Guarda de calouros da Universidade de Louisville Mikel Brown Jr.., está entrando no draft da NBA de 2026, disse ele ao Andscape da ESPN.
Brown teve média de 18,2 pontos, 4,7 assistências e 3,3 rebotes em 21 jogos pelos Cardinals durante a temporada 2025-26. O jogador de 1,80 metro e 190 libras perdeu 14 jogos devido a uma lesão na parte inferior das costas, incluindo o torneio da NCAA e o torneio da Atlantic Coast Conference. Jeremy Woo, da ESPN, previu que Brown seria a sétima escolha geral no draft em sua última projeção em 11 de março.
“Obviamente, é apenas um sonho meu poder estar nesta posição”, disse Brown ao Andscape. “A criança dentro de mim gritaria só de saber que tenho a oportunidade de jogar no mais alto nível, o que tem sido um sonho meu desde que comecei a jogar basquete.
Brown – uma seleção do terceiro time do All-ACC – marcou 45 pontos, o melhor da temporada, contra o North Carolina State em 9 de fevereiro e foi nomeado Jogador da Semana da Associated Press após o desempenho. Mas ele acredita que seu desempenho inovador foi marcar 29 pontos na vitória por 96-88 contra o rival estadual Kentucky em 11 de novembro de 2025, o terceiro jogo da temporada.
Ele está sofrendo com uma distensão nas costas desde novembro e jogou pela última vez em 28 de março. Depois de ficar afastado dos gramados por mais de um mês, ele disse que provavelmente voltou à ação muito cedo quando jogou contra o Virginia Tech em 24 de janeiro.
Brown disse à ESPN Andscape que está treinando e recebendo tratamento diariamente e planeja treinar para as equipes no processo de recrutamento.
“Como competidor, doeu e me consumiu por dentro, por não poder ir lá e lutar com os caras”, disse Brown, que será representado pela Seros Partners. “Então, voltei, joguei as próximas 11 partidas, me saí melhor. Ficar sentado definitivamente me ensinou muito, me permitiu ver o jogo de uma perspectiva diferente e poder voltar e aplicá-lo.
A lesão também o forçou a sair dos torneios ACC e NCAA, porque ele diz que não estava perto de sua capacidade total.
“(Minhas costas) estavam realmente bagunçadas, mas continuei tentando jogar. E então, eventualmente, isso me levou à decisão de não jogar o torneio – ambos os torneios, o torneio ACC e o torneio da NCAA – só porque não estou treinado para ir a meia velocidade”, disse ele. “Eu sempre quero ir a toda velocidade em tudo que faço, seja eu trabalhando ou jogando um jogo. E eu simplesmente não fui capaz de fazer isso naquele momento.
