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Jordan Raanan
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EAST RUTHERFORD, NJ – Demorou um pouco, mas Dexter Lourenço II finalmente atingiu seu ponto de ebulição. O veterano defensor solicitou uma troca Segunda-feira, várias fontes disseram a Adam Schefter da ESPN.
Se o Gigantes de Nova York olharam atentamente para Lawrence nas últimas temporadas, eles poderiam ter previsto isso. Ele parecia infeliz e afetado por todas as derrotas – Lawrence fez parte de equipes que tiveram um recorde de 7 a 27 nas últimas duas temporadas. Enquanto ele observava amigos íntimos como Leonardo Williams e Saquon Barkley parta para pastos mais verdes e ganhe Super Bowls.
Os Giants colocaram um band-aid na situação contratual de Lawrence na última offseason, adicionando potenciais US$ 3 milhões em incentivos aos US$ 17 milhões que ele devia. Nesta entressafra, eles têm relutado, pelo menos publicamente, em alterar significativamente seu salário de US$ 20 milhões para 2026.
Os US$ 20 milhões o colocariam em 10º lugar entre todos os tackles defensivos deste ano, de acordo com o Roster Management System.
Então Lawrence agora quer sair depois de uma de suas piores temporadas profissionais, pelo menos estatisticamente. Ele teve apenas 31 tackles e 0,5 sacks, o menor total de sua carreira, em 17 jogos.
No entanto, os Giants não podem simplesmente seguir em frente, mesmo que uma forte oferta comercial caia em seu colo. Eles fizeram movimentos nesta entressafra em torno de Lawrence, sendo uma peça-chave em sua defesa.
Eles estavam planejando que ele causasse um impacto significativo.
“Ele é super, superimportante. Ele é um jogador de futebol fundamental – não realmente um alicerce, mais como uma pedra intermediária”, disse o novo técnico do Giants, John Harbaugh, no Combine em março. “Ele está bem no meio. Ele é uma pedra muito grande e muito ativo e atlético.”
Fontes da Liga sugeriram que o provável retorno de Lawrence em uma troca seria uma escolha tardia no primeiro turno ou algo envolvendo um segundo turno. Só isso já tornaria as coisas difíceis para os Giants nesta temporada.
A linha defensiva é uma das posições mais tênues de Nova York. Os próximos na fila atrás de Lawrence são Roy Robertson-Harris e atacante defensivo do segundo ano Dario Alexandre.
Talvez a unidade não seja suficiente nem mesmo com Lawrence. Nova Iorque tem sido clara sobre as suas intenções de continuar a aumentar a sua linha defensiva, seja nas actuais fases finais da agência livre ou no projecto, onde o grupo é considerado bastante profundo e versátil.
“Obviamente, na linha O e na linha D, ainda temos que trabalhar lá”, disse o gerente geral Joe Schoen na semana passada nas reuniões anuais da NFL. “E, novamente, como eu disse antes, temos tempo aqui. Três semanas até o recrutamento.”
Embora possa ser tempo suficiente para adicionar profundidade, é muito mais difícil reconfigurar todo o plano defensivo da offseason sem Lawrence. O novo coordenador defensivo Dennard Wilson foi especialmente otimista em manter Lawrence nesta entressafra, embora a equipe tenha recebido ligações sobre possíveis negociações, disse uma fonte à ESPN.
Após discussões internas, os Giants pretendiam acompanhar Lawrence no meio da defesa, em parte porque ele é um jogador que exige dupla equipe e respeito. Lawrence ficou em segundo lugar entre todos os jogadores na temporada passada, com uma taxa de equipe dupla de 55,5%, de acordo com o NextGen Stats. Ele ainda estava em quarto lugar no Giants, com 14 corridas.
Abordar a linha defensiva – e a defesa em particular – tem sido uma prioridade para Harbaugh e os Giants nesta entressafra. Negociar Lawrence, especialmente neste momento, pareceria contraproducente. Ele tem uma taxa de vitórias de 32% na metade superior da liga desde que entrou na liga como escolhido na primeira rodada de Clemson no draft de 2019 da NFL.
Os Giants como um todo têm lutado para interromper a corrida nas últimas temporadas. Eles foram 31º na NFL em defesa acelerada no ano passado e permitiram 5,3 jardas por carregamento, o pior da liga. Harbaugh priorizou melhorar a defesa de corrida do time – adicionando cantos maiores e mais físicos e um linebacker intermediário Tremaine Edmunds.
O próximo deveria ser a linha defensiva. Não substituindo Lawrence.
“Acho que (melhorou), mas ainda acho que somos um trabalho em andamento”, disse Harbaugh sobre a defesa de corrida do time. “Ainda nem entramos em campo para treinar. Então, parar a corrida não é a coisa mais fácil do mundo. Tivemos grande sucesso na maior parte do tempo, mas também tivemos momentos em que não nos saímos muito bem.
“E precisamos disso. Apenas achamos que é muito importante. Já contei a muitos dos nossos rapazes, como se fosse realmente um grande negócio.”
Substituir Lawrence por novatos provavelmente não ajudará nesta temporada e não há nenhum atacante All-Pro por aí na agência gratuita.
Tudo isso torna improvável atender ao pedido de Lawrence nesta fase do calendário da NFL. Nesse caso, é melhor os Giants sacarem o talão de cheques para fazê-lo funcionar por pelo menos mais uma temporada.
