Keir Starmer ficou se contorcendo hoje enquanto enfrentava outra agressão na Câmara dos Comuns por causa do escândalo de Mandelson.
Sir Keir foi instruído a ‘assumir a responsabilidade e seguir em frente’ Kemi Badenoch enquanto ele lutava para defender as suas ações em meio a sinais crescentes de agitação no Gabinete.
O primeiro-ministro admitiu efectivamente que o Ministério dos Negócios Estrangeiros foi instado a considerar o seu antigo assessor, Matthew Doyle, para cargos diplomáticos excelentes, dizendo que havia “frequentes conversas sobre outras funções”.
Extraordinariamente, Sir Keir também afirmou que o testemunho dramático do mandarim deposto Olly Robbins ontem o tinha justificado.
Os amargos confrontos vieram com muitos Trabalho Deputados em desespero, depois do último surto de furor frustrou as esperanças que a sua resposta a Donald Trumpde Irã a guerra poderia reviver seu cargo de primeiro-ministro.
No último indício de problemas, o secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, recusou-se repetidamente a dizer que a expulsão de Olly Robbins era “justa” durante as entrevistas esta manhã. Em vez disso, ele disse que tinha sido o “julgamento do primeiro-ministro”.
Tendo se recusado a usar a descrição na Times Radio, o Sr. McFadden finalmente disse que Sir Keir tinha “agido de forma justa” depois de ser desafiado mais duas vezes em BBC Programa Hoje da Rádio 4.
O ministro também se contorceu ao ser pressionado sobre se Sir Keir pressionou pessoalmente o Ministério das Relações Exteriores para tornar seu assessor Matthew Doyle um embaixador – admitindo que não havia perguntado ao número 10 se isso era verdade antes de sair para defender a posição do governo.
No entanto, numa migalha de conforto para o primeiro-ministro, os seus potenciais rivais ainda estão a resistir enquanto os Trabalhistas se preparam para uma eleições locais espancamento em quinze dias.
Enquanto as nuvens de tempestade se reúnem em torno de Sir Keir hoje:
- Há alegações de que o primeiro-ministro foi recebido em “silêncio” enquanto tentava explicar como lidou com a disputa de Mandelson no Gabinete ontem;
- A Baronesa Hodge, a defensora anticorrupção do governo, sugeriu que não havia problema se o Nº10 procurasse um posto diplomático para Lord Doyle porque ele era um “amigo”;
- A bíblia de esquerda, o New Statesman, fez uma avaliação devastadora do desempenho de Sir Keir, dizendo que ele está “falhando” e “não pode fazer o trabalho”;
- O ex-secretário de gabinete Lord Sedwill pediu que Sir Olly fosse reintegrado como chefe do Ministério das Relações Exteriores;
- As pesquisas YouGov alertaram que o Partido Trabalhista está a caminho do seu pior resultado em Londres em 50 anos, em 7 de maio, enquanto a Reforma pode vencer as eleições no País de Gales.
Keir Starmer enfrentou PMQs hoje em meio a sinais de que o apoio está diminuindo, com a dissidência do Gabinete surgindo publicamente após o testemunho contundente de um mandarim do Ministério das Relações Exteriores
No último indício de problemas, o secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden, recusou-se repetidamente a dizer que a demissão de Olly Robbins era “justa” durante entrevistas esta manhã.
Angela Rayner quase não criticou diretamente Sir Keir num evento na noite passada, insistindo que o país tem problemas maiores do que o caos devido à nomeação de Mandelson como embaixador dos EUA.
Numa audiência parlamentar extraordinária ontem, o chefe demitido do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Sir Olly, revelou a “atmosfera de pressão” criada pelo Nº10 para aprovar o grande nome do Novo Trabalhismo como embaixador nos EUA.
Ele atacou uma “abordagem desdenhosa” em relação aos problemas com a nomeação, ao explicar por que não havia dito a Sir Keir que os funcionários de verificação desaconselhavam o prosseguimento da nomeação.
A crise tomou outro rumo quando Sir Olly revelou que Downing Street havia tentado secretamente dar outro excelente cargo diplomático ao então diretor de comunicações de Sir Keir, Matthew Doyle. Ele disse que resistiu alegando que seria “inapropriado”.
Numa crítica contundente ao julgamento do primeiro-ministro ontem, o secretário de Energia, Ed Miliband, admitiu publicamente que tinha sido contra dar a Mandelson o prestigiado posto em Washington DC, muito antes de se saber que ele tinha falhado no teste de autorização de segurança.
Questionado sobre o que pensava sobre a nomeação na altura, Miliband disse à Sky News: “Que poderia explodir, que poderia correr mal. Conversei com David Lammy sobre isso antes da consulta e disse que estava preocupado com isso. Acho que ele também estava preocupado com isso.
