O desdém do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pelos aliados da NATO remonta mesmo antes de ele se tornar presidente pela primeira vez. Desde a raiva relativamente aos seus gastos relativamente baixos com a defesa até – mais recentemente – às ameaças de assumir o controlo da Gronelândia, o território da Dinamarca, também membro da NATO, o líder americano há muito que deixa a aliança no limite.
Mas a decisão dos aliados da NATO de não se juntarem à guerra de Trump contra o Irão aprofundou a fractura a níveis nunca antes vistos, dizem os analistas. Esta semana, Trump classificou a falta de apoio como uma mancha na aliança “que nunca desaparecerá”. O Chanceler Friedrich Merz, da Alemanha, disse ainda mais claramente, horas mais tarde: O conflito “tornou-se um teste de resistência transatlântico”.
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Estas idas e vindas sublinham uma questão central exposta pela crise do Médio Oriente que os especialistas dizem que a NATO já não pode adiar: poderá a aliança transatlântica sobreviver, especialmente se os EUA se retirarem?
“Não haverá regresso à normalidade na OTAN, nem durante esta administração dos EUA nem durante a próxima”, disse Jim Townsend, membro sénior adjunto do Centro para uma Nova Segurança Americana. “Estamos mais perto de uma pausa do que nunca.”
Trump não pode tirar os EUA da aliança por capricho.
Para o fazer formalmente, precisa de uma maioria de dois terços no Senado dos EUA ou de uma lei do Congresso – cenários que provavelmente não se concretizarão tão cedo, com a NATO ainda a gozar de amplo apoio entre muitos legisladores dos dois principais partidos americanos.
Mas há outras coisas que Trump pode fazer. Os EUA não têm obrigação de ajudar os aliados caso estes sejam atacados. O Artigo 5º do tratado estabelece a obrigação de defesa colectiva dos membros, mas não obriga automaticamente a uma resposta militar – e há cepticismo entre os aliados sobre se Washington alguma vez viria ajudar.
Os EUA também podem retirar do continente os cerca de 84 mil soldados americanos espalhados pela Europa. O Wall Street Journal informou na quarta-feira que Trump estava a considerar transferir algumas bases dos EUA de países considerados inúteis durante a guerra com o Irão e transferi-las para países que mais apoiam. Ele poderia encerrar bases militares dos EUA e cessar a coordenação militar com os aliados.
Dado que as garantias de segurança dos EUA para a Europa têm sustentado a OTAN desde a sua fundação, tal desligamento causaria danos suficientes.
“Ele não precisa de deixar a NATO para a minar; ao apenas dizer que o pode fazer, já corroeu a sua credibilidade como uma aliança eficaz”, disse Stefano Stefanini, antigo embaixador italiano na NATO de 2007 a 2010 e antigo conselheiro sénior da Presidência italiana.
Ainda assim, os aliados não estão indefesos. A invasão da Ucrânia pela Rússia revelou o estado enfraquecido das indústrias de defesa europeias e a sua profunda dependência dos EUA. Isto, juntamente com as numerosas crises diplomáticas na parceria EUA-NATO – incluindo a ameaça de Trump de assumir o controlo da Gronelândia – levou os aliados europeus a investir mais em capacidades de defesa. Entre 2020 e 2025, as despesas de defesa dos Estados-Membros aumentou em mais de 62 por cento.
No entanto, as áreas em que a Europa sofre de dependência excessiva dos EUA incluem a capacidade de atacar profundamente o território inimigo, a inteligência, a vigilância e o reconhecimento, as capacidades baseadas no espaço, como a inteligência por satélite, a logística e a defesa aérea e antimísseis integrada, de acordo com um relatório. relatório pelo Instituto Internacional de Estudos de Segurança (IISS).
Estes desafios continuam a ser consideráveis. Ele vai pegue a próxima década ou mais para preenchê-los e cerca de 1 bilião de dólares para substituir elementos-chave das capacidades militares convencionais dos EUA. As indústrias de defesa da Europa estão a lutar para aumentar rapidamente a produção e muitos exércitos europeus não conseguem atingir os seus objectivos de recrutamento e retenção, afirma o relatório do IISS.
Ainda assim, alguns especialistas acreditam que uma NATO europeia é possível. Minna Alander, analista do Centro de Estudos da Europa Oriental de Estocolmo do Instituto Sueco de Assuntos Internacionais, diz A NATO tornou-se, ao longo dos anos, numa estrutura de cooperação militar entre países europeus.
“A OTAN pode, portanto, sobreviver à guerra do Irão – e até mesmo à retirada dos EUA – uma vez que os membros europeus têm um incentivo para mantê-la, mesmo que de uma forma radicalmente diferente”, disse Alander.
Para alguns, o prazo é 2029. É nessa altura que a Rússia poderá ter reconstituído as suas forças o suficiente para atacar o território da NATO, de acordo com estimativas do chefe da defesa da Alemanha, general Carsten Breuer. “Mas eles podem começar a testar-nos muito mais cedo”, disse Breuer em Maio do ano passado, ordenando que os militares alemães estivessem totalmente equipados com armas e outros materiais até então. Outros estimativa que Moscovo poderá representar essa ameaça já em 2027.
E os EUA – estariam melhor sem a NATO?
Segundo Stefanini, o antigo embaixador, o debate sobre a NATO é muitas vezes “distorcido” para retratar a razão de ser da aliança como sendo apenas uma função de proteger a Europa da Rússia, como um favor dos EUA ao continente.
A OTAN foi uma rede de alianças nascida no início da Guerra Fria contra a União Soviética. Durante décadas, os EUA lutaram para atrair para a aliança o maior número possível de países, tratando aqueles que se recusaram a fazê-lo como amigos do inimigo.
Após os ataques de 11 de Setembro de 2001 aos EUA, a NATO invocou pela primeira e única vez o Artigo 5º para apoiar Washington e enviou tropas para combater no Afeganistão. Milhares de militares morreram ali, incluindo quase 500 do Reino Unido e dezenas de França, Dinamarca, Itália e outros países.
E durante a guerra no Irão, as bases europeias foram locais de preparação benéficos para os militares dos EUA – mesmo que muitos países se distanciassem publicamente do conflito.
“A NATO serviu os interesses dos EUA e Trump ignora confortavelmente estes aspectos”, disse Stefanini. “A Europa tem a sua própria responsabilidade ao não investir na defesa e criar uma forte dependência, mas pensar que a NATO serve apenas os interesses estratégicos europeus simplesmente não é verdade.”
