O comissário da NBA, Adam Silver, reafirmou o compromisso da liga com Memphis em comentários na quarta-feira, mas acrescentou que gostaria de ver o Grizzlies jogar jogos ocasionais em Nashville em um esforço para ampliar a base de fãs do time.
“(Memphis) tem sido historicamente um grande mercado para a NBA, e há uma história incrível naquela cidade e uma cultura incrível”, disse Silver no podcast “Pardon My Take”. “Não há razão para que o Memphis Grizzlies não tenha sucesso.”
Silver observou que o proprietário do Grizzlies, Robert Pera, “não tem interesse em tirar o time de Memphis, ele deixou isso claro”.
O futuro dos Grizzlies recentemente foi analisado quando LeBronJames fez comentários em um podcast sobre não gostar de visitar Memphis para jogos e sugeriu que o time deveria se mudar para Nashville.
“Nashville é uma cidade em ascensão, há coisas incríveis acontecendo lá”, disse Silver. “Se dependesse de mim, adoraria que eles jogassem algumas partidas por ano em Nashville e fossem uma espécie de time do Tennessee, na medida do possível.”
Os Grizzlies realizaram campos de treinamento em Nashville nos últimos dois anos, mas nunca disputaram jogos da temporada regular lá. O San Antonio Spurs joguei dois jogos “em casa” por ano na vizinha Austin nos últimos anos.
Silver disse que, até onde ele sabe, os jogadores gostam de jogar em Memphis. Ao longo dos anos, os jogadores visitantes reclamaram ocasionalmente da qualidade dos hotéis em Memphis em comparação com outras cidades da NBA.
“Os jogadores com quem converso o tempo todo gostam de jogar em Memphis”, disse Silver. “Nunca ouvi aquela questão de jogadores não quererem estar em Memphis”.
O contrato atual dos Grizzlies no FedExForum expira em 2029, e a equipe está em negociações com a cidade sobre a prorrogação do contrato. Uma reforma de US$ 550 milhões da arena está em fase de planejamento com recursos municipais, estaduais e privados envolvidos.
A NBA está avaliando a possibilidade de expandir times em Seattle e Las Vegas. Silver disse várias vezes ao longo do ano passado que não há planos de realocar nenhuma equipe no momento.
