Por que nos esforçamos tanto para tornar nosso país feio e sujo? As sebes e as margens das estradas estão cheias de lixo, por vezes até arrastado pelo vento para as árvores.
Almas corajosas e determinadas tentam limpá-lo, mas em poucas semanas seu trabalho é desfeito por carros cheios de malucos que espalham latas, pacotes de salgadinhos e sacos plásticos como se fossem animais enormes e desagradáveis mudando à medida que avançam.
Uma comissão especial parece ter decidido que gasolina as estações serão horríveis – especialmente quando estiverem no campo – e as vitrines das lojas, de supermercados a lojas de caridade, serão marcadas com cores berrantes e letras agressivamente feias.
Da mesma forma, as novas casas devem ter janelas pequenas e mesquinhas e ser construídas muito próximas umas das outras, sem serem suavizadas por árvores maduras.
As próprias árvores são infinitamente ameaçadas pelos proprietários que as vêem como inimigas, alegando que bloqueiam a luz ou que as suas raízes estão a destruir os seus alicerces.
Subúrbios confortáveis, cujos jardins frontais antes estavam cheios de flores e brilhavam com flores primaveris nesta época do ano, agora exibem nada além de uma robustez taciturna, onde estacionamos nossos carros importados.
Queixas deste tipo têm aumentado desde a década de 1930, quando figuras como o poeta John Betjeman lamentaram o nosso amor pelos postes de electricidade e pelo betão sombrio.
Outro grande poeta, Philip Larkin, escreveu em 1972:
‘Parece que agora mesmo,
Estar acontecendo tão rápido;/
Apesar de toda a terra deixada livre/
Pela primeira vez sinto de alguma forma/
Que não vai durar’.
Ele acrescentou miseravelmente:
‘E isso significará que a Inglaterra se foi,/
As sombras, os prados, os caminhos,/
As guildas, os coros esculpidos./
Haverá livros; vai durar/
Nas galerias; mas tudo o que resta/
Para nós serão concreto e pneus’.
Philip Larkin, um dos poetas modernos mais conhecidos da Grã-Bretanha, lamentou a perda do campo
Esta semana, outra voz poderosa descreve o molde crescente do modernismo e da feiura e tenta explicá-lo.
Theodore Dalrymple trabalhou durante anos como médico prisional e aprendeu detalhadamente até que ponto as nossas classes governantes se renderam ao egoísmo, ao despeito e à ganância. Ele tornou-se uma das vozes mais perspicazes a descrever a vandalização da Grã-Bretanha por uma aliança de fanáticos e idiotas.
Num livro curto, amargo e doloroso, An Englishman’s Home Is His Car Park, ele descreve uma visita recente à outrora bela cidade inglesa de Worcester, no passado um tesouro nada espectacular mas agradável das coisas que nos ajudam a tornar-nos ingleses, aquele glorioso crescimento lento e não planeado de uma sociedade próspera, razoável e generosa. Agora parece que foi bombardeado por alguém (embora não tenha sido) e reconstruído por idiotas.
O Dr. Dalrymple viajou para Worcester para acompanhar sua esposa, que havia sido convocada para participar de um júri. De certa forma, é um pouco como uma atualização do século 21 da ainda fascinante Jornada Inglesa de JB Priestley, de 90 anos atrás.
Worcester, na história deste país, é um daqueles lugares onde pessoas trabalhadoras, inventivas e independentes prosperaram, procuraram e depois protegeram a sua liberdade e esperaram deixar para trás um monumento permanente a esta civilização gentil.
Os Dalrymples decidiram fazer da sua visita uma espécie de férias, como os ingleses teriam feito outrora no seu país de origem: alguns dias entre ruas pitorescas e igrejas antigas, hospedando-se num hotel encantador e antigo, talvez terminando o dia tranquilo com um jantar inglês de bife e torta de rim e uma garrafa de Borgonha tinto antes de subir as escadas rangentes para um quarto de formato irregular, mas confortável, com vista para a catedral.
Não existe tal lugar agora, é claro. Os dias de vigas, tortas e quartos irregulares acabaram, substituídos por saúde, segurança e controle de porções, e janelas que você não pode abrir caso decida se livrar de si mesmo.
