O secretário da Marinha, John Phelan, foi demitido, disse uma autoridade dos EUA e uma pessoa familiarizada com o assunto na quarta-feira, em outra mudança no Pentágono durante a guerra, poucas semanas depois que o secretário de Defesa Pete Hegseth depôs o principal general do Exército.
O Pentágono anunciou sua saída em um breve comunicado, dizendo que ele estava deixando o governo “com efeito imediato”. Mas não forneceu um motivo nem disse se foi sua decisão ir.
Sua demissão foi relatada pela primeira vez pela Reuters.
As fontes, que falaram sob condição de anonimato, disseram que Phelan foi demitido em parte porque estava agindo muito lentamente para implementar reformas para acelerar a construção naval e porque havia desentendido com lideranças importantes do Pentágono.
Uma fonte citou relacionamentos ruins com Hegseth, o vice de Hegseth, Steve Feinberg, bem como com o civil número 2 da Marinha, Hung Cao, que o Pentágono disse que agora assumirá o cargo de secretário interino da Marinha.
A fonte também citou uma investigação ética no escritório de Phelan.
Bilionário visto como tendo laços estreitos com o presidente Donald Trump, Phelan é o primeiro secretário de serviço escolhido pelo governo a ser demitido desde que Trump voltou ao cargo no ano passado.
A sua saída enquadra-se num contexto mais amplo de agitação a todos os níveis de liderança no Pentágono sob a supervisão de Hegseth, incluindo a demissão no ano passado do presidente do Estado-Maior Conjunto, General da Força Aérea CQ Brown, bem como do chefe de operações navais e do vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea.
Em 2 de abril, Hegseth demitiu o Chefe do Estado-Maior do Exército, Randy George, sem citar o motivo. Duas autoridades americanas disseram que a decisão estava ligada às tensões entre Hegseth e o secretário do Exército, Daniel Driscoll.
A última saída ocorre durante um tenso cessar-fogo com o Irão, à medida que os EUA enviam mais meios navais para o Médio Oriente.
Os militares dos EUA dependem de meios navais para levar a cabo um bloqueio ao Irão, que o presidente Donald Trump espera que pressione Teerão a negociar o fim do conflito nos seus termos.
A Marinha está sob intensa pressão para expandir sua frota. A indústria de construção naval da China agora supera a dos EUA, que já foi uma potência global.
O pedido de orçamento de defesa de US$ 1,5 trilhão de Trump para o ano fiscal de 2027 inclui mais de US$ 65 bilhões para adquirir 18 navios de guerra e 16 navios de apoio fabricados pela General Dynamics GD.N e Huntington Ingalls Industries HII.N.
Faz parte do que o Pentágono chama de iniciativa “Frota Dourada”, que as autoridades dizem ser o maior pedido de construção naval desde 1962.
