A nova medida de condenação ocorre no momento em que o presidente Nayib Bukele supervisiona um estado de emergência contra o crime de quatro anos.
Publicado em 15 de abril de 2026
El Salvador publicou uma nova lei que permitirá às autoridades penalizar menores de 12 anos com prisão perpétua por crimes graves, incluindo homicídio, terrorismo ou violação.
Na terça-feira, o governo salvadorenho divulgou a lei, que deverá entrar em vigor em 26 de abril.
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A mudança faz parte de um conjunto de políticas linha-dura destinadas a erradicar a violência das gangues em El Salvador. Mas os críticos alertaram que tais medidas correm o risco de perpetuar graves violações dos direitos humanos.
Desde março de 2022, El Salvador está sob um estado de emergência que suspendeu certas liberdades civis em favor de maiores poderes policiais e militares.
Inicialmente previsto para durar 30 dias, o estado de emergência foi renovado dezenas de vezes. E ao longo desse tempo, o governo de El Salvador realizou uma campanha de detenções e encarceramentos em massa.
Mais de 90 mil pessoas foram presas. Grupos como a Human Rights Watch estimam que quase 1,9% da população está atrás das grades, uma das taxas mais elevadas do mundo.
Alguns detidos são mantidos sem acusação. Outros foram processados em testes em massa, um processo aprovado em 2023 para permitir até 900 pessoas para ser julgado de uma vez.
As penas de prisão perpétua para menores foram aprovadas como parte de uma emenda constitucional em março, defendida pelo presidente de El Salvador, Nayib Bukele. A assembleia legislativa do país é esmagadoramente controlada pelo partido Nuevas Ideas, de Bukele.
Naquele mês, nas redes sociais, Bukele denunciou os oponentes da emenda como tolerantes com crimes violentos.
“Veremos quem apoia esta alteração e quem se atreverá a argumentar que a Constituição deve continuar a proibir assassinos e violadores de permanecerem na prisão”, disse ele. escreveu em 17 de março.
Mas nos dias que se seguiram à sua aprovação, grupos incluindo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) manifestaram “profunda preocupação” com a perspectiva de que as crianças pudessem ser condenadas à prisão perpétua.
A UNICEF alertou que a prisão pode resultar em consequências graves e a longo prazo para o desenvolvimento das crianças e dos adolescentes, e acrescentou que é pouco provável que tais medidas reduzam a criminalidade em geral.
“A imposição de penas de prisão perpétua e medidas de detenção excessivamente longas a crianças e adolescentes constituem uma contradição com os padrões consagrados na Convenção sobre os Direitos da Criança”, escreveu a UNICEF numa declaração conjunta com o Comité dos Direitos da Criança, um monitor da ONU.
“Estes padrões mínimos exigem que as crianças em conflito com a lei sejam tratadas de uma forma que dê prioridade à sua reabilitação e reintegração.”
A nova medida levanta certas protecções legais para jovens infractores, embora permita revisões periódicas das sentenças e a possibilidade de libertação supervisionada.
Os observadores dos direitos humanos apelaram repetidamente a Bukele e ao governo salvadorenho para porem fim ao seu estado de emergência e às medidas anticrime relacionadas, argumentando que violam os direitos humanos fundamentais.
No mês passado, o Grupo Internacional de Peritos para a Investigação de Violações dos Direitos Humanos no âmbito do Estado de Emergência em El Salvador (GIPES) publicou o seu relatório final, que alegava que crimes contra a humanidade tinham sido cometidos nos últimos quatro anos.
O grupo citou comentários do próprio Bukele, reconhecendo que “pelo menos 8 mil detidos eram inocentes”.
“Os números falam por si”, disse José Guevara, um dos especialistas incluídos no relatório. “Não se trata de casos isolados, mas de uma política em que os crimes são cometidos em larga escala e de forma sistemática.”
