Os preços do petróleo começaram a cair – mas não necessariamente de uma forma que sugira um regresso à normalidade do mercado.
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A Agência Internacional de Energia divulgou esta informação na terça-feira Essa “destruição da procura” começou a manifestar-se. Como resultado da grave escassez de combustível causada pelo encerramento do Estreito de Ormuz, o petróleo atingiu um ponto em que é agora tão caro que as empresas e as famílias estrangeiras estão a começar a reter o investimento e o consumo.
Os países da Ásia, da Europa e mesmo de outras partes do Médio Oriente que dependem de abastecimentos que passam pelo estreito começaram a reduzir a sua utilização de gás natural, testemunhando uma onda de cancelamentos de voos e implementando políticas para reduzir a utilização global de combustível, observou a agência no relatório.
Este é um fenómeno que pode afectar o crescimento económico global. E embora ainda não pareça estar a afectar a economia dos EUA, qualquer impacto ameaçaria desestabilizar um mercado de trabalho já frágil.
A AIE acredita que a destruição da procura pode tornar-se uma tendência global.
“A destruição da demanda se espalhará à medida que a escassez e os preços elevados continuarem”, afirmou.
O relatório surge no momento em que o presidente Donald Trump anuncia um bloqueio direcionado ao Estreito de Ormuz para aumentar a pressão económica sobre o Irão. A economia global tem-se revelado resiliente até agora – mas isso poderá mudar em breve.
Os comerciantes começaram a precificar em novas dinâmicas. Os preços internacionais caíram para menos de US$ 98 por barril, depois de subirem para US$ 118, enquanto o petróleo dos EUA caiu para US$ 95 por barril, após atingir cerca de US$ 113 no início deste mês.
Os preços da gasolina nos EUA também estão começando a mostrar um ligeiro declínio em relação aos máximos recentes, De acordo com dados da AAA.
Embora as esperanças de que o cessar-fogo anunciado na semana passada se mantenha tenham levado a algumas quedas, o embargo de Trump provavelmente também desempenha um papel.
À medida que a escassez da oferta se torna mais aguda, a procura, por definição, deve diminuir.
“A retomada dos fluxos através do Estreito de Ormuz continua a ser a variável mais importante para aliviar a pressão sobre o fornecimento de energia, os preços e a economia global”, afirmou a AIE.
Numa nota aos clientes publicada em 31 de Março, Joseph Brusoulas, economista-chefe da consultoria RSM, disse que os danos a longo prazo para a economia poderiam ser uma destruição da procura – e a razão pela qual as restrições a outros factores de produção industriais importantes além do petróleo bruto, cujos preços também estão a subir, também desempenharão um papel.
“Isto significa menos vendas de automóveis, menos compras de casas, menos refeições em restaurantes, menos investimento empresarial e, em última análise, menos empregos”, escreveu ele. “E a crise do Estreito de Ormuz não tem a ver apenas com o petróleo, por isso a destruição da procura neste momento poderá ser maior do que qualquer modelo padrão prevê.”
Graças às mudanças na economia desde a década de 1970, o impacto potencial sobre os consumidores dos EUA pode não ser tão grande como noutras regiões, disse ele. Veículos mais eficientes em termos energéticos e trabalho a partir de casa significam que a economia dos EUA utiliza cerca de metade da energia por dólar de produto interno bruto que consumia em 1980, disse ele. Além disso, os Estados Unidos são agora um produtor líquido de petróleo.
“Existe um verdadeiro amortecedor”, escreveu ele.
Na sua última teleconferência de resultados na terça-feira, os executivos do JPMorgan disseram que ainda não tinham visto os consumidores norte-americanos fazerem uma mudança significativa no consumo como resultado dos preços mais elevados do petróleo.
“Não é nada, mas não é esmagador”, disse o diretor financeiro Jeremy Barnum.
Mas Brussulas advertiu que os Estados Unidos não estariam fora de perigo numa situação de conflito prolongado.
“Nenhum desses buffers foi testado contra uma interrupção tão grande, atingindo tantos produtos ao mesmo tempo”, escreveu ele. “Se o estreito for fechado antes do verão, a probabilidade de uma recessão é provavelmente superior a 50%”.
