As focas assassinas começaram a comer golfinhos nas águas britânicas, aumentando o receio de que em breve possam atacar os nadadores.
Agências de vida selvagem em todo o Reino Unido relataram uma recente onda de ataques de focas cinzentas a botos e golfinhos, alguns deles capturados pelas câmeras.
Imagens horríveis mostram uma grande foca agarrando um golfinho comum entre os dentes no Mar da Irlanda, na costa de Dublin, em janeiro.
Dave O’Connor, da Wolfhound Adventure Tours e do Irish and Whale Dolphin Group (IWDG), disse que estava atento aos golfinhos quando de repente viu “respingos vigorosos”.
“Percebi então que algo mais escuro havia se agarrado a ele e percebi que provavelmente era um ataque de foca cinza”, disse ele.
Entretanto, o primeiro caso suspeito de uma foca cinzenta matando um golfinho foi registado no País de Gales no mês passado.
Especialistas do Monitoramento Ambiental Marinho disseram que a fêmea adulta de 1,84 m de comprimento sofreu ferimentos em forma de saca-rolhas, consistentes com marcas de mordidas de foca cinzenta.
Os incidentes horríveis – que também incluem dois supostos ataques em Devon – levantaram preocupações para a segurança dos nadadores, com especialistas alertando que mordidas de focas podem levar a amputações.
Imagens horríveis mostram uma grande foca agarrando um golfinho comum entre os dentes no Mar da Irlanda, na costa de Dublin, em janeiro.
Especialistas do Monitoramento Ambiental Marinho disseram que o golfinho fêmea adulto, de 1,84 m de comprimento, sofreu ferimentos em forma de saca-rolhas, consistentes com marcas de mordidas de focas cinzentas.
“Metade das pessoas que conheço que trabalham com focas têm pedaços de dedos faltando”, disse Cliff Benson, fundador do Sea Trust Wales. O telégrafo.
‘Se você for mordido, as bactérias em seus dentes são tão ruins que geralmente significa amputação, em vez de apenas colocar um curativo.’
No ano passado, cientistas escoceses descobriram que dois botos encalhados sofreram mortes lentas e agonizantes causadas por infecções causadas por picadas de focas.
Aqueles que lidam com as criaturas feridas também correm o risco de contrair uma doença grave chamada “dedo de foca”, que pode levar à sepse se não for tratada.
Existem atualmente cerca de 120.000 focas cinzentas vagando pela costa britânica.
Izzy Langley, da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da Universidade de St Andrews, disse que há evidências crescentes de que as focas cinzentas atacam uma gama mais ampla de mamíferos marinhos do que se pensava anteriormente.
Ela disse que eles já sabiam sobre focas cinzentas matando outras focas, incluindo focas portuárias.
“Mas agora há evidências, tanto de observações diretas quanto de dados de encalhes, de que isso também ocorre entre focas cinzentas, botos e golfinhos comuns”, disse ela ao BBC.
Existem atualmente cerca de 120.000 focas cinzentas (foto) vagando pela costa britânica. Especialistas disseram que o problema parece limitado a alguns indivíduos (imagem de banco de imagens)
Ela explicou que o comportamento incomum parece estar limitado a certos indivíduos, e não generalizado por toda a população.
Os investigadores acreditam que o comportamento pode envolver ataques de emboscada vindos de baixo, com os golfinhos potencialmente inconscientes da ameaça.
Até agora, foram identificadas 20 focas culpadas nas Ilhas Britânicas, com base em cicatrizes faciais distintas – e os especialistas acreditam que podem estar a aprender uns com os outros.
“Suspeito que será ensinado”, disse Mat Westfield, coordenador do Monitoramento Ambiental Marinho. ‘Acho que será um processo lento, mas veremos cada vez mais isso.’
Os nadadores no Reino Unido são aconselhados a não procurar ativamente nadar, tocar ou alimentar focas, pois são predadores grandes e selvagens, capazes de infligir mordidas graves e transmitir infecções.
