O Papa Leão XIV deverá assinalar o Domingo de Páscoa pela primeira vez como pontífice, com a guerra no Médio Oriente a lançar uma sombra sobre a data mais importante do calendário cristão.
O papa nascido nos EUA, que emergiu como uma voz importante contra a guerra, realizará missa na Praça de São Pedro a partir das 8h30 GMT diante de milhares de fiéis.
O líder dos 1,4 bilhão de católicos do mundo pronunciará então uma bênção tradicional às 10h GMT, que será seguida de perto este ano.
A cerimónia também trará de volta memórias do falecido Papa Francisco, que apareceu em público pela última vez no Domingo de Páscoa do ano passado – poucas horas antes de morrer.
Falando durante a Vigília Pascal no sábado, o pontífice apelou a “um novo mundo de paz e unidade” e denunciou as divisões criadas pela “guerra, pela injustiça e pelo isolamento de povos e nações”.
Leo apelou repetidamente à paz no Médio Oriente e esta semana instou diretamente o presidente dos EUA, Donald Trump, a encontrar uma “rampa de saída”.
Da deserta Cidade Velha de Jerusalém às aldeias cristãs no Líbano apanhadas no fogo cruzado entre Israel e o movimento Hezbollah apoiado pelo Irão, a guerra no Médio Oriente deu um tom sombrio a uma celebração normalmente alegre.
Em Jerusalém, os serviços religiosos no Santo Sepulcro, o local onde os cristãos acreditam que Cristo ressuscitou, são realizados a portas fechadas.
Israel impôs restrições a grandes reuniões como precaução de segurança devido à constante ameaça de ataques desde que os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão em 28 de Fevereiro.
“É a primeira vez na minha vida que experimento um fechamento total” do Santo Sepulcro, disse à AFP Jack Straw, um morador de 52 anos da Cidade Velha de Jerusalém.
“É triste. O Sepulcro está vazio. É o símbolo do evento mais importante da história cristã”, disse ele, acrescentando que espera que o encerramento seja apenas este ano.
‘Situação é trágica’
“As portas ainda estão fechadas”, disse o Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, na homilia da Vigília Pascal na Igreja do Santo Sepulcro.
Pizzaballa foi impedida pela polícia israelense de realizar missa na igreja no último domingo, um incidente que gerou indignação internacional.
“O silêncio é quase absoluto, quebrado talvez pelo som distante do que a guerra continua a semear nesta terra sagrada e dilacerada”, disse ele, de acordo com o texto de seu sermão divulgado por seu gabinete.
No Líbano, as áreas maioritariamente cristãs no sul do país são apanhadas no fogo cruzado entre Israel e o movimento Hezbollah, apoiado pelo Irão.
Em Debel, perto da fronteira israelita, os habitantes prepararam-se para celebrar o Domingo de Páscoa, apesar do som dos bombardeamentos em torno da sua aldeia, agora quase totalmente isolada do mundo e dependente da entrega de ajuda.
“A situação é trágica”, disse à AFP Joseph Attieh, notável da cidade, por telefone.
“As pessoas estão aterrorizadas e o som de bombardeios e tiros não parou por um momento desde a noite passada. Não conseguimos dormir.
“Estamos depositando nossa confiança em Deus”, disse Attieh, pois “este é o único vislumbre de esperança do qual não desistiremos”.
