Taipé, Taiwan – Enquanto o líder da oposição taiwanesa, Cheng Li-wun, se reúne com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, no final desta semana, o público taiwanês estará atento para ver como os dois líderes discutem o disputado estatuto político de Taiwan, num momento decisivo para a carreira política de Cheng.
O recentemente eleito presidente do Kuomintang (KMT) viajou para Xangai na terça-feira, acompanhado por uma delegação de membros do partido. Cheng disse em entrevista coletiva antes de sua viagem de seis dias que pretende mostrar que Taiwan e a China “não estão destinadas à guerra, nem precisam permanecer à beira de um conflito militar”.
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A viagem de Cheng irá levá-la a Nanjing, capital da província oriental de Jiangsu, na China, para visitar o mausoléu do líder revolucionário chinês Sun Yat-sen – reverenciado em ambos os lados do Estreito de Taiwan como o “pai da China moderna” – antes de se dirigir a Pequim para a sua cimeira com Xi no final da semana.
O presidente Ma Ying-jeou, também do KMT, foi o último líder taiwanês em exercício a reunir-se com Xi numa cimeira de 2015 em Singapura. No entanto, a dupla voltou a encontrar-se em 2024, quando Ma viajou para a China como cidadão privado.
A viagem de Cheng ocorre num contexto muito diferente para o KMT, uma vez que o cenário político de Taiwan “mudou drasticamente” ao longo da última década, de acordo com Sanho Chung, cientista político da Universidade Nacional Cheng Kung de Taiwan.
O nacionalismo taiwanês aumentou nos anos que se seguiram à cimeira de Xi-Ma, há 11 anos, enquanto o poder político do KMT diminuiu. O partido continua a ter um bom desempenho nas eleições locais – graças às suas profundas redes políticas e à longa história em Taiwan – mas perdeu as últimas três eleições presidenciais em 2016, 2020 e 2024 para o Partido Democrático Progressista (DPP) de centro-esquerda.
O KMT há muito que se vende como o partido que pode trabalhar de forma mais eficaz com a China, mas essa posição tem sido contestada pelo DPP, segundo Chung.
Desde que assumiu o poder em 2016, o DPP ofereceu aos eleitores um plano diplomático diferente, disse ele, ao aumentar o perfil internacional de Taiwan e ao mesmo tempo fortalecer as forças armadas. O DPP também se comprometeu a manter a “porta aberta” aos líderes chineses, mesmo depois de Pequim ter cortado o contacto formal com Taipei após a eleição do presidente Tsai Ing-wen do partido, disse ele.
Mas os últimos anos também incluíram uma aumento da atividade militar chinesa no Estreito de Taiwan – a via navegável de 180 km (112 milhas) de largura que divide a China e Taiwan – incluindo seis rondas de exercícios militares com fogo real desde 2022.
Os últimos exercícios realizados em torno de Taiwan em dezembro de 2025 viram as forças chinesas praticarem o cerco e o bloqueio da ilha.
Diálogo ou dissuasão?
As guerras na Ucrânia, Gaza e Irão deixaram muitos taiwaneses a perguntar-se se os EUA distraídos, o fiador não oficial da segurança de Taiwan, os ajudariam realmente durante um futuro conflito com a China. A abordagem inconstante do presidente dos EUA, Donald Trump, à política externa dos EUA semeou mais dúvidas.
Perante estas preocupações, a ideia de descongelar os laços com a China ainda atrai alguns eleitores, disse Wen-ti Sung, membro não residente do Centro Global da China do Atlantic Council. “Se o presidente Cheng puder tirar fotos cordiais com Xi Jinping, o KMT poderá usar isso para argumentar que o diálogo é mais eficaz do que a dissuasão”, disse ele à Al Jazeera.
