A África do Sul nomeou Roelf Meyer, antigo ministro e negociador do governo do apartheid, como novo embaixador nos Estados Unidos, numa medida do Presidente Cyril Ramaphosa para reparar os seus tensos laços com Washington.
Meyer, de 78 anos, substitui Ebrahim Rasool, que foi expulso do cargo de embaixador da África do Sul nos EUA em Março do ano passado, depois de ter acusado Donald Trump de liderar um movimento global de “supremacia branca”. A África do Sul ficou sem representação diplomática em Washington, DC, desde então.
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Meyer é membro da comunidade branca Afrikaner, que liderou o governo do apartheid na África do Sul durante décadas. Trump acusou o governo sul-africano de discriminação racial contra os africânderes.
Então, quem é Meyer e a sua nomeação ajudará a melhorar os laços entre os dois países após um ano turbulento?
Porque é que os laços entre os EUA e a África do Sul se deterioraram?
Os laços entre os EUA e a África do Sul deterioraram-se desde que Trump chegou ao poder em Janeiro de 2024.
O presidente dos EUA criticou as políticas de acção afirmativa para abordar as desigualdades que continuaram desde o fim da era do apartheid. Trump afirmou falsamente que existe um “genocídio branco” na África do Sul. A sua administração ofereceu cidadania acelerada aos africânderes brancos “que escapam à discriminação baseada na raça patrocinada pelo governo”.
A decisão da África do Sul de apresentar um caso de genocídio contra Israel, aliado dos EUA, no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) também irritou Washington. Em Janeiro, os EUA acusaram a África do Sul de “apoiar o Irão” depois de Teerão ter sido convidado a participar numa Jogos de guerra do BRICS perto da costa da África do Sul. Os navios da marinha iraniana foram convidados a retirar-se dos jogos de guerra, que também incluíam a China e a Rússia.
A África do Sul é membro fundador do grupo BRICS que Trump vê como uma ameaça económica.
O exercício BRICS ocorreu no meio da acumulação de meios militares dos EUA no Médio Oriente. Os EUA e Israel lançaram ataques ao Irão em 28 de Fevereiro, matando mais de 2.000 pessoas até agora. Um cessar-fogo foi assinado na semana passada; esforços diplomáticos estão em curso para acabar com a guerra.
Trump também congelou a assistência externa à África do Sul devido a uma lei fundiária que Trump falsamente afirma ter como alvo a minoria branca. O bilionário Elon Musk, um assessor próximo de Trump, também acusou o governo sul-africano de seguir políticas racialmente discriminatórias, tendenciosas contra os cidadãos brancos.
Musk criticou uma lei sul-africana que exige que pelo menos 30 por cento da propriedade ou do envolvimento económico de uma empresa inclua sul-africanos negros para ser elegível para operar.
“As leis sul-africanas são literalmente super racistas, claras e simples. Não é complicado: imagine se a lei se chamasse “Empoderamento Branco”, em vez de “Empoderamento Negro”! As pessoas teriam um ataque”, publicou na sua plataforma X na quarta-feira.
“A África do Sul tem agora mais leis anti-brancos do que o Apartheid tinha leis anti-negros. Pense nisso por um segundo…”
A lei faz parte da acção afirmativa do governo para ajudar a maioria negra, que continua pobre. Os africânderes brancos, que constituem cerca de 8% da população, possuem mais de 70% das terras do país.
Por que Roelf Meyer foi nomeado embaixador dos EUA?
Num comunicado divulgado na quarta-feira, o presidente sul-africano apelidou Meyer de “um sul-africano muito leal e patriótico, que se destacou em várias áreas onde trabalhou”.
“Achei-o mais do que qualificado para poder trabalhar nos Estados Unidos, recalibrar a nossa relação com os Estados Unidos e interagir com uma série de partes interessadas”, disse Ramaphosa.
“Do jeito que está agora, ele tem interagido com várias pessoas nos Estados Unidos, tanto no Capitólio quanto em vários departamentos dos Estados Unidos.”
Em um entrevista em Julho passado, Meyer disse que a África do Sul precisava de trabalhar para reparar os seus laços com os EUA. Ele acrescentou que a relação com os EUA tem sido ignorada ao longo dos anos.
Ele criticou os grupos Afrikaner, que promoveram a ideia de que os agricultores brancos são alvo racial de crimes. Os números do governo, contudo, mostram que a elevada taxa de homicídios da África do Sul afecta todas as raças.