Miliband também admitiu que se “mantinha bem afastado” de Mandelson durante o seu período como líder trabalhista.
Num outro golpe para o Primeiro-Ministro, a Secretária dos Negócios Estrangeiros Yvette Cooper disse à Câmara dos Comuns que estava “extremamente preocupada” com as revelações sobre a procura de emprego para Lord Doyle.
A Sra. Cooper disse: ‘Estou, é claro, extremamente preocupada com qualquer sugestão de que o secretário permanente ou o subsecretário permanente do Ministério das Relações Exteriores seria instruído a não informar o Ministro das Relações Exteriores.
‘Também posso confirmar que o caso que ele levantou… não teria sido uma nomeação apropriada.’
Lord Doyle negou saber que alguém estava procurando empregos em seu nome.
Esta semana também vimos o secretário escocês Douglas Alexander admitir que “não é certo” que Sir Keir liderará o Partido Trabalhista nas próximas eleições gerais.
Questionado na Times Radio esta manhã se a demissão de Sir Olly parecia justa, o Sr. McFadden disse que tinha “muito bem” o mandarim.
Numa audiência parlamentar extraordinária ontem, o chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, revelou a ‘atmosfera de pressão’ criada pelo número 10 para aprovar Mandelson como embaixador nos EUA
“Penso que se o primeiro-ministro decidiu que não tem confiança no chefe do Ministério dos Negócios Estrangeiros, no chefe do serviço estrangeiro, então será difícil continuar”, disse ele.
Questionado novamente se era justo, o Sr. McFadden disse: ‘Olha, é a decisão do primeiro-ministro.’
Pressionado ainda mais, o Sr. McFadden disse: ‘Como membro do Gabinete, apoio as decisões do Primeiro-Ministro.
‘Ele tomou a decisão de não poder continuar com Olly Robbins no cargo porque considerou o material que lhe foi negado, e não compartilhado com ele, como realmente importante para tomar essa decisão.’
Mais tarde, na sua visita aos estúdios de transmissão, o Sr. McFadden foi novamente questionado se Sir Olly tinha sido tratado de forma “justa”.
‘Eu entendo o respeito por Olly Robbins, eu compartilho dele. Porque o conheço, penso que é um funcionário público altamente distinto e que serviu bem o seu país’, disse ele.
Depois de se esquivar à questão mais uma vez, o Sr. McFadden disse: ‘Penso que o primeiro-ministro agiu de forma justa nestas circunstâncias, porque acredita que deveria ter tido essa informação.’
A leitura oficial da reunião semanal do Gabinete sugeriu ontem que foi inteiramente dominada pelo caos de Mandelson, apesar da crise em curso no Médio Oriente.
Mas o briefing indicou que as explicações de Sir Keir não foram bem recebidas pelos ministros.
“As pessoas estavam de cabeça baixa, olhando para a mesa. Ele foi recebido em silêncio virtual”, disse uma fonte ao Financial Times.
Ontem à noite, Rayner aproveitou uma cimeira sobre crescimento para polir as suas credenciais de esquerda. Ela insistiu que o Governo “deve ir mais longe” e ser “mais ousado” em questões como os direitos dos trabalhadores.
Mas a ex-vice-primeira-ministra – que ainda está à espera do resultado da disputa com o HMRC sobre o seu imposto de selo não pago – não chegou a atacar Sir Keir directamente.
‘Vou deixar isso chegar a qualquer jornalista que esteja aqui. Há algumas questões mais importantes por aí, e é nesse sentido que quero apenas reservar um momento no final do dia para refletir sobre por que tudo isso é importante e para o mundo fora e além da bolha”, disse ela.
O deputado de Ashton-under-Lyne acrescentou: “Neste momento, as pessoas comuns sentem que as suas vidas são demasiado difíceis e que os princípios básicos de uma vida boa são inacessíveis.
«Eles suspeitam que isto se deve a uma economia e a um sistema manipulados a favor de interesses instalados, e têm razão.
‘Esta crise de acessibilidade está em formação há décadas, e as pessoas comuns sentem repetidamente que pagaram o preço por cada crise, a crise financeira, a austeridade, o Brexit, a Covid.’
Mesmo os críticos regulares de Sir Keir ficaram irritados com a visão de uma série de veteranos de Whitehall indo às telas de TV reclamando sobre a culpa do serviço público.
Uma importante fonte trabalhista disse ao Daily Mail que, embora Mandelson nunca devesse ter sido nomeado, Sir Olly tinha “caído de surpresa”.
‘Robbins ficou surpreso, mas sem dúvida ele ficará bem – a rede dos velhos vai resolver isso’, disseram eles.
‘Isso me faz vomitar todos esses idiotas que vêm apoiá-lo. Os suspeitos de sempre.
