DENVER – Como a série entre o Nuggets de Denver e Minnesota Timberwolves muda as cidades, a animosidade entre as duas equipes continua a crescer.
Após a vitória do Minnesota por 119-114 no jogo 2 em Denver na noite de segunda-feira, o ala do Timberwolves Jaden McDaniels ligou para vários Os jogadores do Nuggets são “maus defensores” identificando Nikola Jokić, Jamal Murray, Aaron Gordon, Tim Hardaway Jr.. e Cam Johnson pelo nome.
“Eles têm falado muito”, disse Johnson em resposta. “Toda a temporada, todas as séries. Deixe-os falar. Deixe-os tirar tudo o que querem do peito.”
O Nuggets teve folga na terça-feira e treinou na tarde de quarta-feira em suas instalações antes de um vôo à tarde para Minneapolis para um jogo 3 crucial na noite de quinta-feira. Após o treino, Johnson, o técnico David Adelman e a guarda titular Christian Braun foram questionados sobre os comentários de McDaniels.
“Mal posso esperar pelo podcast dele”, disse Adelman sarcasticamente. “Ele é um jogador muito bom. Todo mundo tem uma caixa de ressonância hoje em dia. Isso vai ajudar nas redes sociais.”
Os comentários de McDaniels geraram ampla atenção, em parte devido ao momento certo, feitos no início de uma série. Johnson reconheceu que a equipe poderia considerá-lo um material de quadro de avisos.
“Claro, claro”, disse Johnson. “Mas eu não estou entretendo essas palhaçadas.”
O Nuggets terminou a temporada regular com a melhor classificação ofensiva da liga, 121,2, vencendo 54 jogos e conquistando a terceira posição. Mas eles tiveram a defesa em 21º lugar, terminando com uma classificação de 116,0.
“Eles são todos péssimos defensores”, disse McDaniels. “Eles não têm pessoas que possam defender o aro. Mesmo que (Jokic) esteja lá, somos mais atléticos do que eles.”
Adelman criticou a recuperação do time no jogo 2, observando uma vantagem de 20-3 em pontos de segunda chance para os Timberwolves, mas rebateu a ideia de que o Nuggets tem sido ruim defensivamente.
“As narrativas são interessantes”, disse ele. “Você ouve tantas coisas. Ficamos preguiçosos na sociedade. Qual é a nossa classificação defensiva nesta série em dois jogos?”
A classificação defensiva do Denver é de 109,3 nos primeiros 96 minutos dos playoffs.
“109”, disse Adelman. “Como é isso?”
É o sexto melhor entre 16 times do playoff.
“Sexto melhor nos playoffs?” Adelman disse. “OK. Próximo.”
Os Nuggets estão sem ala do quarto ano Peyton Watsonum de seus melhores defensores de perímetro e bloqueadores de chutes. Ele está lidando com uma distensão no tendão da coxa e trabalhou como lateral no treino de quarta-feira. Adelman disse que a esperança é trazer Watson de volta nesta série em algum momento, mas que a expectativa é que ele permaneça de fora no Jogo 3.
Isso deixa Braun como uma das poucas opções legítimas de Denver para desacelerar Antonio Eduardo e Minnesota no ponto de ataque. McDaniels não mencionou Braun em sua crítica aos defensores do Denver.
“Faz parte da rivalidade”, disse Braun. “Não acho que isso pegou ninguém desprevenido. Ele está meio que falando a verdade e o que acredita. Vamos permitir que eles façam isso. Meio que queremos cuidar dos nossos.”
Este é o terceiro confronto de playoffs das equipes nas últimas quatro temporadas. Os Nuggets eliminaram os Timberwolves em cinco jogos nos playoffs de 2023. Os Timberwolves eliminaram o Nuggets em sete jogos nos playoffs de 2024.
