Beirute, Líbano – Em Walid estava na loja de roupas que possui no centro de Beirute quando soou o som de explosões.
“Até os gatos de rua lá fora começaram a correr”, disse ela, depois de Israel ter levado a cabo os ataques aéreos mais pesados e mortíferos contra o Líbano em anos.
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Pelo menos 254 pessoas morreram e mais de 1.160 ficaram feridas em dezenas de ataques em Beirute, nos seus subúrbios, no sul do país e no leste do Vale do Bekaa. Há receios de que o número de vítimas possa aumentar à medida que mais vítimas são recuperadas dos escombros após os ataques – uma escalada acentuada desde que Israel intensificou os seus ataques ao Líbano no início do mês passado, no meio da sua guerra conjunta com os Estados Unidos contra o Irão.
Os ataques ocorreram horas depois de um cessar-fogo negociado pelo Paquistão entre os EUA e o Irã ter entrado em vigor. Houve confusão inicial sobre o lugar do Líbano na trégua de duas semanas, com o Paquistão e o Irão insistindo que fazia parte do acordo.
Israel e os EUA, no entanto, argumentaram o contrário. Falando à mídia dos EUA, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o Líbano era um “conflito separado”, enquanto o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu reivindicado o cessar-fogo “não inclui o Líbano”.
“Netanyahu quer aproveitar a situação fluida para maximizar as conquistas operacionais no Líbano”, disse Dania Arayssi, analista sênior do New Lines Institute for Strategy and Policy, à Al Jazeera.
“Ele deve levar em conta que um acordo EUA-Irã poderia incluir a cessação da guerra contra representantes iranianos, o que complicaria enormemente o esforço de guerra israelense contra o Hezbollah no Líbano.”
Israel intensificou a sua guerra contra o Líbano pela segunda vez em menos de dois anos no início de Março, após uma salva de foguetes lançados pelo grupo libanês Hezbollah. Um cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah estava aparentemente em vigor desde 27 de novembro de 2024, mas Israel continuou a realizar ataques quase diários que mataram centenas de libaneses.
O grupo apoiado pelo Irão afirmou que o seu ataque de 2 de Março – a sua primeira resposta a mais de um ano de violações do cessar-fogo israelita – foi uma retaliação pelo assassinato, pelos EUA e Israel, do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, dois dias antes, no primeiro dia da guerra EUA-Israel contra o Irão.
Desde então, os incessantes bombardeamentos israelitas e uma invasão terrestre mataram cerca de 1.700 pessoas no Líbano e forçaram mais de 1,2 milhões a abandonar as suas casas.
Num comunicado, o Hezbollah afirmou ter o “direito” de responder aos ataques, afirmando “que o sangue dos mártires e dos feridos não será derramado em vão, e que os massacres de hoje, como todos os actos de agressão e crimes selvagens, confirmam o nosso direito natural e legal de resistir à ocupação e responder à sua agressão”.
‘Simplesmente muitos deles’
A onda de ataques ocorreu quando alguns dos deslocados tentavam regressar às suas casas no sul, no meio da confusão sobre a inclusão do Líbano no cessar-fogo. As greves aconteceram em todo o país, inclusive em partes de Beirute que foram poupadas no mês passado e em 2024.
A primeira rodada incluiu dezenas de ataques em menos de 10 minutos. Os militares israelitas alegaram ter atacado mais de 100 quartéis-generais e alvos militares do Hezbollah, embora muitos ataques tenham ocorrido em áreas residenciais densamente povoadas.
Nenhum aviso foi dado.
Os hospitais, lidando freneticamente com o elevado número de vítimas, começaram a fazer pedidos de doações de sangue.
No Centro Médico da Universidade Americana de Beirute, no bairro de Hamra, dezenas de pessoas atenderam ao apelo. Entre os que lotavam a recepção no terceiro andar estava um estudante de 20 anos da Universidade Americana de Beirute, com especialização em filosofia. A sua família tinha fugido de Dahiyeh, no sul de Beirute, quando os ataques começaram no início de março. Refugiaram-se perto do bairro Basta, no centro da capital.
Ele estava na universidade, perto do hospital, quando aconteceram as primeiras rodadas de ataque.
“Ouvi várias explosões”, disse o estudante, que não se identificou. “Havia muitos deles.”
O aluno se lembra de ter olhado para cima e visto fumaça subindo ao longe em vários lugares da cidade. Começaram a chegar relatórios de ataques por todo o país. Havia um perto da casa de sua tia, no distrito de Aley, a cerca de meia hora de carro de Beirute, disse ele. Ela estava bem – mas um vizinho foi morto.
No bairro de Manara, perto da orla marítima de Beirute, Najib Merhe fumava um cigarro e conversava com os vizinhos. Um ataque israelense destruiu um apartamento alguns andares acima de seu restaurante, o Hani’s, uma lanchonete popular e de longa data.
Ele não estava no local quando o ataque aconteceu, mas seu filho estava. Felizmente, ele saiu ileso.
“As pessoas estão com medo”, disse Merhe. “Ninguém pode permitir-se nem suportar este tipo de situação.”
Do outro lado da rua, a fachada de vidro do seu restaurante foi destruída. Luminárias penduradas no teto. Pessoas varriam vidros da rua e velhos que caminhavam à beira-mar se reuniam para olhar o buraco na parede onde ficava o apartamento algumas horas antes.
As forças de segurança isolaram a área e orientaram os transeuntes a tomarem cuidado com a queda de vidro do prédio adjacente.
Esta foi uma das greves menores. O alvo era um apartamento específico. Em outras partes da cidade, Israel derrubou edifícios inteiros.
Mais abaixo na rua, em Manara, um membro suado das forças de defesa civil de Beirute estava sentado na traseira do seu veículo de resposta a emergências. “Ouvi ‘uhuuuu’ e depois ataques por todo lado”, disse ele, acrescentando que nunca tinha visto nada assim antes.
À medida que o dia avançava, as pessoas temiam que Israel não tivesse terminado. Em comentários televisivos, Netanyahu disse que as operações dos seus militares contra o Hezbollah e, portanto, o Líbano, continuariam.
