BLOOMINGTON, Indiana – O troféu do campeonato nacional do College Football Playoff está sobre uma mesa no Memorial Stadium com impressões digitais por toda parte, uma evidência tangível do Hoosiers de Indiana‘ Temporada de 16 a 0, pontuada pelo primeiro título nacional da escola.
E, no entanto, todos no edifício – incluindo o treinador Curt Cignetti, que ganhou 14 dos 17 possíveis prémios de seleccionador nacional do ano durante as suas duas primeiras temporadas – disseram que ainda têm algo a provar.
“Foi isso que nos trouxe até onde estamos – o peso em nossos ombros”, linebacker Isaías Jones disse. “…Eu sei que ainda é chocante. As pessoas estão dizendo: ‘Não, é um ano que só acontece uma vez na vida.’ Mas, para nós, isso foi apenas… confiar no processo e esse é o resultado final.
“Acreditamos na mesma coisa (este ano). Queremos que as pessoas de fora saibam, por melhor que tenha sido, que o ano passado acabou.
Com 17 transferências e 19 inscritos no meio do ano, o Indiana parecia um time diferente no treino da manhã de quinta-feira, especialmente sem o quarterback Fernando Mendozaque deverá ser a primeira escolha geral no draft da NFL ainda este mês. TCU quarterback de transferência Josh Hoover vai liderar o ataque, mas Cignetti disse que não está apenas ensinando esquemas aos novos jogadores, mas também ensinando padrões e expectativas.
Ele também está lembrando seus jogadores que retornaram.
“Você não ganha pontos extras por causa do que fez no passado”, disse Cignetti. “Você não pode carregar o ímpeto de uma temporada para outra.”
Eles, porém, carregarão o chip nos ombros. Atacante defensivo Tyrique Tucker é o último James Madison transferido para o elenco do grupo de 13 que seguiu Cignetti até Indiana quando ele foi contratado.
“As pessoas sempre vão duvidar de nós”, disse Tucker. “Seja pelo tamanho ou pela altura – seja lá o que for – sempre há pessoas que vão duvidar de você. E mais do que deixar isso ter um efeito negativo, decidimos deixar que isso nos estimule a jogar mais forte, mais rápido e mais físico.”
Receptor adicionado Charlie Becker: “Acho que muitas pessoas podem ter pensado que o ano passado foi algo único e um acaso e que Indiana ainda é apenas uma escola de basquete. É engraçado, porque depois do campeonato nacional, provavelmente aproveitamos 42 horas. Então – os treinadores fazem um ótimo trabalho – passamos para o próximo jogo.”
Há uma placa acima da porta que leva aos campos de prática dos Hoosiers que afirma claramente o lema de Cignetti: “GANHADO, NÃO DADO”.
“Acabou”, disse Cignetti sobre a celebração do campeonato nacional. “Você tem que reconstruir a casa todos os anos, independentemente de como você fez.”
