O Departamento de Justiça iniciou uma investigação para saber se a NFL violou práticas anticompetitivas com seus contratos de televisão que exigem que os consumidores paguem custos de assinatura para assistir a alguns jogos, confirmaram fontes à ABC News.
“Trata-se de acessibilidade e de criação de condições de concorrência equitativas para os fornecedores”, disse um funcionário do governo à ABC News.
O Wall Street Journal relatou a notícia pela primeira vezescrevendo que a “natureza e o escopo” da investigação do Departamento de Justiça eram desconhecidos.
A NFL tem uma isenção antitruste para a negociação de seus contratos de televisão através do Sports Broadcast Act de 1961.
A NFL atualmente tem contratos de televisão com ESPN/ABC, NBC Sports, CBS Sports, Prime Video e Netflix para transmitir seus jogos. As assinaturas são necessárias para assistir aos jogos “Monday Night Football” na ESPN que não são transmitidos simultaneamente na ABC, “Thursday Night Football” e o jogo Black Friday no Prime Video e jogos de Natal na Netflix. Alguns jogos internacionais também vão ao ar na NFL Network, que é propriedade da ESPN. Alguns jogos da pós-temporada também exigem assinaturas. A NFL também concedeu jogos selecionados para ESPN+ e Peacock no passado.
Todos os jogos, porém, são transmitidos gratuitamente nas emissoras locais dos mercados de transmissão dos times em jogo.
“O modelo de distribuição de mídia da NFL é o mais favorável aos fãs e às emissoras em toda a indústria de esportes e entretenimento”, disse a NFL em comunicado na quinta-feira. “Com mais de 87% de nossos jogos transmitidos gratuitamente pela televisão, incluindo 100% dos jogos nos mercados dos times concorrentes, a NFL há décadas coloca nossos fãs no centro da forma como distribuímos nosso conteúdo. A temporada de 2025 foi a mais vista desde 1989 e reflete a força do modelo de distribuição da NFL e sua ampla disponibilidade para todos os fãs.”
O senador Mike Lee (R-Utah), presidente do Subcomitê de Antitruste, Política de Concorrência e Direitos do Consumidor do Comitê Judiciário do Senado, aplaudiu a investigação nas redes sociais na quinta-feira.
“O ambiente de distribuição moderno difere substancialmente das condições que precipitaram esta isenção”, disse Lee escreveu em uma postagem para X. “Em vez de um pequeno número de redes de transmissão gratuitas, a NFL agora licencia jogos simultaneamente para plataformas de streaming por assinatura, redes de cabo premium e empresas de tecnologia que operam sob diferentes modelos de negócios. Na medida em que pacotes de jogos licenciados coletivamente são colocados atrás de paywalls de assinatura, esses acordos podem não mais se alinhar com o conceito legal de transmissão patrocinada ou com a lógica de acesso do consumidor subjacente à isenção antitruste. É por isso que, como presidente do Subcomitê de Antitruste, Política de Concorrência e Direitos do Consumidor, instei o DOJ a examinar a Lei de Radiodifusão Esportiva e sua aplicabilidade ao cenário atual da mídia, estou feliz que eles estejam abordando isso.”
O Departamento de Justiça não quis comentar quando contatado pela ABC News.
