O Estados Unidos seleção masculina sofreu um revés nos preparativos para a Copa do Mundo Bélgica correu desenfreado no segundo tempo para emergir com um 5-2 vitória no Mercedes-Benz Stadium de Atlanta no sábado.
Os EUA não perdiam por três gols em um jogo em casa em que marcaram o primeiro gol desde a derrota por 8 a 1 para a Inglaterra em 1959, segundo a Opta.
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“É uma boa verificação da realidade para nós”, disse Pochettino em entrevista coletiva.
“Acho que precisamos de jogos competitivos para chegarmos à Copa do Mundo no nosso melhor”, acrescentou. “Acho que não podemos chegar à ideia errada de que somos tão bons, somos tão bonitos, estamos tão bem vestidos e somos americanos.
“E é bom sentir isso, mas se quisermos ganhar a Copa do Mundo, se quisermos passar para a próxima estação do grupo e quisermos vencer o Paraguai, você acha que eles não vão lutar?”
Weston McKennie foi titular pelos EUA e marcou o gol inaugural aos 39 minutos Antonée Robinsoncanto. Foi o 12º gol internacional de McKennie e o primeiro em três anos.
Mas Zenão Debast marcou o empate de longo alcance para a Bélgica pouco antes do intervalo, e os visitantes do nono lugar do ranking marcaram mais três vezes em um intervalo de 15 minutos no segundo tempo para expor algumas vulnerabilidades defensivas da equipe de Pochettino.
Amadou Onana marcou aos 53 minutos, e Charles De Ketelaere aumentou a vantagem da Bélgica para 3-1 com um pênalti aos 59 minutos. Dodi Lukebakios vencer o goleiro Matt Turner com um esforço de curva no canto superior para empurrar a vantagem para 4-1.
Lukebakio marcou seu segundo gol na partida aos 82 minutos, com a saída de alguns torcedores entre a multidão pró-americana de 66.867 pessoas. Substituto dos EUA Patrick Agyemang marcou aos 87 minutos.
A derrota acabou com a série de cinco jogos sem perder dos EUA, que empatou na melhor série da gestão de Pochettino.
Embora reconhecendo que foi um resultado humilhante para a sua equipe, Pochettino insistiu que não há necessidade de entrar em pânico, pouco mais de dois meses antes do início da Copa do Mundo.
“Acho que é a última coisa a se preocupar com a Copa do Mundo”, disse ele.
“Acho que, claro, 5-2 é sempre difícil de aceitar. É doloroso, mas, ao mesmo tempo, acho que precisamos levar muitas coisas positivas. O primeiro tempo foi muito bom. Acho que realmente jogamos melhor que a Bélgica.
“Penso que criamos oportunidades para terminar os 45 minutos de forma positiva, mas sofremos no último lance da primeira parte e depois houve um impacto. E é verdade que depois da segunda parte foi realmente difícil para nós.”
Christian Pulisic não conseguiu converter várias boas chances de gol. Ele entrou sem gols nos últimos 12 jogos com AC Milão e estendeu sua seca de gols nos EUA para sete jogos desde novembro de 2024.
“É claro que estou decepcionado. Tenho que finalizar minhas chances”, disse Pulisic. “Não são chances fáceis, mas em certos momentos espero fazer melhor, com certeza.”
A série de invencibilidade do outono passado incluiu vitórias sobre Japão (atualmente nº 18), Austrália (27), Paraguai (38) e Uruguai (17), mais empate vs. Equador (23). Os EUA jogam em 5º lugar Portugal na terça-feira, em seu último jogo antes de Pochettino anunciar sua escalação para a Copa do Mundo no final de maio.
“Temos que vencer equipas como esta se quisermos ter a oportunidade de ir longe no torneio”, disse Pulisic.
Lesões para Sergiño Dest, Chris Richards e Milhas Robinson deixou o 15º colocado dos EUA com falta de pessoal na defesa, enquanto o meio-campista Tyler Adams também não estava disponível no sábado. Como resultado, Tim Weah começou como lateral-direito e lutou contra o belga Cidade de Manchester extremo Jérémy Doku.
Também foi uma tarde frustrante para Turner, o ex-goleiro número 1 dos EUA que fez sua primeira aparição desde junho passado. O lateral-esquerdo Antonee Robinson fazia sua primeira aparição desde 18 de novembro de 2024, devido a uma lesão.
“Não defendemos nossa área bem o suficiente”, disse Turner. “Isso é algo que não podemos ter. Não podemos aceitar que não colocamos tudo em jogo para manter a bola fora da rede, porque é quando nossas caudas deveriam estar mais levantadas.”
Bélgica estava sem atacante Romelu Lukakumeio-campistas Leandro Trossard e Hans Vanaken e goleiro Thibaut Courtois por causa de lesões e problemas de condicionamento físico. Os Diabos Vermelhos jogam México em Chicago na terça-feira.
“Esta equipa é melhor do que o resultado”, disse o seleccionador da Bélgica, Rudi Garcia, sobre os EUA. “Começámos mal, mas também porque os EUA foram mais agressivos do que nós.”
Jeff Carlisle da ESPN e The Associated Press contribuíram para este relatório.
