À medida que a NCAA considera uma mudança geracional nas regras de elegibilidade da organização para atletas, surgiu alguma clareza potencial sobre uma das partes mais incômodas da proposta de elegibilidade com base na idade.
O presidente da NCAA, Charlie Baker, disse à ESPN em entrevista por telefone na segunda-feira que a implementação, que era incerta, não deve incluir atletas que se formaram ou esgotaram sua elegibilidade na temporada 2025-26.
“Se você esgotou sua elegibilidade, você esgotou”, disse Baker à ESPN sobre o teor da discussão do Conselho de Administração da Divisão I na segunda-feira.
Baker acrescentou que está “bastante otimista” com a aprovação das novas regras. A elegibilidade com base na idade daria aos atletas uma janela de cinco anos para competir na Divisão I, começando imediatamente após a formatura do ensino médio ou aniversário de 19 anos, o que ocorrer primeiro.
O Conselho de Administração da Divisão I instruiu na segunda-feira o Gabinete da Divisão I a avançar com a proposta. O gabinete tem discutido a mudança e terá uma reunião completa sobre o assunto – que poderá incluir uma votação – em 22 de maio. Baker disse: “A direção deles para o Gabinete DI está a todo vapor para descobrir isso.”
Em relação à implementação, a NCAA disse em um comunicado que o conselho do DI recomendou formalmente na segunda-feira “manter as regras existentes – permitindo quatro temporadas de competição em cinco anos de elegibilidade – para estudantes-atletas que competem no ano acadêmico de 2025-26; novas regras não devem ser aplicadas retroativamente a estudantes-atletas cuja elegibilidade é ou será concluída até a primavera de 2026”.
Baker acrescentou à ESPN sobre a diretriz de implementação: “Muitos treinadores, em particular, disseram que isso seria um enorme desafio de várias maneiras. E eu entendo perfeitamente de onde eles vêm. Também seria injusto para muitas dessas crianças que farão parte do novo mundo e não faziam parte do velho mundo.”
Baker expôs seu otimismo: “Estou bastante otimista de que isso vai acontecer. Principalmente porque a conversa principal não foi sobre a ideia de um modelo de elegibilidade baseado na idade ser controverso. Muitas pessoas estão familiarizadas com isso porque já lidaram com isso em outros ambientes e entendem sua simplicidade.”
Embora tenha havido discussão sobre diferentes esportes sendo afetados de forma diferente, especialmente o hóquei universitário, Baker disse que não prevê que nenhum esporte tenha exceções: “O limite de idade será o limite de idade. Isso será generalizado.”
O gabinete DI disse no passado que o novo modelo incluiria potenciais excepções para circunstâncias como gravidez, serviço militar e missões religiosas.
Não houve uma mudança significativa na estrutura de elegibilidade da NCAA em décadas. Talvez a parte mais notável sobre esta potencial mudança de regras seja a velocidade com que ela ocorreu. Baker disse que sua administração tem trabalhado duro para agilizar o processo notoriamente complicado da NCAA para “criar uma maneira mais rápida de processar informações e tomar decisões”.
Baker acrescentou: “É uma mudança significativa. Acho que, devido à simplicidade e facilidade de compreensão, em particular, tem muito apoio entre os membros”.
