Estou sentado para saborear um cappuccino naquela que pode ser a cafeteria mais antiga do mundo. Com seu magnífico teto abobadado, o The Undercroft Café dentro do terreno do Castelo de Windsor está em um porão construído por Eduardo III por volta de 1350, no momento em que a Peste Negra, que matou metade da população, estava diminuindo. É um prédio lindo, e o chocolate em pó em cima do café tem o formato de uma coroa real.
Enquanto bebo, tomando cuidado para não perturbar a perfeição do motivo real, percebo algo bastante notável: Sua Majestade acaba de me açoitar com uma xícara de café. Por £ 4,40. Além das £32 que ele embolsou anteriormente por me deixar entrar em sua casa.
Há mais lucros reais quando saio de Undercroft. Convenientemente, logo na saída, Sua Majestade instalou uma loja de presentes reais, onde os visitantes podem escolher entre centenas de lembranças reais licenciadas, muitas delas rotuladas severamente como ‘Direitos autorais de Sua Majestade Rei Carlos III 2025′.
Aqui, o realeza agora também estão no negócio de flagelar roupas de grife, tendo colaborado em uma luxuosa coleção cápsula de quatro peças com a marca britânica Burberry. Lançado no mês passado, marca o centenário da Rainha Elizabeth II e já está quase todo esgotado. Entre os designs de edição limitada está um casaco de carro com cinto de gabardine de £ 2.190 com forro de seda verde azevinho e um lenço de caxemira xadrez de £ 435 (ambos na foto, ao lado), bem como uma iteração Balmoral Silk, que sai um pouco mais barata por £ 375. O destaque? Um elegante broche de corgi banhado a ouro por £ 395.
De bom gosto ou tat? Broche, £ 395
Lenço, £ 435, e casaco, £ 2.190, ambos Burberry
No entanto, as lojas oficiais de produtos reais, das quais existem mais três no Castelo de Windsor, quatro no Palácio de Buckingham, uma em Holyroodhouse em Edimburgo e – naturalmente – online, com envio para todo o mundo para todas as encomendas feitas no website, oferecem um país das maravilhas composto principalmente pelo que os meus pais teriam chamado de “tat de bom gosto”.
Tudo o que um monarquista poderia imaginar ou cobiçar é encontrado nesses empórios, desde um relógio de carruagem Mappin & Webb da marca real por £ 6.000 até uma ’touca de banho de luxo’ do Palácio de Buckingham (£ 8,95), ímã de geladeira (£ 6), avental de cozinha God Save The King (£ 19,96), urso de pelúcia do guarda do Palácio de Buckingham (£ 20), mel Balmoral (£ 10) e um copo de ovo de madeira estampado com uma coroa (£ 4,96).
Na maior loja do Palácio de Buckingham, que me encanta a seguir, há um elegante balcão de joias com fotos gigantes do rei e da rainha em coroas combinando, e de Catarina, princesa de Gales, modelando um extravagante colar de diamantes. Há uma tatuagem quase acessível aqui também, desde uma hematita dourada e um colar de pérola branca por £ 220, até £ 30 em grampos de cabelo.
Em outra loja da Buck House, há single malt da marca Balmoral 1978 (‘provado pelo Rei’ antes de ser engarrafado) por £ 3.200 a garrafa, uma bolsa azul royal de £ 2.200 da Launer, a marca preferida pela falecida Rainha, e uma xícara de chá e pires centenários da Rainha Elizabeth II (£ 80).
Esta comercialização da monarquia é pouco conhecida dos britânicos, uma vez que tendemos a não ser turistas no nosso próprio país. Mas quando Harry e Meghan são ridicularizados por venderem o seu “produto” – ou seja, eles próprios – pergunto-me se os seus críticos estão cientes do empreendimento comercial em grande escala, cortesia da The Firm, que está mesmo debaixo dos nossos narizes, não na Califórnia.
Na verdade, os empreendimentos da nossa família real são muito mais enérgicos do que os de qualquer outra entidade governante. As monarquias sueca, dinamarquesa, holandesa e espanhola têm lojas de presentes oficiais, mas em pequena escala. O Vaticano tem lojas de presentes discretas e de bom gosto.
