Bem, esse é o ponto de partida para a conversa quando o rei se encontrar com o presidente Trump amanhã a esta hora. Pois ambos os chefes de Estado pertencem ao mesmo clube exclusivo: líderes mundiais que foram atacados em público – e sobreviveram.
No caso do rei, foi durante a sua digressão pela Austrália em 1994 que um homem armado avançou através da multidão numa Sidney park atirando descontroladamente no estrado real.
Ninguém sabia que as balas eram vazias, pois o então Príncipe de Gales calmamente se manteve firme enquanto seu oficial de proteção, Colin Trimming, saltava na frente dele.
O agressor – um jovem que, surpreendentemente, mais tarde seguiria uma carreira de sucesso como advogado – foi rapidamente abordado pela polícia e levado embora, enquanto o príncipe simplesmente ajeitava a gravata e reatava o noivado.
Há um sentimento semelhante de “mantenha a calma e siga em frente” aqui em Washington, como o Casa Branca prepara-se para receber o Rei e a Rainha na primeira visita de Estado do monarca aos EUA.
A resposta do Presidente Trump à aparente tentativa de assassinato da noite passada no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca não foi retirar-se para um bunker, mas organizar uma conferência de imprensa imediata na Casa Branca, onde reflectiu que a sua profissão é “uma profissão perigosa” e que o seu suposto atacante era um “lobo solitário maluco”. Afinal, esta foi a terceira vez que um agressor tentou matá-lo.
Foi, aliás, a coletiva de imprensa mais bem vestida da história moderna de Washington, já que todos os presentes ainda usavam vestidos de baile e gravata preta, tendo sido conduzidos para fora do salão de baile do Washington Hilton no momento em que a entrada de salada de burrata pousava em suas mesas.
Um presidente vestido de black-tie se dirige aos repórteres após o tiroteio de sábado à noite
Na verdade, os diplomatas britânicos podem estar um pouco aliviados pelo facto de todo o pessoal da comunicação social estar agora concentrado no drama da noite passada no Hilton, em vez de no catálogo de embaraçosos obstáculos bilaterais que dominaram as ondas radiofónicas nos últimos dias e semanas.
Na sequência de disputas sobre os gastos com a defesa e as deficiências da Marinha Real, a mais recente foi uma fuga de correio electrónico do Pentágono sugerindo que os EUA podem já não apoiar a soberania britânica sobre as Ilhas Malvinas.
No entanto, estes são todos assuntos da responsabilidade do Governo britânico. E o Rei não vem a Washington como ministro (terá o Ministro dos Negócios Estrangeiros na sua comitiva para tratar de todos os assuntos políticos), mas como representante do povo britânico. Ele vem trazendo os melhores votos do Reino Unido pelo 250º aniversário dos EUA.
A única disputa que ele abordará é aquela entre George Washington e seu tataravô, George III, que resultou na Declaração da Independência Americana em 1776.
Um homem armado abriu fogo contra o príncipe Charles em Sydney em 1994
O rei espera evitar discutir questões políticas do trono com Trump
Poderia também abordar o infeliz pós-escrito das tropas britânicas que incendiaram a Casa Branca em 1814. No entanto, a subsequente aliança transatlântica entre as nossas duas nações provou ser uma das mais importantes na história da humanidade e benéfica para todo o planeta, nunca mais do que durante a Segunda Guerra Mundial.
Todo esse sacrifício partilhado, juntamente com todos os nossos outros pontos em comum profundamente enraizados, serão o foco dos discursos do Rei.
Esta visita é olhar para frente e olhar para trás, tentando não olhar muito de perto para o presente. No entanto, o rei irá, sem dúvida, querer solidarizar-se com o seu anfitrião, ao mesmo tempo que sauda o sangue-frio do presidente sob o fogo. Ele já esteve lá antes de si mesmo.
