Dois dos maiores nomes do basquete feminino tiveram uma discussão acalorada nos momentos finais do clássico Final Four de sexta-feira.
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Nos segundos finais da derrota por 62-48 do número 1 da Carolina do Sul sobre o número 1 de Connecticut, o técnico dos Huskies, Geno Auriemma, e o técnico dos Gamecocks, Don Staley, trocaram palavras no meio da quadra e tiveram que ser separados.
“Não tenho ideia”, disse Staley a Holly Rowe da ESPN após o jogo, quando questionado sobre o que incomodava Auriemma. “Mas (vou) lhe dizer uma coisa: tenho integridade. Tenho integridade. Então, se fiz algo errado com Zenão, não sabia o que fiz. Acho que ele pensou que não apertei sua mão no início do jogo.”
Staley acrescentou: “Eu não sabia, fui lá antes do jogo, peguei o bastão dele e sacudi todo mundo, não sei o que ele inventou depois do jogo. Mas ei, às vezes as coisas esquentam, seguimos em frente.”
A transmissão da ESPN mostrou Staley apertando a mão de Auriemma antes do jogo, ainda que brevemente.
Questionado sobre a troca pós-jogo, Auriemma não deu mais detalhes: “Eu disse o que tinha a dizer”.
Auriemma não foi expulso apenas após o jogo. Durante uma entrevista com Rowe antes do quarto período, ele abordou a eficácia do jogo, declarando a disparidade nos lances livres “ridícula”. Ele também disse que Staley usou linguagem inadequada com os árbitros, mas não foi penalizado por isso.
“Seis faltas naquele período. Todas contra nós”, disse Auriemma em quarto lugar. “É ridículo. O treinador deles está conversando e fazendo birras nos bastidores, e xingando os árbitros de nomes que você não quer ouvir.”
A taxa de Connecticut foi a primeira do programa desde fevereiro de 2025. Os Huskies entraram no jogo com uma seqüência de 54 vitórias consecutivas. Connecticut venceu o campeonato nacional do ano passado contra Staley e Carolina do Sul.
