O ex-ministro dos Transportes e ministro encarregado das Relações Comerciais de Cingapura, S. Iswaran, chega à Suprema Corte em Cingapura em 24 de setembro de 2024. O ex-ministro dos transportes de Cingapura compareceu ao tribunal para o início de seu primeiro julgamento de corrupção política em mais de quatro décadas, que envolveu uma nação frequentemente citada como uma das menos corruptas do mundo. Foto: AFP
“>
O ex-ministro dos Transportes e ministro encarregado das Relações Comerciais de Cingapura, S. Iswaran, chega à Suprema Corte em Cingapura em 24 de setembro de 2024. O ex-ministro dos transportes de Cingapura compareceu ao tribunal para o início de seu primeiro julgamento de corrupção política em mais de quatro décadas, que envolveu uma nação frequentemente citada como uma das menos corruptas do mundo. Foto: AFP
Um ex-ministro de Cingapura se declarou culpado de acusações de suborno na terça-feira, depois que alegações mais graves foram retiradas, informou a mídia local, enquanto o primeiro julgamento por corrupção de um titular de cargo político em mais de quatro décadas começou na cidade-estado.
O ex-ministro dos transportes S. Iswaran, conhecido por ajudar a levar a Fórmula 1 ao centro financeiro, foi acusado no início deste ano de 35 acusações, a maioria relacionadas a corrupção em um país frequentemente citado como um dos menos corruptos do mundo.
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Mas os procedimentos na Suprema Corte foram rapidamente adiados e os promotores avançaram com cinco acusações menores — uma por obstrução da justiça e quatro relacionadas ao recebimento de presentes de dois empresários, incluindo um magnata imobiliário bilionário.
Iswaran, 62, declarou-se culpado de todas as cinco acusações e as 30 restantes serão levadas em consideração para sentença, informaram a emissora de Cingapura CNA e o site de notícias The Straits Times.
“Eu me declaro culpado”, ele teria dito depois que as acusações de corrupção mais graves foram retiradas.
Os promotores pediam de seis a sete meses de prisão combinados pelas acusações, informou o The Straits Times.
O ex-ministro está sendo julgado por observadores como um dos mais significativos politicamente na história da cidade-estado.
Também corre o risco de prejudicar a reputação do Partido de Ação Popular (PAP) no poder antes das eleições gerais previstas para novembro do ano que vem.
Iswaran chegou ao tribunal em um SUV branco, recusando-se a responder perguntas e apenas dizendo “bom dia” aos repórteres reunidos do lado de fora.
Iswaran renunciou em janeiro após ser formalmente notificado das acusações que incluem aceitar presentes no valor de mais de US$ 300.000.
Em uma carta de demissão na época, ele disse que limparia seu nome no tribunal.
As acusações incluem obstrução da justiça relacionada a uma tentativa de impedir que autoridades de Cingapura investigassem um voo de classe executiva às custas do magnata hoteleiro malaio Ong Beng Seng, uma das pessoas mais ricas de Cingapura.
As outras quatro acusações estão relacionadas ao recebimento de presentes de Ong, o diretor administrativo da Hotel Properties Limited e um alto diretor de uma empresa de construção, incluindo garrafas de uísque e tacos de golfe.
Ambos os empresários não foram punidos.
Se Iswaran for considerado culpado, a acusação de obstrução da justiça acarreta uma pena máxima de sete anos e multa, enquanto a acusação de aceitar presentes de valor acarreta uma pena máxima de dois anos e multa.
Retorno de salário
A maioria das acusações contra Iswaran foi feita com base em uma lei criminal raramente usada, que declara que é uma ofensa para funcionários públicos aceitar objetos de valor de figuras com quem trabalham oficialmente.
Os advogados de Iswaran alegam que os empresários são seus amigos próximos e que ele poderia aceitar os presentes a título pessoal.
O ex-primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsien Loong, disse na época da renúncia de Iswaran que havia prometido devolver o dinheiro recebido como parte de seu salário e subsídios desde sua prisão.
Os ministros recebem salários comparáveis aos dos que mais ganham no setor privado para coibir a corrupção.
Lee já havia admitido que seu PAP, que estava no poder há muito tempo, havia “sido atingido” após uma série de escândalos políticos.
No ano passado, dois legisladores do PAP renunciaram por causa de um caso.
Antes disso, dois membros importantes do gabinete foram investigados por supostamente receberem favores no aluguel de amplos bangalôs da era colonial, mas foram posteriormente inocentados.
O primeiro-ministro Lawrence Wong, que sucedeu Lee, disse que a posição anticorrupção do PAP é “inegociável”.
O governo disse que revisaria os termos do acordo do Grande Prêmio de Fórmula 1 após a renúncia de Iswaran. A corrida deste ano em Cingapura foi concluída no último final de semana.
O último titular de cargo político de Cingapura a ser julgado por corrupção e acusado foi o então ministro de Estado do Meio Ambiente, Wee Toon Boon, em 1975, acusado de aceitar subornos no valor de mais de US$ 600.000, de acordo com a mídia local.
