitável, danificou o nariz do carro de Grosjean e provocou sua ira porque os oficiais da série nada fizeram para evitá-la.
Mas, além do pássaro inesperado desta vez, o primeiro dia de Grosjean no oval em quase dois anos foi memorável por muitas outras razões. Seu carro da Dale Coyne Racing superou a colisão inicial para registrar a 11ª volta mais rápida da sessão de testes matinal a 350,362 mph. Ele registrou a sexta volta mais rápida na sessão da tarde, 224,307, para lhe dar um impulso de confiança rumo ao maior mês da temporada da IndyCar e ao maior espetáculo das corridas, as 500 Milhas de Indianápolis.
“É um mês longo e cada dia é diferente”, disse ele. “Alguns dias você se sente como um herói, às vezes você se sente como um zero. Esperançosamente, no dia da corrida, você estará mais do lado do herói do que do lado zero.”
Terça-feira foi um dia bom para a maior parte do campo.
Driver virou comentarista de televisão Jack Harvey, da Inglaterra, e Helio Castroneves registraram os dois tempos mais rápidos entre os cinco participantes do curso de reciclagem. Harvey fez uma volta rápida de 221,154, enquanto Castroneves foi segundo na corrida de atualização e segundo à tarde com 225,200. O brasileiro tenta se tornar o primeiro pentacampeão das 500cc.
Conor Daly deu um salto tardio para o topo da tabela de classificação com uma volta rápida de 225,394.
Mick Schumacher, filho do heptacampeão de F1 Michael Schumacher, passou no teste de novato no primeiro dos testes de dois dias. O jovem Schumacher registrou as voltas mais lentas dos oito pilotos que rodaram na sessão combinada com 217,706, suas primeiras voltas ovais na Indy.
“Acho que neste caso, pessoalmente, eu provavelmente teria feito isso de qualquer maneira, lentamente ganhando velocidade”, disse ele. “Eu realmente não senti que precisava de um alvo específico. Essencialmente, esta não é uma experiência totalmente nova. Eu fiz Phoenix, testei em St. Louis, então tinha algum conhecimento sobre ovais. Achei que era muito simples.”
A única veterana que não deu uma volta na terça-feira foi Katherine Legge, que foi nomeada a terceira piloto da AJ Foyt Racing na segunda-feira.
O australiano Will Power, vencedor de 2018, passou a maior parte da tarde no topo da tabela de velocidade com uma volta de 223.151 em condições climáticas bastante ideais à tarde – sol brilhante, vento fraco e temperaturas entre 60 e 60 graus. Mas ele caiu para 10º nos 30 minutos finais enquanto dirigia pela Andretti Global depois de passar os últimos 17 anos na Team Penske.
“Eu estava tipo ‘Como vai ser isso?'”, disse Power entre as sessões de testes, referindo-se à sua Honda nº 26. “Foi bastante confortável. Estávamos sozinhos fazendo várias verificações. Eles ainda não correram no trânsito nem nada, então não há muito o que falar.”
Harvey teve a velocidade sem reboque mais rápida do dia, 220,318. Daly ficou em sexto lugar na lista de não-reboque com 219.270.
E na quarta-feira eles terão mais uma chance – se o tempo cooperar. A previsão prevê 50% de chance de chuvas matinais com céu parcialmente nublado esperado à tarde e máxima de 61 graus (16 Celsius). Grosjean só espera que seja um pouco menos arriscado no Dia 2.
“Estamos voltando ao ritmo a partir do mês de maio”, disse Grosjean. “Qualquer tempo que passamos em um carro é um bom dia, então estamos felizes por dirigir carros.”
