Foi um dos crimes não resolvidos mais perturbadores e desconcertantes do nosso tempo – um ato aleatório de violência no meio de uma LondresNa hora do rush, um corredor empurrou deliberadamente uma mulher no caminho de um ônibus de dois andares.
Mas quase uma década depois do ataque chocante – que foi capturado em câmeras de segurança que deram a volta ao mundo – aquele corredor nunca foi capturado.
E os especialistas acreditam que atrasos aparentemente inexplicáveis na divulgação do incidente através da divulgação dessas imagens poderiam ter permitido ao agressor escapar da justiça.
Hoje, o Daily Mail pergunta: a polícia percebeu inicialmente a gravidade do ataque – e isso causou atrasos críticos no crucial apelo público?
O incidente ocorreu na manhã de 5 de maio de 2017, aproximadamente às 7h40, durante o horário de pico do trânsito.
A mulher caminhava em direção ao sul quando o corredor se aproximou dela vindo da direção oposta. Havia bastante espaço na trilha para ele contorná-la com segurança.
Mas em vez disso, quando os dois se aproximaram, de repente e inexplicavelmente, o homem empurrou-a com força para a estrada, diretamente no caminho de um ônibus de dois andares número 430 que se aproximava.
A mulher caiu para trás na faixa de ônibus, diretamente no caminho das rodas gigantes do veículo que se aproximava.
A polícia divulgou imagens dramáticas de CCTV do momento em que um corredor apareceu empurrando uma mulher no caminho de um ônibus que se aproximava em Putney, por volta das 7h40 da sexta-feira, 5 de maio de 2017.
Quase uma década após o ataque chocante – que foi capturado em câmeras de segurança que deram a volta ao mundo – aquele corredor nunca foi pego
Hoje, o Daily Mail pergunta: a polícia percebeu inicialmente a gravidade do ataque – e isso causou atrasos críticos no crucial apelo público?
O homem empurrou a vítima com força para a estrada. Ela caiu de costas no corredor de ônibus, diretamente no caminho das rodas gigantes de um ônibus de dois andares.
Mas graças às reações relâmpago do motorista, Oliver Salbris, o ônibus, viajando a cerca de 20 km/h, acertou a cabeça da vítima de 33 anos por centímetros e ela sobreviveu praticamente ilesa.
Enquanto isso, o corredor insensível continuou sua corrida pela ponte Putney sem sequer olhar para trás.
Depois que o veículo parou, transeuntes correram para socorrer a abalada mulher – que nunca foi identificada publicamente.
Então, incrivelmente, cerca de 15 minutos depois, o corredor voltou na direção oposta, ultrapassando novamente a vítima enquanto ela ainda estava sendo socorrida na ponte.
No entanto, apesar dos gritos desesperados da vítima para que parasse, ele continuou correndo sem parar e simplesmente desapareceu. Ninguém jamais o viu conscientemente desde então.
O horrível empurrão foi capturado pelo CCTV – e uma câmera separada no ônibus o mostrou de perfil.
O suspeito foi descrito como um homem branco, com cerca de 30 anos, constituição atarracada, cabelo castanho curto, vestindo uma camiseta cinza e shorts azul escuro.
O filme se tornaria viral assim que se tornasse público, provocando indignação mundial pela natureza desnecessária e quase casual do ato potencialmente fatal.
Mas foi só em agosto, três meses após o ataque, que as imagens foram divulgadas – algo que muitos consideram que pode ter dificultado gravemente a investigação.
Nunca ficou claro exatamente por que houve um atraso tão longo – já que a Polícia Metropolitana nunca deu qualquer informação detalhada sobre a sua investigação.
No entanto, eles deram uma declaração atualizada em resposta às perguntas do Mail esta semana.
Um porta-voz disse: “Não podemos confirmar a tomada de decisões de há muito tempo, mas muitas vezes acontece que os agentes que investigam um incidente desejam explorar outras linhas de investigação antes de fazer um apelo público”.