A loja da Associação Histórica da Casa Branca, fundada em 1961 por Jacqueline Kennedy, não tem fins lucrativos e vende principalmente produtos fabricados nos EUA. A loja de presentes dos Museus do Kremlin não tem Lenin, nem Stalin, nem produtos de Putin, mas broches de Pedro, o Grande, por £ 3,31. A loja do Palácio do Eliseu vende apenas produtos de fabrico francês e foi inaugurada, de forma controversa, pelo Presidente Macron ainda em 2018.
Mas aqui está a coisa mais engraçada sobre o negócio licenciado de lembranças reais. Não é uma plataforma para o melhor do artesanato britânico. Grande parte dos produtos, especialmente os mais baratos, é fabricada na China. Nenhuma surpresa aí, talvez. Mas quem são os compradores mais entusiasmados, superando até mesmo os americanos? Sim, turistas chineses. Num dos restaurantes chineses a poucos metros das muralhas do Castelo de Windsor, 50 ou mais turistas chineses transportavam quase todos sacos de lembranças para levarem para o local onde eram feitas.
Um cappuccino real, seu por apenas £ 4,40
Single Malt inglês, £ 100, highgrovegardens.com.
Touca de banho, £ 8,95, royalcollectionshop.co.uk
Alguns podem estar perguntando neste momento: não é tudo um pouco, digamos, indigno? Será, de facto, uma evidência perturbadora de que a nossa família real, agora que a querida falecida Rainha, com os seus tapetes económicos e aquecedores eléctricos, já não está entre nós, está a tornar-se demasiado comercial?
Ganhar dinheiro real vai além das lojas de presentes. Quando ele ainda era o príncipe Charles, em 1990, o rei fundou a Duchy Originals, agora Waitrose Duchy Organic, que registrou um lucro de £ 3,6 milhões em 2021. E, em sua casa de campo, Highgrove, há ainda outra empresa real, chamada simplesmente Highgrove, vendendo uma variedade de produtos Charles, desde litografias assinadas de pinturas de Sua Majestade (£ 3.500) até potes de mostarda orgânica (£ 5,95).
É claro que a receita comercial da família real, é justo dizer, não é usada para manter a família em guloseimas. Bem, não exatamente. O lucro das lojas Royal Collection Trust (ou excedente, como é chamado, sendo uma instituição de caridade), totalizando £ 14 milhões em 2025, mantém a Royal Collection – todos aqueles Holbeins e Canalettos não se conservam. A revisão de 2025 da própria instituição de caridade Royal Collection Trust diz que mais da metade de sua receita total de £ 90 milhões de 2024-25 foi destinada a custos de acesso e conservação.
Mas mesmo que o rei não lucre pessoalmente com a venda a retalho de chávenas de café caras, isso evita que a realeza tenha de financiar ela própria a conservação ou de ir ao governo com uma tigela de esmola.
No entanto, o total comercialismo da casa real de Carlos III traz à mente uma verdade estranha: antes de os seus pequenos ganhadores serem levados em consideração, a realeza britânica já é extremamente rica, devido a um acidente de nascimento.
Quão rico? Bem, eles são bastante secretos e as finanças da realeza são notoriamente imensamente complicadas, mas as melhores estimativas extraídas por especialistas que vasculham os relatórios colocam a riqueza pessoal do rei Charles em £ 1,8 bilhão e a do príncipe William em £ 1 bilhão. Alguns estimam que a pilha de Charles seja menor e a de William maior.
O Crown Estate, os palácios, propriedades, ducados, colecções, gado, aldeias inteiras, costa, fundo do mar, até as estações de serviço (sim, a estação de serviço Barthomley na M6), juntamente com as jóias privadas e da Coroa, que não podem tecnicamente ser vendidas, mas é divertido calcular o seu valor de qualquer maneira, totalizam cerca de 160 mil milhões de libras.
É justo dizer que a falecida rainha e seu pai teriam ficado envergonhados com tudo isso.
Mas numa quinta-feira chuvosa em Windsor, quando se vê um grupo de 90 estudantes chineses com capas de chuva cor de laranja marchar até aos portões de visitantes depois do almoço no restaurante Yangtze, todos ansiosos por gastar o dinheiro da viagem escolar em bugigangas, a perspicácia empresarial de Kerching Carlos III está à vista de todos.
