Décadas depois de a NBA ter começado a interessar-se pela Europa, esta semana deu um passo importante no sentido de estabelecer uma nova liga de basquetebol no continente. Ela ouviu potenciais investidores, que avaliam alguns clubes da liga proposta em US$ 1 bilhão.
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No outono de 2027, a NBA espera abrir uma liga de 14 a 16 times em 12 cidades europeias. Embora a NBA tenha sido aberta nos últimos anos sobre o seu desejo de uma liga do outro lado do Atlântico, não houve nenhuma medida oficial do seu interesse no lado europeu. Isso foi até esta semana, quando potenciais investidores tinham até terça-feira para apresentar propostas não vinculativas.
A NBA recebeu diversas propostas no valor de mais de US$ 500 milhões, algumas de US$ 1 bilhão ou mais, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto que não estava autorizada a falar publicamente. Mais de 120 investidores estiveram envolvidos no processo de licitação, disse a fonte.
“A confiança do mercado no nosso modelo proposto reflete o enorme e inexplorado potencial do basquetebol europeu”, disse o vice-comissário e diretor de operações da NBA, Mark Tatum. “Vamos agora analisar as propostas com mais detalhe e selecionar parceiros que partilhem a nossa visão e compromisso para acelerar o crescimento do jogo em todo o continente.”
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Com várias propostas em mãos, a NBA agora planeja usar as informações de seu conselho de governadores para selecionar aquelas que considera melhores. Devido a esse processo, espera-se que as equipes da liga europeia sejam anunciadas em fases, e não todas de uma vez.
A NBA há muito busca uma posição permanente na Europa, desde a década de 1980 e a gestão do ex-comissário David Stern. A liga acredita que a popularidade do basquetebol na Europa – os seus dados sugerem que existem 270 milhões de fãs de basquetebol – é uma oportunidade de negócio largamente inexplorada, com grandes mercados como Londres e Roma desprovidos de equipas de basquetebol de alto nível.
Stern incentivou os jogadores da NBA a participarem das Olimpíadas de 1992 em Barcelona. A liga leva times do exterior para exibições contra clubes europeus. Eventualmente, o sucessor de Stern, Adam Silver, começou a sediar jogos da temporada regular da NBA no continente, com paradas em Berlim e Londres em janeiro.
No entanto, a liga proposta, que também é apoiada pela FIBA, entidade reguladora do basquetebol internacional, não se destina a servir como precursora da actual conferência de 30 equipas da NBA, que está a considerar a sua própria expansão doméstica para Las Vegas e Seattle.
Em vez disso, a Liga Europeia da NBA será uma entidade própria e independente, ancorada por 10 a 12 membros permanentes, com as restantes vagas na liga conquistadas por equipas qualificadas através de outras competições, como a Liga Europeia de Futebol. Na reunião de março do conselho de governadores da NBA, Silver disse que 12 cidades estavam sendo alvo do lançamento, mas não entrou em detalhes. Atualmente, a liga está focada em ter times em Londres, Manchester, Paris, Lyon, Madrid, Barcelona, Roma, Milão, Berlim, Munique, Atenas e Istambul.
Isso não significa que a NBA e os seus primos europeus estarão completamente separados. A NBA já considerou a criação de competições que coloquem as equipes da NBA contra suas contrapartes europeias, disse uma pessoa com conhecimento dos planos. Tatum, vice-comissário da NBA, descreveu no outono passado uma “copa da pré-temporada” como uma possibilidade especulativa no curto prazo.
“Cinco, 10 anos depois, você verá uma situação em que os vencedores dos dois primeiros colocados nas ligas europeias entrarão no torneio da Copa da NBA”, disse Tatum. disse ao Sports Business Journal.
O torneio da Copa da temporada da NBA, que começa em 2023, inspirou-se no futebol europeu, cuja popularidade nos Estados Unidos influenciou em parte a crença da liga de que agora era o momento certo para lançar uma liga no continente. Apesar da diferença de fuso horário, os torcedores norte-americanos se acostumaram a assistir ao Campeonato Inglês nos finais de semana e às competições europeias durante a semana.
As divisões geográficas também não limitam o interesse estrangeiro na NBA. Superestrelas da NBA criadas na Europa, como Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic e Nikola Jokic, estabeleceram recordes de audiência da NBA na Europa na temporada passada.
O foco da NBA nas cidades europeias traz complicações Embora Manchester e Londres tenham estádios que atenderão aos padrões de última geração da liga, outros provavelmente precisarão de reformas.
Nem todas as cidades têm actualmente clubes de basquetebol de alto nível, razão pela qual qualquer nova liga europeia necessitaria de alguns clubes estabelecidos do zero.
A NBA procurou determinar se clubes de futebol estabelecidos e de alto nível em seus mercados desejados estariam abertos a adicionar um time de basquete. E embora algumas cidades tenham clubes estabelecidos e de alto nível, atualmente jogam na EuroLeague, uma liga fechada de 20 equipas com potências como Real Madrid e Barcelona.
As propostas apresentadas até o prazo de terça-feira seguem negociações nas últimas semanas entre a NBA e mais de uma dúzia de times europeus de basquete existentes sobre uma possível inclusão. Entre os interessados estavam times que atualmente jogam na Euroliga, disse um deles. Pela proposta da NBA e da FIBA, uma equipe pode garantir sua vaga permanente em uma liga europeia passando por seu processo de investimento.
Espera-se que a NBA e a EuroLeague retomem em breve as negociações que irão explorar uma potencial colaboração em vez de um confronto.
“Penso que para o crescimento do basquetebol europeu, o melhor resultado seria se nos reuníssemos aqui com a EuroLeague e criássemos uma abordagem sistemática para fazer crescer o jogo em toda a Europa”, disse Silver aos jornalistas no mês passado.
À medida que o interesse da NBA na Europa se tornou público, a EuroLeague assumiu um tom protestante; Em janeiro, Foi avisado A NBA tomará medidas legais se negociar com clubes afiliados à EuroLeague. Mas em Março, a Euroliga nomeou um novo presidente-executivo, Chus Bueno, com uma postura mais conciliatória. Anteriormente, ele trabalhou como executivo no escritório da liga da NBA por 12 anos.
“Se eles arrecadarem o dinheiro, o mais lógico seria uma competição conjunta”, disse Bueno a Spencer Mundo dos esportes em março. “Ter dois concorrentes de primeira linha dividirá o mercado e reduzirá o nível médio. Isso não vai ajudar ninguém. A melhor coisa é fazer isso juntos, mesmo que isso signifique compromissos de ambos os lados.”
