Um tribunal de Lahore decidiu a favor do cantor paquistanês Ali Zafar em seu caso de difamação contra o colega cantor Lugar Shafi. Na terça-feira, o tribunal ordenou que Shafi pagasse a Zafar 5 milhões de rúpias (17.900 dólares) por danos.
Zafar processou Shafi por difamação em 2018, depois que ela o acusou de assédio sexual no caso #MeToo de maior repercussão no Paquistão.
O que o tribunal decidiu?
A decisão do tribunal, que não foi divulgada ao público, mas foi vista por vários meios de comunicação paquistaneses, afirma que uma postagem de Shafi nas redes sociais de 2018 e uma entrevista que ela concedeu a uma revista de estilo de vida continham “imputações falsas, difamatórias e prejudiciais” contra o demandante, Zafar.
O tribunal concluiu que as suas alegações de assédio sexual de natureza física não foram provadas como verdadeiras nem foram feitas para o bem público e, portanto, constituíram difamação acionável, de acordo com o principal jornal diário do Paquistão, Dawn.
O tribunal acrescentou que Shafi deveria ser “permanentemente impedido de repetir, publicar ou fazer publicar, direta ou indiretamente, as referidas alegações difamatórias de assédio sexual de natureza física contra o demandante, em qualquer meio de comunicação”.
Esta ordem será apelada para o Tribunal Superior, disse Nighat Dad, o advogado que representou Shafi no tribunal, à Al Jazeera.
Além de membro da equipe jurídica de Shafi, papai é diretor executivo de uma organização não governamental de defesa de direitos baseada em pesquisas, a Digital Rights Foundation.
Ela disse: “O recurso provavelmente contestará a sentença por vários motivos: que o tribunal de primeira instância interpretou mal e interpretou seletivamente as provas, não considerou adequadamente as provas materiais apresentadas por Meesha e ignorou o contexto jurídico, particularmente porque a sua queixa de assédio sexual contra Ali Zafar ainda está pendente no Supremo Tribunal”.
Qual foi o caso #MeToo envolvendo Shafi e Zafar?
Em abril de 2018, Shafi, agora com 44 anos, postou uma declaração por meio de uma série de postagens no X, então chamado de Twitter, acusando Zafar de assediá-la sexualmente em diversas ocasiões.
Shafi escreveu: “Fui submetido, em mais de uma ocasião, a assédio sexual de natureza física pelas mãos de um colega da minha indústria: Ali Zafar”.
Shafi acrescentou que ela estava se manifestando como uma “mulher poderosa e realizada, conhecida por falar o que pensa!”
Nas suas publicações, Shafi referiu-se ao movimento global “#MeToo” de mulheres e raparigas contra o assédio e a agressão sexual.
A hashtag ganhou destaque mundial em 2017, quando mulheres de Hollywood e de outros lugares começaram a se manifestar após acusações contra o ex-produtor de cinema americano e agora criminoso sexual condenado. HarveyWeinstein.
Poucas horas depois da postagem de Shafi, Zafar, agora com 45 anos, respondeu no X: “Nego categoricamente toda e qualquer reclamação de assédio apresentada contra mim pela Sra.
Ele acrescentou que pretendia levar a alegação aos “tribunais” e abordá-los legalmente, em vez de “contestar vinganças pessoais nas redes sociais e, por sua vez, desrespeitar o movimento”.
Shafi e Zafar já foram amigos e são figuras proeminentes na indústria do entretenimento do Paquistão. Ambos também fizeram aparições em filmes fora do Paquistão. Shafi até fez uma pequena participação especial em 2003 em um videoclipe do primeiro álbum de Zafar.
Em abril de 2018, Shafi falou sobre suas acusações contra Zafar durante uma entrevista para a revista de moda e estilo de vida Instep Paquistão.
Ela disse à revista que não havia falado publicamente sobre o assédio no momento em que aconteceu porque “sou uma figura pública e ele (Ali Zafar) também. Meu processo de pensamento era quem eu sou e quem ele é e o que isso vai levar. Estar pronto para conversar estava longe porque tinha acabado de acontecer. Eu enterrei isso.”
Outras mulheres acusaram Zafar de comportamento inadequado?
Sim. Várias celebridades e figuras públicas paquistanesas postaram em apoio a Shafi online após suas postagens no X de 2018.
Além disso, outras mulheres acusaram Zafar de assédio sexual.
Eles incluíam maquiador e pintor Leena Ganique escreveu em um comunicado no X em abril de 2018 que Zafar havia cruzado em “várias ocasiões” os limites do que é considerado um comportamento apropriado entre amigos.
“Contato inapropriado, apalpadelas e comentários sexuais não devem cair na área cinzenta entre o humor e a indecência”, disse Ghani.
Maham Javaid, jornalista que agora trabalha para o The Washington Post, alegou em abril de 2018 que Zafar tentou beijar sua prima e puxá-la para dentro de um banheiro em um post X agora excluído.
Como se desenrolou a disputa entre Shafi e Zafar?