Uma teoria que pode explicar o atraso é que, como a mulher não ficou gravemente ferida, o incidente pode ter sido inicialmente classificado erroneamente como uma agressão menor, em vez de potencialmente fatal – e, portanto, não atribuído a detetives seniores ou recebido qualquer consideração de publicidade.
Talvez nunca saibamos se a polícia inicialmente não se apercebeu da gravidade do incidente, mas sabemos que o heróico condutor do autocarro, o Sr. Salbris, não o fez.
Ele só finalmente viu o CCTV junto com o resto do mundo naquele mês de agosto e sua reação foi de choque. ‘Eu não sabia que era tão próximo dela’, disse ele então.
Seja qual for a causa do longo atraso na divulgação das imagens, muitos especialistas acreditam que este foi um erro crucial.
O policial aposentado e ativista da justiça Norman Brennan disse ao Mail que o impulso vital foi perdido por causa da espera – algo que nunca poderia ser corrigido.
Ele disse: ‘A menos que haja razões excepcionais, a polícia deve dialogar com o público sobre esses apelos o mais cedo possível, pois a cada dia que passa, a memória das pessoas desaparece.
‘Como esse cara era um corredor – e ele passou na direção oposta pouco tempo depois, ele provavelmente morava em um raio de três ou três milhas da ponte Putney, e provavelmente no lado norte, quando voltava para lá na segunda passagem.
‘Acredito que se tivesse sido tomada a decisão de inundar as redes sociais com imagens deste homem o mais rápido possível após o incidente, alguém teria se manifestado.’
A ex-analista de vídeo forense da polícia Emi Polito concordou, dizendo: “Sua melhor chance de obter uma resposta do público é quando as memórias estão mais frescas.
“Isso também lhe dá a oportunidade de verificar outros aspectos, como as roupas do suspeito caso uma prisão fosse feita – se ele possuía um par de tênis, shorts ou camiseta semelhante ao mostrado no vídeo.
“O vídeo da câmera do painel provavelmente não é bom o suficiente para identificá-lo, mas o da porta lateral é. Se alguém o conhecesse, quase certamente o reconheceria por isso.’
Além de dar tempo para se desfazer de roupas de identificação, muitos especularam que o agressor pode ter sido um empresário ou turista visitante e, se assim fosse, a espera de três meses antes de a sua imagem circular teria lhe dado tempo suficiente para escapar do país.
O atraso também pode ter significado que imagens potenciais e possivelmente mais nítidas do corredor nunca foram rastreadas – já que muitas câmeras CCTV excluem as imagens após um período definido, geralmente apenas 24 horas.
CCTV mostrou o homem correndo ereto com os punhos cerrados, sugerindo que ele estava com raiva
O especialista em vídeo Polito disse que ficou “surpreso que o agressor não tenha sido capturado por todas as câmeras que havia naquela área”.
De acordo com números divulgados em 2020, existem cerca de 700.000 câmaras CCTV de propriedade pública e privada em Londres, tornando-a a cidade mais vigiada do mundo fora da China – a capital da vigilância do Ocidente. E mesmo em 2017, as câmeras dos carros estavam se tornando extremamente comuns.
Há tantas câmeras na capital que se pensa que um londrino médio é capturado em filme cerca de 300 vezes por dia. No entanto, o Pusher aparentemente foi filmado apenas duas vezes – pelo que sabemos.
O especialista em vídeo Polito disse que ficou “surpreso que o agressor não tenha sido capturado por todas as câmeras que havia naquela área”.
Ele acrescentou: “É claro que muitas vezes há patches que não são cobertos pela vigilância, mas é preciso estar bem ligado para evitá-los”.
Mesmo que houvesse oportunidades perdidas, as imagens existentes poderiam ser melhoradas para permitir um apelo renovado?
Vivemos numa época em que se tornou quase comum que os refinamentos da tecnologia conduzam à identificação de criminosos anos ou mesmo décadas depois de terem cometido um crime até então não resolvido.
E é tentador imaginar que possa ser esse o caso, especialmente à luz de programas como The Capture, da BBC, que se aproxima do seu episódio final neste fim de semana. (12 DE ABRIL).
