América e Irã estão envolvidos em uma corrida tensa para encontrar um piloto americano abatido por Teerã.
A guerra no Médio Oriente sofreu uma reviravolta dramática na sexta-feira, quando um jacto F-15E em operações sobre o sul do Irão foi abatido do céu.
Um dos tripulantes foi resgatado em poucas horas em uma ousada missão das Forças Especiais envolvendo helicópteros de combate norte-americanos voando baixo.
Mas a caça ao segundo membro da tripulação foi uma competição mano-a-mano entre os lados em conflito.
Num grande impulso de propaganda para o Irão, imagens de destroços do avião abatido, incluindo um assento ejector e uma barbatana caudal, foram divulgadas por todo o mundo.
Para silenciar Washington, vídeos mostraram helicópteros Pave Hawk, uma aeronave C-130 Hercules e drones fazendo passagens baixas sobre um vale montanhoso, com moradores locais atirando freneticamente contra eles.
Diz-se que o F-15E de £ 60 milhões faz parte do Esquadrão 494 da 48ª Ala de Caça com base na USAF Lakenheath em Suffolk. Na sexta-feira, o regime de Teerã ofereceu uma recompensa de £ 50 mil pela cabeça do piloto desaparecido e instou os moradores próximos ao local do acidente a capturarem o americano.
As emissoras iranianas disseram aos telespectadores: ‘Se você capturar o piloto ou pilotos inimigos vivos e entregá-los à polícia, receberá um prêmio precioso.’
Na foto: Um jato F-15E semelhante ao abatido sobre o Irã. Os Estados Unidos e a República Islâmica estão agora numa corrida para localizar um dos dois pilotos do avião abatido
Destroços do caça americano abatido postados pelo Irã. Num grande impulso de propaganda para o Irão, imagens de destroços do avião abatido foram divulgadas por todo o mundo.
O logotipo da Força Aérea dos EUA na lateral do caça F-15 semelhante ao encontrado nos destroços no Irã
Canais de notícias também exibiram mensagens na tela “atire neles se os vir” e mostraram imagens de moradores vasculhando uma encosta rochosa.
O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Ghalibaf, provocou as numerosas proclamações dos EUA e de Donald Trump sobre a vitória na guerra, escrevendo online: ‘Depois de derrotar o Irão 37 vezes consecutivas, esta brilhante guerra sem estratégia que eles iniciaram foi agora desclassificada de “mudança de regime” para “Ei! Alguém consegue encontrar os nossos pilotos? Por favor?” ‘
Um segundo avião de combate da Força Aérea dos EUA caiu na região do Golfo Pérsico na mesma época em que o F-15E foi derrubado.
As autoridades confirmaram que o piloto da aeronave de ataque A-10 Warthog foi resgatado com segurança depois de cair perto do Estreito de Ormuz.
Trump estava sendo informado de perto sobre a missão de Busca e Resgate em Combate (CSAR) do F-15E, que, se não for bem-sucedida, poderá ser politicamente prejudicial.
O primeiro abate de um caça dos EUA no conflito ocorreu depois que o presidente dos EUA se vangloriou repetidamente de que o Irã não tem capacidade de defesa aérea.
Anteriormente, três aeronaves dos EUA foram acidentalmente alvejadas pelas defesas aéreas do Kuwait, enquanto o Irão destruiu aeronaves dos EUA em terra na Arábia Saudita.
Na sexta-feira, funcionários da Casa Branca estavam a “jogo de guerra” com a perspectiva de um piloto norte-americano ser mantido como refém pelos iranianos.
Donald Trump discursando à nação dos EUA na quinta-feira. O primeiro abate de um caça a jato dos EUA no conflito ocorreu depois que o presidente dos EUA se gabou repetidamente de que o Irã não tinha capacidade de defesa aérea remanescente.