Durante a próxima semana, os eleitores taiwaneses estarão à espera para ver quão habilmente Cheng, do KMT, manobrará em torno de todas as armadilhas potenciais subjacentes ao envolvimento de Taiwan com a China, disse James Chen, instrutor adjunto da Universidade Tamkang de Taiwan.
Um tal acto diplomático de alto nível exige que os líderes taiwaneses não reconheçam plenamente as reivindicações da China sobre Taiwan, uma democracia de 23,5 milhões de pessoas, nem antagonizem Pequim, ao mesmo tempo que mantêm potencialmente a porta aberta ao futuro comércio e intercâmbio económico.
Chen disse à Al Jazeera que se a presidente do KMT conseguir encontrar a sua própria forma de “preservar a soberania de Taiwan” nas suas conversações e declarações com Xi, “ela poderá conquistar os corações dos eleitores taiwaneses.
“Se ela conseguir persuadir Xi a priorizar medidas pacíficas nas negociações com Taiwan, o KMT também se beneficiará politicamente”, disse ele.
O Partido Comunista da China (PCC) reivindica Taiwan, cujo nome formal é República da China, como uma província numa disputa territorial que remonta à Guerra Civil Chinesa, um conflito que agitou a China entre as décadas de 1920 e 1940. O PCC prometeu reunir os dois pela paz ou pela força nas próximas décadas.
Segundo uma estimativa, nos últimos anos, de antigos Almirante dos EUA Philip Davidsona China será capaz de invadir Taiwan até 2027.
Passando no teste de ‘óptica’
Apesar dos seus profundos laços culturais, linguísticos e históricos com a China, a maioria dos taiwaneses preferiria continuar a ser uma democracia independente de facto, de acordo com repetidas sondagens de opinião pública.
Um inquérito realizado pela Fundação de Opinião Pública de Taiwan, em Outubro de 2025, concluiu que apenas 13,9 por cento dos inquiridos apoiavam a “unificação com a China”, contra 44,3 por cento que apoiavam a independência e 24,6 por cento que apoiavam o “status quo” – o que significa que Taiwan deveria permanecer na zona diplomática cinzenta como independente de facto.
O DPP opõe-se à viagem de Cheng, que considera uma vitória de relações públicas para Pequim, mas as suas preocupações são partilhadas por membros mais centristas do KMT, que estão mais alinhados com a visão dominante sobre questões como a identidade taiwanesa, de acordo com Brian Hioe, um bolseiro não residente no Centro de Investigação de Taiwan da Universidade de Nottingham.
Cheng foi eleita presidente do KMT com o apoio das facções mais conservadoras do partido, mas os moderados temem que ela aliene os principais eleitores de Taiwan ao parecer muito alinhada com a China antes das eleições locais de novembro e das eleições presidenciais de 2028, disse ele.
O prefeito de Taipei, Chiang Wan-an, e o prefeito de Taichung, Lu Shiow-yen, acompanharão de perto a reunião de Cheng com Xi em busca de quaisquer erros, disse Hioe, já que ambos se posicionam como candidatos à próxima chapa presidencial do KMT.
O público taiwanês também parece ter dúvidas se a reunião irá ajudar ou prejudicar o KMT.
Uma sondagem de Março realizada pela plataforma My Formosa – que realiza inquéritos políticos mensais em Taiwan – concluiu que 56,1% dos inquiridos acreditavam que a reunião seria mais prejudicial do que útil para as perspectivas eleitorais do KMT este ano, contra 21,6% que acreditavam que ajudaria.
Sung, do Atlantic Council, disse que muito dependerá da ótica da reunião.
“O nível de recepção que Pequim dará à delegação do KMT será crucial. Uma recepção calorosa de Pequim faria com que Cheng parecesse uma diplomata competente, fortaleceria a sua mão e a ajudaria a consolidar o partido que a apoia”, disse ele à Al Jazeera. “Considerando que uma recepção morna poderia fazer com que o KMT visitante parecesse um capitulador ou acomodacionista, e dividir ainda mais o partido.”
