O dinheiro público está a ser utilizado indevidamente para “punir” veteranos do SAS que serviram heroicamente em Irlanda do Norteafirmaram dois ex-comandantes do Exército.
Depois de um juiz em Belfast rejeitou uma contestação legal apresentada pela família de um homem do IRA morto durante uma operação do SAS em Coagh, Co Tyrone, em 1991, o General Sir Peter Wall, antigo chefe do Exército, e o General Sir Nick Parker, antigo Comandante das Forças Terrestres, disseram que o dinheiro dos contribuintes está a financiar “desafios sem mérito”.
Eles apelaram ao governo para rever urgentemente a sua Lei de Problemas, que revogou medidas promulgadas na Lei do Legado do governo conservador, destinada a proteger os veteranos da Irlanda do Norte de processos judiciais.
“O dinheiro público está a ser utilizado indevidamente para financiar desafios sem mérito, desperdiçando tempo judicial precioso e arrastando veteranos e suas famílias através de anos de sofrimento desnecessário”, afirmaram num comunicado conjunto.
A resposta deles veio depois que um juiz em Belfast na quinta-feira rejeitou um segundo recurso contra as conclusões de um legista de que os soldados do SAS tinham justificativa no uso de força letal quando mataram três homens do IRA há quase 35 anos.
A unidade do Exército tinha informações de que membros da brigada East Tyrone do IRA planejavam assassinar um ex-membro do Regimento de Defesa Legalista do Ulster (UDR) em um estacionamento público em Coagh.
Um soldado disfarçou-se como o ex-UDR e ficou à espreita.
Quando um dos voluntários do IRA abriu a porta do passageiro de seu veículo com um rifle apontado, a equipe do SAS abriu fogo, matando os paramilitares Peter Ryan, Tony Doris e Lawrence McNally.
Doris foi mais tarde descrita por um juiz como parte de uma ‘unidade de serviço ativo com intenção de assassinato’.
Guarda de honra do IRA no funeral do voluntário Lawrence McNally, morto pelas tropas do SAS durante uma operação no condado de Tyrone em 1991
Tony Doris, primo da primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, foi morto. Sua filha lançou um desafio legal contra a conclusão de um legista de que a força letal era justificada
A filha de Doris, Roisin Nugent, recebeu assistência jurídica para contestar o veredicto do legista de 2024, lançando um pedido de revisão judicial sobre o uso da força pela equipe SAS – concentrando-se em um veterano, conhecido como Soldado B, agora na casa dos 60 anos.
Ela alegou que o Soldado B, que disparou oito tiros contra seu pai no espaço de dois segundos, deveria ter gritado um “aviso” ou pelo menos feito uma pausa após cada tiro para pensar se era absolutamente necessário.
Num julgamento contundente após uma audiência no Tribunal Superior de Belfast no ano passado, o juiz McAlinden rejeitou categoricamente a alegação da Sra. Nugent, dizendo que os fundamentos da contestação legal estavam “totalmente divorciados da realidade das circunstâncias e desafios enfrentados pelo Soldado B”.
Ele acrescentou: “Diante de um veículo contendo três membros de uma unidade de serviço ativo do IRA com intenção de assassinato, o que o Soldado B deveria fazer? Ele deveria ter disparado um tiro na esperança de que isso assustasse os ocupantes do veículo e os levasse a se renderem?
«E se os ocupantes do veículo, em vez de se renderem, disparassem tiros de espingardas automáticas contra os soldados do camião, que estavam caídos e presos nas suas posições? Os soldados teriam sido efetivamente alvos fáceis.
‘A única resposta realista disponível para os soldados… era neutralizar a ameaça imediata à vida representada pelos ocupantes daquele veículo e o Soldado B agiu claramente de forma contida e proporcional.’
Descrevendo o desafio como “ridículo”, acrescentou: “Não posso concluir este julgamento sem expressar a minha surpresa pelo facto de ter sido disponibilizado financiamento de assistência jurídica para enfrentar tal desafio”.
As consequências do incidente em Coagh, Co Tyrone. Um juiz concluiu que os três homens do IRA faziam parte de uma “unidade de serviço ativo” e pretendiam matar no dia em questão.
O Daily Mail lançou sua campanha ‘Stop the SAS Betrayal’ para destacar a situação dos veteranos das Forças Especiais que serviram na Irlanda do Norte durante os Problemas
Apesar das suas conclusões, a Sra. Nugent recorreu novamente a apoio judiciário para levar o seu caso ao Tribunal de Recurso da Irlanda do Norte.
O sistema de assistência jurídica na Irlanda do Norte é atribuído ao governo central, embora o Departamento de Justiça da Irlanda do Norte seja assistido por financiamento de Westminster.
Num resumo das suas conclusões, recusando novamente o pedido de Nugent para procurar revisão judicial da conclusão do inquérito, divulgado na quinta-feira, a Juíza-Chefe Siobhan Keegan disse que o Soldado B “acreditava honestamente” que a unidade do IRA representava uma “ameaça imediata à vida”.
Ela acrescentou que suas ações foram uma “resposta proporcional em uma situação letal e de rápida evolução”. Ela também questionou se o desafio era um “uso eficaz dos fundos públicos”.
“Para nós, o desafio realmente significou um desacordo com as conclusões do legista”, disse ela.
Respondendo à conclusão do juiz, Sir David Davis, um antigo reservista do SAS, disse: “Isto significa que grandes quantias de dinheiro público são mal gastas disfarçadas de justiça, embora na verdade promovam injustiças em série”.
Ele descreveu a legislação sobre problemas proposta pelo governo trabalhista como “uma vergonha e um escândalo”.
Uma declaração conjunta de associações de Forças Especiais disse que a conclusão do juiz no caso do Soldado B “expõe como as tentativas de lidar com o legado dos problemas estão sendo exploradas às custas públicas para punir e perseguir veteranos e para vender uma narrativa falsa”.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Saudamos a decisão do Tribunal de Apelação rejeitando o recurso de Nugent.
‘Este caso faz parte do legado complexo dos problemas, que afetou tantos veteranos, famílias e comunidades.’
