Mahmoud Shamiya caminha até as margens do Mar Mediterrâneo todos os dias apenas para passar o tempo. Ele está entre as dezenas de milhares de jovens de Gaza que não têm trabalho quando a economia entrou em colapso durante a guerra devastadora de Israel.
Shamiya se formou na Universidade Al-Aqsa em educação básica há três anos, sonhando em se tornar professora e um modelo para as crianças. Hoje, sua rotina diária consiste em buscar água, procurar lenha e sobreviver em uma barraca.
“A ocupação e esta guerra vieram e destruíram todos os marcos da educação em Gaza”, disse Shamiya. “Hoje, ficamos sem rumo, sem emprego e sem esperança. Vivemos uma rotina mortal.”
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Israel destruiu a maior parte das universidades e escolas em Gaza – onde vivem 2,3 milhões de pessoas – e matou pelo menos 72 mil palestinianos em operações militares descritas como genocídio pela ONU e por académicos globais.
O desespero de Shamiya reflecte uma catástrofe geracional mais ampla. Aproximadamente 70 por cento dos residentes de Gaza têm menos de 30 anos e enfrentam uma realidade que as Nações Unidas descreve como o colapso económico mais rápido e mais prejudicial alguma vez registado.
De acordo com Segundo o Gabinete Central de Estatísticas Palestiniano, o desemprego na Faixa de Gaza aumentou para 80 por cento. O produto interno bruto (PIB) local caiu 87% nos últimos dois anos, para apenas 362 milhões de dólares, com o PIB per capita a cair para 161 dólares.
Os economistas dizem que isso apagou efectivamente 22 anos de desenvolvimento, deixando a juventude do território completamente isolada do mundo exterior e privada da capacidade de estudar, trabalhar ou garantir a sua sobrevivência básica.
Apagamento educacional
Para os estudantes presos dentro do enclave sitiado, a destruição sistemática da infra-estrutura educativa de Gaza interrompeu efectivamente as suas vidas.
Mona Al-Mashharawi concluiu o ensino secundário em 2023, pouco antes de Israel lançar a sua guerra genocida em Gaza. Ela havia garantido uma vaga na Universidade Houari Boumediene, na Argélia, e estava programada para viajar em novembro de 2023. No entanto, a eclosão da guerra em outubro daquele ano e o subsequente fechamento das fronteiras pelos militares israelenses a prenderam dentro da Faixa.
“Dois anos da minha vida foram perdidos e agora estou entrando no terceiro. Esses anos estão desaparecendo automaticamente de nossas vidas”, disse Al-Mashharawi à Al Jazeera. “É meu direito concluir meus estudos. Eu deveria estar no terceiro ano da universidade, mas hoje infelizmente ainda terminei o ensino médio.”
Com a impossibilidade de viajar, Al-Mashharawi tentou encontrar alternativas localmente, apenas para enfrentar a realidade física da devastação. “Na minha viagem à procura de universidades, descobri que a guerra destruiu todas as universidades de Gaza. Não há forma de concluir os meus estudos”, disse ela.
A passagem de Rafah, a única porta de entrada de Gaza para o mundo exterior, foi parcialmente reaberta em Fevereiro. Permite apenas a saída de um número limitado de palestinianos que necessitam de tratamento médico no estrangeiro e a entrada de palestinianos que evacuaram as suas casas durante a guerra. A outra passagem, Karem Abu Salem, que passa por Israel é a única passagem que permite o transporte de mercadorias, combustível e ajuda.
Um setor privado dizimado
Para aqueles que estabeleceram negócios e carreiras, a guerra apagou num instante anos de trabalho árduo. O governo de Gaza estima que 90 por cento de todos os sectores, incluindo habitação e infra-estruturas, foram dizimados, com perdas económicas totais estimadas em 70 mil milhões de dólares.
Historicamente, o sector privado foi o principal motor económico de Gaza, contribuindo para 52 por cento do emprego local. Hoje, essa espinha dorsal foi destruída.
Muhannad Qasem, um campeão de fisiculturismo e preparador físico, já foi dono de uma próspera academia no bairro de Zeitoun, completa com seções para homens, mulheres e pessoas com necessidades especiais. Durante uma incursão terrestre israelita em Zeitoun, o edifício que albergava o seu negócio foi arrasado.
Qasem voltou aos escombros e conseguiu salvar apenas 1% do seu equipamento.
“Se você quiser alugar um novo local, os preços são incrivelmente altos e inacessíveis”, explicou Qasem. “Importar equipamentos é impossível. Se não é permitido trazer alimentos e bebidas neste momento, como podemos trazer equipamentos de ginástica?”
Incapaz de reabrir o seu negócio ou adquirir novos materiais, Qasem foi forçado a colocar na rua os seus pesos e máquinas recuperados e danificados, colocando-os à venda apenas para alimentar a sua família. “Este foi um projeto que apoiou toda a nossa família”, acrescentou.
Vastas áreas do enclave estão em ruínas, forçando as pessoas a se abrigarem em acampamentos. Apesar de um “cessar-fogo” em vigor desde Outubro passado, os palestinianos ainda estão à mercê de Israel, que continua a ocupar mais de 50 por cento do território de Gaza e impõe enormes restrições à entrada de mercadorias.
O fantasma da fome
O apagamento da economia de Gaza é agravado por um bloqueio total que drenou o território de bens essenciais e matérias-primas. Aproximadamente 80% da população hoje depende inteiramente na ajuda humanitária internacional apenas para permanecerem vivos.
Mas a ajuda que entra no território cai drasticamente aquém da meta diária de 2.000 toneladas, uma vez que apenas duas passagens – Rafah e Karem Abu Salem – permanecem abertas e as autoridades israelitas restringem fortemente as entregas.
Com produtos frescos e carnes em grande parte proibidos ou indisponíveis, a Faixa tem enfrentado uma escassez aguda de produtos básicos, afectando gravemente os mais vulneráveis e paralisando efectivamente quaisquer tentativas de produção local.
Para os jovens presos dentro destas fronteiras fechadas, a falta de subsistência básica reflecte a falta de oportunidades.
Enquanto Shamiya fica à beira-mar, observando um horizonte que não pode cruzar, a realidade de um futuro roubado se instala.
“Nossos anos foram roubados e a faca do tempo está constantemente nos roubando”, disse ele. “Estamos envelhecendo sem um objetivo.”