Mas qualquer esperança de que tal inovação possa ajudar no caso Pusher – imagens melhoradas por IA, por exemplo – parece ilusória.
O Sr. Polito explicou: ‘Infelizmente, você depende inteiramente da qualidade da imagem original que está tentando igualar.
“Você pode ter o software mais sofisticado para examinar uma coleção de fotografias, mas se não tiver uma imagem muito boa para começar, não funciona.
‘Mas se um suspeito chegasse ao conhecimento da polícia de alguma outra forma, então as imagens que ele já possui poderiam ser decisivas num julgamento, porque existem maneiras de avaliar as características faciais e a distância relativa entre a boca e o nariz, por exemplo, o que poderia garantir uma condenação.’
Muitas pessoas se apresentaram para fornecer nomes à polícia – supostamente foram chamados 50 nomes diferentes de possíveis suspeitos – mas aparentemente nenhum deles estava certo.
Eric Bellquist, um banqueiro de investimentos norte-americano radicado em Londres, foi preso poucos dias depois da divulgação das imagens, em agosto de 2017, mas inocentado após fornecer “provas irrefutáveis” de que estava nos EUA, deixando o verdadeiro suspeito não identificado.
Dois outros homens também foram presos de forma semelhante, mas posteriormente inocentados.
O facto de o suspeito mais conhecido ser um banqueiro era consistente com a crença generalizada de que o culpado seria provavelmente um profissional rico.
Isto não só porque ele se assemelhava fisicamente a este tipo de perfil, tanto quanto o CCTV nos permitia ver, mas também porque as áreas em ambos os lados da ponte South West London são áreas residenciais altamente desejáveis, Fulham e Putney, que fervilham com este tipo social.
Norman Brennan tem outra teoria sobre a falta de uma denúncia conclusiva – uma erosão mais geral nas relações público-polícia
“Trinta ou quarenta anos atrás, é claro que talvez não houvesse uma imagem para circular, mas acho que as pessoas tinham mais espírito público naquela época e, se houvesse uma foto, alguém teria contado à polícia”, disse ele.
«Hoje em dia, no entanto, a sociedade está muito mais fragmentada e as pessoas ficam paradas e olham quando vêem crimes a acontecer à sua frente – ou filmam-nos nos seus telemóveis. O respeito pela polícia, seja qual for a razão, diminuiu drasticamente e as pessoas não querem envolver-se.’
A única testemunha em primeira mão conhecida foi o motorista do autocarro 430, Sr. Salbris, que naturalmente se concentrou em evitar a colisão em vez de observar o agressor através de um olhar.
Outros pedestres estavam presentes, mas nenhum foi capaz de fornecer uma descrição suficientemente detalhada do suspeito para avançar os detalhes nas imagens de CFTV.
E em 2018, um ano após o incidente, o Met anunciou que o inquérito foi encerrado porque todas as pistas foram investigadas. Nunca foi reaberto.
No entanto, o fascínio do público perdurou e foi brevemente aumentado com o anúncio em 2024 do lançamento de uma peça inspirada no drama da vida real.
Graças às reações relâmpago do motorista, Oliver Salbris, o ônibus, viajando a cerca de 20 km/h, acertou a cabeça da vítima de 33 anos por centímetros e ela sobreviveu praticamente ilesa.
A obra, intitulada Once Upon a Bridge, foi escrita pela dramaturga irlandesa Sonya Kelly e encenada no OSO Arts Centre em Barnes, Londres, próximo ao local do incidente.
O drama não foi uma recontagem direta. Em vez disso, reinventou o incidente a partir da perspectiva das três figuras centrais, o corredor, a vítima e o motorista do ônibus.
O Met confirmou esta semana que ninguém está atualmente trabalhando ativamente no caso Pusher: “Todas as linhas de investigação foram esgotadas e a investigação foi encerrada. Tal como acontece com todas as investigações, quaisquer novas informações ou provas que surjam serão avaliadas e tomadas medidas adequadas.
‘Se alguém desejar entrar em contato com a polícia, ligue para 101 fazendo referência a este caso e ao South West CID.’
