Ficar sentado por horas regularmente pode ser ruim para o corpo e o cérebro. Um novo estudo sugere que manter o cérebro ocupado pode ajudar a prevenir alguns dos danos do comportamento sedentário.
Engajamento refere-se a atividades como tricotar ou resolver quebra-cabeças, em vez de rolar ou olhar passivamente para uma tela.
Cientistas do Instituto Karolinska, em Estocolmo, entrevistaram 20.811 adultos suecos, a maioria mulheres com idades entre 35 e 64 anos, sobre sua atividade física semanal e quanto tempo diário eles gastavam em comportamentos sedentários “mentalmente ativos” e “mentalmente inativos”. Eles questionaram os participantes pela primeira vez em 1997 e fizeram o acompanhamento 19 anos depois para avaliar o risco e o status de demência.
O comportamento sedentário – sentado, deitado ou inclinado por longos períodos de tempo – está ligado a “principais fatores de risco para demência”, como hipertensão, doenças cardíacas, diabetes e obesidade, disse Mats Hallgren, pesquisador principal do Karolinska Institutet e autor do estudo.
No entanto, a atividade cerebral é um componente importante na proteção contra esses danos.
O cérebro “funciona como um músculo”, disse ele. Não usá-lo ativamente por longos períodos de tempo pode afetar negativamente áreas associadas à memória e ao aprendizado.
No questionário, ser mentalmente ativo enquanto está sentado incluía trabalho de escritório, estar sentado em reuniões, bem como tricotar e costurar. Atividades como usar um computador para resolver um quebra-cabeça foram consideradas intelectualmente estimulantes.
Assistir TV ou ouvir música sentado é considerado mentalmente inativo.
No estudo publicado na quinta-feira, o Dr. Jornal Americano de Medicina PreventivaOs participantes que eram mais inativos mentalmente “tinham um risco significativamente maior de desenvolver alguma forma de demência no futuro”, disse Holgren.
Preocupações sobre o comportamento de ‘podridão cerebral’
Usando um modelo estatístico, os pesquisadores previram então como as mudanças na atividade mental afetariam o risco de demência.
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Eles calcularam que adicionar uma hora de comportamento mentalmente ativo ao sentar reduziu o risco de demência em 4%; Substituir uma hora de comportamento mentalmente inativo por comportamento mentalmente ativo reduziu o risco em 7%; E a atividade física, como caminhar, reduziu o risco em 11%, juntamente com o comportamento mental ativo.
O estudo tem limitações. Como o questionário inicial foi feito há cerca de três décadas, não existiam smartphones, redes sociais e rolagem interminável. Uma revisão anterior sugeriu que os idosos Benefícios cognitivos do uso do telefoneMas sabe-se menos sobre crianças e jovens adultos. E porque se baseia em auto-relatos, o estudo não consegue decidir se as actividades mentalmente inactivas aumentam o risco de demência, ou se as pessoas com maior risco de demência são mais propensas a envolver-se em actividades passivas.
Hussain Yasin, professor de neurologia da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia, especula que o uso do telefone e das redes sociais pode representar riscos semelhantes, afetando a nossa capacidade de concentração.
“Isso afetará sua capacidade de processar informações e potencialmente criar sinapses em certas áreas do cérebro que ajudam a focar”, diz Yasin. “Portanto, da próxima vez que você tiver uma tarefa séria ou precisar se concentrar, você será menos capaz porque suas redes cerebrais foram sequestradas por essa recepção passiva”.
Adam Brickman, professor de neuropsicologia da Universidade de Columbia, diz que o surgimento de conteúdos curtos como o TikTok aumentou exponencialmente o comportamento emocionalmente passivo.
“Se você pensar em como as crianças, e até mesmo os adultos, estão gastando seu tempo passivamente em conteúdos que eu não acho que nenhum de nós classificaria como comportamento estimulante ou ativo, é definitivamente muito mais hoje do que era em 1997”, disse Brickman, que não esteve associado ao novo estudo.
Pesquisas recentes levantaram preocupações sobre o declínio cognitivo, popularmente chamado de “podridão cerebral”, que pode ser acompanhado por períodos de atenção reduzidos. Vídeos curtos custam caro.
“Esse tipo de rolagem estúpida de um vídeo do YouTube para outro, esses tipos de comportamento quando você fica sentado por muito tempo, se forem repetidos ao longo do tempo, podem estar ligados à depressão, à ansiedade e a condições relacionadas ao estresse, em comparação com um envolvimento mais ativo e rolagem de trabalho”, disse ele.
Mesmo que a tecnologia tenha mudado, “os caminhos que afetam fundamentalmente a demência são os mesmos nas pessoas de hoje como eram há 30 anos”, disse Holgren.
Seu conselho para reduzir o risco de demência é simples: “Sente-se menos e mova-se mais”.
