LOS ANGELES – A primeira derrota de uma temporada sempre parece mais barulhenta do que deveria.
Para os Dodgers, a noite de segunda-feira carregou esse tom no Uniqlo Field no Dodger Stadium, uma derrota por 4 a 2 para o Cleveland Guardians.
No entanto, dentro da sede do clube dos Dodgers, havia poucos sinais de preocupação. A primeira derrota pode ter sido difícil, mas a noite foi memorável não por causa da derrota.
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Rocky Sasaki.
Um passo à frente mesmo na derrota
O “julgamento”, tal como é vagamente formulado, continuou na segunda-feira. E entrando na temporada regular pela primeira vez nesta primavera, parece… estável.
Sasaki, que passou grande parte do treinamento de primavera lutando com seu comando, encontrou uma espécie de ritmo. Não foi opressor. Não foi dominante. Mas foi controlado.
Mais quatro entradas. Quatro sucessos. uma corrida, duas caminhadas, quatro eliminações. 78 arremessos.
O mais importante é que ele deu golpes.
Contra uma escalação ancorada por Jose Ramirez, Sasaki navegou até o limite da zona, induzindo oscilações em arremessos que teriam feito muita falta no início da primavera. Houve fugas no primeiro turno, algumas contagens profundas e uma sensação crescente de que ele não estava mais apenas explorando – ele estava se ajustando.
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“Eu realmente pensei que hoje foi um bom passo na direção certa”, disse o técnico Dave Roberts após o jogo.
Os Dodgers gostariam de vê-lo ir mais fundo – Roberts citou o limite de 90 arremessos como um ponto de verificação – mas o contexto é importante. Há uma semana, apenas encontrar a área parecia um obstáculo.
Na segunda-feira, Sasaki deixou isso claro.
Arremesso misterioso, introdução à captura
Controle deslizante? Cortador? Algo intermediário?
Roberts nem tinha gravadora.
“Não tenho certeza”, ele admitiu.
Atrás da base, Dalton Rushing, que fazia sua primeira largada. A pressa ajudou a orientar o processo. E, notavelmente, exigia a evolução rápida e frequente dos argumentos de venda.
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“Eu joguei muitos sliders hoje porque era a decisão do receptor”, disse Sasaki.
Rushing vê tanto o enredo quanto o problema.
“É uma nova abordagem para ele”, disse Rushing. “É um argumento que estamos tentando descobrir como usá-lo.”
Sasaki tem uma chave clara para desbloquear o teto, pelo menos na mente de Rushing:
“Acertar o divisor mudará muito para ele.”
Esse é o equilíbrio agora: teste versus execução. Os Dodgers não estão apenas tentando sair; Eles estão tentando construir um jarro completo em tempo real.
E por uma noite funcionou bem o suficiente.
O bullpen dobra e depois desmorona
Assim que Sasaki saiu do quinto lugar, o jogo mudou.
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Tanner Scott entregou talvez a sequência mais importante da noite – sair de um congestionamento de corredores nas curvas sem permitir uma corrida. Foi o tipo de momento de alta alavancagem que ocorreu com tanta frequência na temporada passada.
Desta vez, isso não aconteceu.
“Acho que ele está usando diferentes partes da placa”, disse Roberts. “O controle deslizante é um bom argumento de venda este ano.”
Mas a sétima entrada contou uma história diferente.
Justin Robleski estava a um golpe de distância, literalmente, de escapar de uma bagunça carregada de bases. Em vez disso, Rice forçou uma caminhada até Hoskins para correr e, momentos depois, uma rebatida de duas corridas de Daniel Schneemann abriu o jogo.
Das fugas às revelações do pitch. Essa é a linha tênue.
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Um crime que esperou muito tempo
Por seis entradas, a escalação dos Dodgers parecia incomumente humana. O crédito vai para o titular do Cleveland, Parker Messick, que manteve o ataque de um bilhão de dólares desequilibrado – sem caminhadas, cinco eliminações e uma mistura constante que não permitiu que os rebatedores se acomodassem.
“Eles estavam ótimos esta noite”, disse Rushing. “Às vezes você tem que derrubar a tampa.”
Os Dodgers não conseguiram avançar até o nono.
Um rali desencadeado por Kyle Tucker, coroado por uma dobradinha de Mookie Betts e a pontuação de Freddie Freeman, evitou o fechamento – mas não a derrota.
muito pouco. É tarde demais.
Imagem maior
Então sim, os Dodgers perderam. Eles estão agora 3-1. Eles não vão 162-0. Mas diminua o zoom e segunda-feira não foi um registro perfeito.
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Tratava-se de progresso. Sasaki admitiu que “não tinha confiança” antes do jogo. Em última análise, ele estava falando sobre mecânica, ritmo e controle. Esta não é uma mudança pequena – é fundamental.
“Eu meio que recuperei minha confiança”, disse ele.
Para uma equipe pensar em outubro é muito mais importante do que um jogo em março. E com Shohei Ohtani pronto para assumir o controle na terça-feira, sim, enquanto lideram, os Dodgers se moverão rapidamente.
