Durante o primeiro mês da guerra EUA-Israel contra o Irão, os Houthis adoptaram uma abordagem cautelosa, embora muitos esperassem que avançassem mais rapidamente com base na natureza da sua estreita relação com Teerão. Esta avaliação não está errada – a relação é de facto forte – mas o que esta visão ignora é que a tomada de decisões dentro do grupo iemenita tornou-se cada vez mais o produto de um extenso debate interno.
Este debate remonta à decisão dos Houthis de lançar uma acção militar em apoio a Gaza após a Operação Inundação de Al-Aqsa, em 7 de Outubro de 2023. Depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado ataques retaliatórios em Março de 2025, que duraram dois meses, um acordo foi mediado por Omã em Maio, pondo fim aos combates. Essa experiência teve um impacto profundo no grupo.
Alguns líderes Houthi acreditam que o custo desse envolvimento ao longo dos últimos dois anos foi elevado, não só em termos de perdas militares e de liderança e de baixas civis, mas também em termos de drenagem de recursos, danos em infra-estruturas e complicação do caminho político, especialmente com a Arábia Saudita, que apresentou um roteiro para a paz no Iémen em 2022.
Esta avaliação não se manteve ao nível da análise abstrata; tornou-se a base para uma discussão interna que produziu duas correntes claras.
A primeira corrente tende à cautela. Parece que a experiência anterior provou que o envolvimento directo não produz ganhos estratégicos, mas abre frentes dispendiosas. Este campo pressiona para evitar o confronto aberto, preservando os entendimentos existentes – especialmente com a Arábia Saudita – e limitando a acção ao apoio político ou a operações pequenas e contidas que não arrastem o grupo para uma escalada em grande escala.
Em contrapartida, há outra corrente que acredita que o momento presente é crucial para o chamado “eixo de resistência” criado pelo Irão, e que a ausência ou hesitação pode custar ao grupo o seu lugar na equação do pós-guerra. Para esta corrente, este é um momento decisivo para afirmar a presença dos Houthis, especialmente no meio de um conflito em expansão e da probabilidade de uma remodelação do equilíbrio de poder regional.
Duas correntes moldaram a tomada de decisões dos Houthis nas últimas semanas. Como resultado, hoje o grupo não abraçou nem o envolvimento em grande escala nem a ausência total. Isto ficou evidente primeiro na escalada da retórica política durante o primeiro mês da guerra, depois na execução de operações limitadas e cuidadosamente calculadas que começaram em 27 de Março. Houve uma declaração clara de intervenção gradual, monitorização estreita dos desenvolvimentos e um esforço deliberado para não cruzar as linhas vermelhas identificadas pelo porta-voz militar do grupo, particularmente aquelas relacionadas com o Estreito de Bab al-Mandeb.
No entanto, o equilíbrio entre as duas correntes pode tornar-se instável em algum momento, à medida que a guerra aumenta e se alarga a nível regional, e à medida que o Irão e os Houthi falam de uma “unidade de frentes” se intensificam. Quanto mais o conflito durar, menos capacidade o grupo terá de permanecer nesta zona cinzenta e mais forte será a pressão para um envolvimento mais profundo.
Com cada novo desenvolvimento no terreno, este debate interno pode aproximar-se de um momento de decisão: quer consolidar a cautela como uma escolha estratégica a longo prazo, quer mudar para um envolvimento mais amplo que pode não ser tão gradual como foi declarado nas declarações dos Houthi.
O que permanece constante, no entanto, é que o grupo entrou nesta fase com a experiência acumulada dos últimos anos – um registo que lhe ensinou o custo do envolvimento e o tornou consciente de que entrar numa guerra não é apenas uma decisão militar, mas uma trajectória política, de segurança e económica em aberto. Já pagou esse preço nos seus confrontos anteriores com os EUA e Israel.
Assim, a questão já não é se os Houthis entrarão na guerra, mas como irão entrar e a que custo. Serão eles capazes de estabelecer e manter limites ao seu envolvimento? A entrada calibrada deles evitará o pagamento do preço total? As respostas a essas perguntas ficarão claras nas próximas semanas.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