Meyer disse que os grupos de lobby “não estavam falando em meu nome como africânder, muito menos em meu nome como africânder, muito menos em nome do resto da nação”. Ele os acusou de “distorcer a imagem”.
“O fato de ele ser uma pessoa branca de ascendência africâner nos Estados Unidos irá repelir a contínua acusação de Donald Trump de que a África do Sul se envolveu num genocídio branco”, disse Thembisa Fakude, investigadora sul-africana do Centro de Estudos Al Jazeera.
Quando Ramaphosa visitou a Casa Branca em Maio do ano passado, a sua comitiva incluía dois golfistas sul-africanos brancos, num esforço para atenuar as preocupações de Trump sobre a alegada perseguição aos brancos.
No entanto, Fakude, o analista, diz que os sul-africanos não estão interessados no fim político para reparar acusações “artificiais”.
“Não creio que os sul-africanos estejam realmente interessados em que ele (Meyer) dissipe estas acusações. Ninguém fala sobre isto na África do Sul. É ridículo, e a maioria dos americanos, claro, ridicularizou-o”, disse Fakude.
Os sul-africanos estão antes a olhar para oportunidades de investimento e como fazer crescer a economia e criar emprego.
“Precisamos ver o investimento dos Estados Unidos neste país. Precisamos ver oportunidades de emprego, e isso é o que deveria ser a prioridade, e acho que é isso que ele vai priorizar”, disse Fakude.
O comércio bilateral entre a África do Sul e os EUA ascende a 26 mil milhões de dólares e Washington é o segundo maior parceiro comercial de Pretória, depois da China.
Quem é Meyer?
Meyer lidera uma consultoria global, a In Transformation Initiative, onde utilizou as suas competências de negociação a nível global, participando em iniciativas de paz em países de todo o mundo e na negociação de processos complexos na África do Sul.
Neste sentido, participou em processos de paz em países como a Irlanda do Norte, Sri Lanka, Ruanda, Burundi, Kosovo e Bolívia. Esteve também envolvido em esforços semelhantes na região Basca e no Médio Oriente.
Meyer, advogado de formação, foi o negociador-chefe que representou o governo de minoria branca do país durante as negociações, que levaram ao fim do governo do apartheid no início da década de 1990.
Ramaphosa, líder do Congresso Nacional Africano (ANC) que liderou a luta contra o sistema de apartheid, sentou-se em frente a Meyer, representando a maioria negra.
Meyer é um antigo membro do Partido Nacional, que introduziu o apartheid em 1948. Ocupou vários cargos importantes no governo da minoria branca, incluindo vice-ministro da lei e da ordem e mais tarde ministro da defesa.
Depois que a democracia multirracial foi estabelecida em 1994, ele foi nomeado ministro do desenvolvimento constitucional no governo do presidente Nelson Mandela.
Em 1997, Meyer co-fundou o partido social-democrata de centro-esquerda, o Movimento Democrático Unido, e foi o seu vice-presidente até à sua demissão da política activa em 2000. Ingressou no Congresso Nacional Africano em 2006.
Meyer nasceu como Roelof Petrus (Roelf) em Port Elizabeth, localizada na costa sudeste da província de Eastern Cape, em 1947.
A nomeação de Meyer não escapou às críticas, com o partido da oposição da África do Sul, os Combatentes pela Liberdade Económica (EFF), a dizer que a medida do governo reflecte uma vontade “perigosa” do governo de apaziguar os “caprichos da supremacia branca” do presidente dos EUA, Donald Trump.
A EFF afirmou que o envolvimento de Meyer no processo de transição da África do Sul na década de 1990 não poderia ser usado para “higienizar ou apagar” o seu papel anterior na defesa do apartheid.
“O Departamento da Lei e da Ordem foi diretamente responsável pela máquina policial que aplicou as leis do apartheid, esmagou a oposição política e manteve um regime baseado no medo e na violência”, afirmou um comunicado da EFF.
Outros críticos dizem que a idade de Meyer, 78 anos, fecha a porta para jovens e talentosos diplomatas representarem a África do Sul internacionalmente.
“A idade é um problema, não só na África do Sul, mas em todo o mundo, pois pegamos nas pessoas que estão em idade avançada e atribuímos-lhes estas responsabilidades e ignoramos as pessoas com menos de 80 anos para assumirem isso”, disse Fakude.
“Quando digo jovens, estou falando de pessoas com 50 anos ou mais que não têm a oportunidade de participar.”