Brincaram com a idéia de ir ao teatro e houve um, mas o antigo repertório provinciano não existia mais, ou talvez estivesse de férias em outro lugar.
Theodore Dalrymple trabalhou durante anos como médico penitenciário e aprendeu em detalhes o quão profundamente nossas classes governantes se renderam ao egoísmo, ao despeito e à ganância.
Lixo é deixado manchando a paisagem em uma floresta perto de Ripley, em Surrey
Worcester foi no passado um tesouro nada espetacular, mas agradável, de coisas que ajudam a nos tornar ingleses
O teatro ofereceu um espetáculo (subsidiado) que prometia ‘fazer você rir até chorar! Da menopausa à reclamação, nenhum assunto é seguro”. Ou talvez eles possam ter desfrutado de uma noite de discussão alegre sobre o TDAH com um “treinador de TDAH”.
O Dr. Dalrymple esperava que a cidade pudesse ter mantido um pouco da sua antiga gentileza. Mas se você virar as costas por um momento a este país, essas coisas evaporarão.
“Não havia questão de gentileza no centro de Worcester enquanto fazíamos nosso passeio noturno: o declínio e a degradação vinham mais à mente”, diz ele.
Entre as tatuagens e os piercings, parecia que os idosos e as pessoas de meia-idade tinham sido confinados às suas casas sob uma espécie de recolher obrigatório, embora a verdade fosse provavelmente que tinham decidido ficar nos seus subúrbios distantes.
«Muitos dos jovens são de origem estrangeira, do Sudeste Europeu ou do Médio Oriente. Há muita coisa por aí. O inglês é apenas uma língua entre outras na rua.’
Como e por que jovens de Aleppo, ou Basra, Sofia, Belgrado ou Bucareste chegam a lugares como Worcester, um lugar sobre o qual provavelmente sabem ainda menos do que o habitante médio de Worcester sabe sobre Latakia ou Mostar? O que eles acham disso quando chegam? Eles podem ser felizes ou pelo menos contentes ali? Como aconteceu esta transferência tão peculiar de população e como terminará?
No entanto, todos os cidadãos observadores sabem que isso aconteceu, ao longo de muitos anos, e que a única coisa certa sobre isso é que nunca lhes foi perguntado se o queriam.
Há uma comovente descrição de uma noite de bingo, uma atividade que Dalrymple antes desprezava, mas agora considera civilizada e comovente em comparação com a desolação amarga e egoísta que o cerca.
Estranhamente, Dalrymple não é totalmente religioso. No entanto, o seu relato sobre a conversão de uma antiga igreja num pub é perturbador. Ele sente como se uma Missa Negra, com algum sacrifício terrível, pudesse acontecer a qualquer momento.
Bem, talvez algumas pessoas se regozijem quando as igrejas se voltam para tais usos, que zombam do seu propósito anterior.
Toda a paisagem da Grã-Bretanha é moldada e infundida com mais de mil anos de crença cristã. Suspeito que não sobreviverá por muito tempo à morte dessa religião.
É por isso que cidades catedrais como Worcester, que se aglomeram em torno das fortalezas da fé moribunda, parecem tão especialmente desoladas nesta era de impiedade. Mas Dalrymple também sugere outra razão para o esvaziamento daquilo que outrora foi admirado pelo mundo como uma das sociedades mais livres e estabelecidas do planeta.
Ele se pergunta se a modernização frenética de tudo, o louco caso de amor dos anos 1960 com o concreto e o vidro, a obsessão em arrumar e varrer o que é velho e ilógico, se baseia no nosso declínio nacional.
Embora já não sejamos uma grande potência, decidiu o funcionalismo, poderíamos pelo menos ser modernos, como a América. E aqueles que agora são responsáveis pelo nosso património – vereadores, urbanistas, ministros – passaram a odiar o passado elegante, bem proporcionado e agradável, porque sabem que eles próprios não são bons em beleza. E, como não conseguem criá-lo, ficam aliviados ao vê-lo desaparecer.
Talvez ele esteja certo. Certamente é necessária alguma explicação para a profanação e destruição de tanta beleza.
A casa de um inglês é seu estacionamento – Desleixo como modo de vida, de Theodore Dalrymple, é publicado pela Gibson Square.