O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Ghalibaf (retratado em 2024), provocou os EUA e Donald Trump depois que a aeronave foi derrubada
Na foto: O assento ejetado da aeronave dos EUA, conforme publicado na mídia iraniana
O cenário provavelmente faria com que mais americanos se voltassem contra o conflito que o presidente Trump lançou ao lado do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, há seis semanas.
O Coronel dos EUA Mike Jernigan disse: ‘Temos duas Unidades Expedicionárias da Marinha dos EUA na zona de conflito. As melhores pessoas para resgatar aviadores abatidos são os fuzileiros navais dos EUA.
‘Esses caras têm a missão de Recuperação Tática de Aeronaves e Pessoal (TRAP). Neste momento, há fuzileiros navais que estão a caminho ou no helicóptero prontos para partir.’
O F-15E estava conduzindo uma surtida de rotina sobre Teerã na sexta-feira quando foi atingido.
Em poucas horas, fotos dos destroços foram postadas na internet, incluindo uma cratera enegrecida onde o jato pousou. A agência de notícias estatal iraniana Tasnim disse que comerciantes locais no sudoeste de Kohgiluyeh e na província de Boyer-Ahmad estavam oferecendo uma recompensa de 10 bilhões de tomans (£ 50.000) para quem encontrasse a tripulação viva.
Acredita-se que o avião tenha caído a cerca de 160 quilômetros da fronteira com o Iraque, onde está situada a base aérea EUA-Reino Unido em Basra.
O antigo embaixador britânico no Irão, Nicholas Hopton, disse: “Este é um momento significativo. Obviamente, é profundamente preocupante para as famílias do piloto e para todo o pessoal de serviço.
O que me preocupa particularmente é que este incidente poderá desencadear uma escalada do conflito, em vez de uma melhor situação no Irão e uma estabilização na região.’
Na foto: Um caça F-15 semelhante ao abatido na sexta-feira. O caça, com velocidade máxima de Mach 2,5 (1.650 mph), foi abatido na província mais próxima da Ilha Kharg, o epicentro da indústria petrolífera do Irã.
Embora os sistemas de radar de Teerã tenham sido destruídos, o Irã ainda possui equipamento térmico infravermelho que pode rastrear aeronaves.
Relatórios não confirmados dos serviços secretos dos EUA também desafiaram a sugestão de Trump de que as capacidades de ataque do Irão foram dizimadas, com alegações de que os seus militares ainda têm metade dos seus lançadores de mísseis e milhares de drones. Outras avaliações, negadas pela Casa Branca, insistiam que o Irão tem milhares de mísseis armazenados em locais subterrâneos.
O F-15E, com velocidade máxima de Mach 2,5 (2.650 mph), foi abatido na província mais próxima da ilha de Kharg, o epicentro da indústria petrolífera iraniana, que Trump poderá capturar nos próximos dias. É possível que o piloto desaparecido não tenha sobrevivido ao acidente, já que apenas um único assento ejetor ACES II foi fotografado no local.
Os pilotos norte-americanos são treinados em técnicas SERE, ‘Sobreviver, Evadir, Resistir e Fugir’, em uma escola de aviação na Flórida. As tripulações também estão equipadas com rastreadores em seus uniformes e dispositivos de comunicação criptografados.
A tripulação de duas pessoas consistia em um piloto líder sentado na frente e um oficial de Guerra Eletrônica sentado atrás. Não estava claro na sexta-feira quem havia sido resgatado.
O F-15E é uma aeronave não furtiva, tornando-o mais fácil de abater do que um caça F-35 de quinta geração.
Questionado sobre se os acontecimentos de sexta-feira afectarão quaisquer negociações com o Irão, Trump disse: “Não, de forma alguma. Não, é uma guerra. Estamos em guerra.
Suas palavras foram feitas no momento em que a agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars, disse que Teerã rejeitou uma proposta dos EUA para um cessar-fogo de 48 horas.
A fonte disse que a proposta foi feita através de um país não identificado. Não houve comentários imediatos ou confirmação dos EUA.
