O calouro de Illinois, Keaton Wagler, se declarará para o draft da NBA

Guarda calouro de Illinois Keaton Wagler irá se declarar para o draft da NBA, disse sua agência ProMondo Sports à ESPN.

Wagler, o 5º colocado no Top 100 da ESPN, entrou em cena nesta temporada, liderando o 28-9 Fighting Illini para a Final Four pela primeira vez desde 2005, ganhando o consenso do segundo time All-American honras, e jogando seu caminho para uma seleção de loteria projetada.

O Wagler de 6-6 teve média de 17,9 pontos, 5,1 rebotes e 4,2 assistências para apenas 1,8 turnovers nesta temporada, arremessando 44,5% de campo e 39,7% de três como o principal catalisador ofensivo para Illinois. As homenagens de Wagler incluíram o prêmio Jerry West de armador do ano, First Team All-Big Ten e Big Ten Freshman of the Year.

Natural de Shawnee, Kansas, Wagler chegou a Illinois com notoriedade nacional limitada após um recrutamento silencioso, apesar de ter vencido dois campeonatos estaduais no ensino médio. Depois de impressionar a comissão técnica do Illini ao chegar, ele se tornou uma parte indispensável do time e acabou sendo titular em todos os 37 jogos, com destaque para uma explosão de 46 pontos fora de casa em Purdue em janeiro, e 25 pontos contra Iowa para enviar Illinois para a Final Four no mês passado.

A rápida ascensão de Wagler como prospecto foi estimulada por seu tamanho posicional, além de arremessos e rápida tomada de decisões, permitindo-lhe conduzir o basquete vencedor em ambas as posições de guarda. Muitos executivos da NBA estão otimistas em sua trajetória de desenvolvimento, no que diz respeito ao jogo e às vantagens de longo prazo, muitas vezes citando seu espaço para melhorias físicas e no manuseio da bola como um caminho realista para um teto estelar.

O sorteio do draft da NBA está marcado para 10 de maio, com o draft combinado começando em 11 de maio.