A dupla apresentou uma série de queixas um contra o outro.
Em junho de 2018, Zafar abriu um processo por difamação de um bilhão de rúpias contra Shafi. Na época, isso equivalia a mais de US$ 8 milhões. É agora equivalente a 3,5 milhões de dólares, devido à desvalorização da rupia paquistanesa.
Shafi então apresentou uma queixa sobre o suposto assédio perante o Provedor de Justiça de Punjab para Proteção contra o Assédio às Mulheres no Local de Trabalho, no final de 2018.
A sua reclamação foi rejeitada com base técnica no facto de ela e Zafar não terem uma relação empregador-empregado. Um recurso está pendente no Supremo Tribunal.
Zafar também apresentou uma queixa separada de crime cibernético à Agência Federal de Investigação (FIA) em novembro de 2018, alegando que Shafi e outros estavam realizando uma campanha coordenada de difamação contra ele nas redes sociais.
Com base neste relatório, a FIA apresentou um Primeiro Relatório de Informação (FIR) contra Shafi e oito outros em setembro de 2020, ao abrigo da Lei de Prevenção de Crimes Eletrónicos (PECA) do Paquistão.
Os citados na denúncia incluíam Ghani, Javaid, o comediante Ali Gul Pir e o ator Iffat Omar, que apoiou publicamente Shafi e postou comentários críticos sobre Zafar online. Os crimes PECA pelos quais foram acusados – disposições penais de difamação que abrangem “ofensas contra a dignidade” – acarretavam uma pena máxima de três anos de prisão.
Não se sabe publicamente se o caso de crimes cibernéticos da FIA chegou a um veredicto.
Em setembro de 2019, Shafi abriu seu próprio processo civil por difamação no valor de dois bilhões de rúpias contra Zafar em um tribunal de Lahore, acusando-o de fazer falsas alegações sobre ela na mídia. Dois bilhões de rúpias valiam cerca de US$ 13 milhões quando Shafi entrou com a ação em 2019; devido à forte desvalorização da rupia, o mesmo montante vale agora cerca de 7 milhões de dólares. Esse caso está em andamento.
Qual foi a resposta à decisão por difamação desta semana?
O ator e apresentador de televisão Iffat Omar, que também foi citado no caso de crimes cibernéticos da FIA e também foi testemunha de Shafi no caso de difamação de Zafar contra ela, criticou a decisão do tribunal em um post X na terça-feira.
Omar escreveu: “As pessoas foram silenciadas, pressionadas, compradas e assustadas. Todo o sistema de apoio foi quebrado. Além disso, fomos acusados de gerir uma agenda externa, de receber enormes quantias em dólares. Eu disse isso então, e repito – prove isso em tribunal. Estou pronto para abrir todas as minhas contas bancárias, tudo.”
Na semana passada, Saqib Jilani, outro advogado de Shafi, pediu ao tribunal de Lahore que rejeitasse o processo por difamação, argumentando que Zafar não tinha apresentado qualquer prova concreta para apoiar as suas alegações de difamação.
Também na semana passada, a mãe de Shafi, a atriz paquistanesa Saba Hameed, que tem participado em processos judiciais no Paquistão enquanto a sua filha vive no Canadá, disse aos jornalistas: “Estamos a lutar contra isto há oito anos e não aceitamos a derrota nesta questão”.
O que acontece a seguir?
A equipa jurídica de Shafi pretende recorrer da decisão por difamação a favor de Zafar no Tribunal Superior. “Isso está longe de ser o fim do caminho”, disse papai à Al Jazeera.
Ela acrescentou que outras ações legais relacionadas a este assunto estão em andamento.
“A queixa original de Meesha Shafi de assédio sexual contra Ali Zafar está pendente no Supremo Tribunal há vários anos”, explicou o pai, referindo-se à queixa de 2018 rejeitada por motivos técnicos pelo Gabinete do Provedor de Justiça de Punjab para a Protecção Contra o Assédio de Mulheres, mas da qual Shafi apelou.
“Separadamente, Ali Zafar iniciou um processo criminal alegando ciberdifamação contra Meesha e suas testemunhas, que também chegou ao Supremo Tribunal e atualmente está suspenso.”
Papai disse que o processo civil de difamação de Shafi contra Zafar também ainda está pendente.
Por que isso é significativo?
“Esta decisão corre o risco de estabelecer um precedente profundamente preocupante”, disse papai.
Atualmente, disse ela, os sobreviventes de assédio sexual enfrentam grandes barreiras legais, sociais e de reputação. Decisões como a recente ordem do tribunal de Lahore provavelmente desencorajarão as vítimas de assédio sexual “de se manifestarem”.
“Se a lei da difamação for interpretada de uma forma que pune o discurso antes mesmo de as acusações de assédio subjacentes serem julgadas, isso transfere o fardo injustamente para os sobreviventes e reforça o silêncio sobre a responsabilização”, acrescentou o pai.
“E esse é o verdadeiro perigo aqui.”
