HOUSTON – Phil Garner, três vezes jogador de campo All-Star que passou a administrar o Astros para sua primeira aparição na World Series, morreu. Ele tinha 76 anos.
A família de Garner divulgou um comunicado no domingo dizendo que ele morreu no sábado, após uma batalha de mais de dois anos contra o câncer de pâncreas.
“Phil nunca perdeu sua centelha de vida”, disse o filho de Garner, Ty, em um comunicado. “Ele era tão conhecido por seu amor pelo beisebol, que o acompanhou até o fim.”
Apelidado de “Sucata” por sua abordagem operária ao jogo, Phil Garner teve uma carreira de jogador de 16 anos no Atletismo de Oakland (1973-76), Piratas de Pittsburgh (1977-81), Astros (1981-87), Los Angeles Dodgers (1987) e Gigantes de São Francisco (1988).
Ele jogou 150 partidas e teve um OPS de 0,800 pelo Pittsburgh durante a temporada do campeonato da World Series de 1979 do Pirates. Ele acertou 0,417 na varredura da National League Championship Series do Cincinnati Reds e atingiu 0,500 (12 de 24) na World Series enquanto o Pirates se recuperava de um déficit de 3-1 para vencer o Orioles de Baltimore.
Garner fez parte dos times All-Star com Oakland em 1976 e Pittsburgh em 1980 e 1981.
“Phil Garner era um competidor feroz, um líder respeitado e uma parte querida da família Pirates”, disse o presidente do Pirates, Bob Nutting, em comunicado. “Suas contribuições para o time campeão da World Series de 1979 farão para sempre parte da história do Pirates. Sempre gostamos de receber Phil de volta a Pittsburgh, e ficou evidente o quanto esta cidade, esse time, seus companheiros e nossos fãs significavam para ele.
“Ele será lembrado não apenas pela coragem, paixão e coração que trouxe ao jogo, mas também pela maneira como se comportou como um homem de família dedicado e membro respeitado da comunidade do beisebol.”
Garner acertou 0,260 com 109 home run, 738 RBIs e 225 roubos de bola em 1.860 jogos da temporada regular, sendo versátil o suficiente para fazer mais de 700 partidas na segunda e na terceira base.
Ele atuou nas majors por 15 anos, compilando um recorde de 985-1.054 com o Cervejarias Milwaukee (1992-99), Tigres de Detroit (2000-02) e Astros (2004-07). Ele detinha o recorde dos Brewers em vitórias gerenciais até que Craig Counsell o ultrapassou em 2022.
“Ele era um indivíduo muito respeitado e querido, conhecido por sua natureza atenciosa, sabedoria e senso de humor”, disseram os Brewers em comunicado.
Garner assumiu o comando dos Astros no meio da temporada de 2004, após a demissão de Jimy Williams, e os levou a um recorde de 48-26 no resto do caminho. Eles terminaram 92-70 e venceram o Atlanta Braves na NL Division Series, mas desperdiçou uma vantagem de 3-2 sobre o Cardeais de São Luís na série do campeonato NL.
No ano seguinte, Garner levou os Astros para a World Series. Eles se recuperaram de um início de 15-30 para terminar 89-73 e venceram Atlanta no NLDS e St. Louis no NLCS antes do Chicago White Sox os varreu.
“As contribuições de Phil Garner para o Houston Astros, para a cidade de Houston e para o jogo de beisebol não serão esquecidas”, disse o proprietário e presidente do Astros, Jim Crane, em um comunicado.
Garner era natural do Tennessee e estrelou pelos Voluntários, que se aposentou como número 18 em 2009.
