Mesmo pequenos aumentos na quantidade de sal que você ingere podem aumentar o risco de doenças cardíacas, alertaram os cientistas.
Num estudo que acompanhou 25.000 adultos durante uma década, os investigadores descobriram que para cada 1.000 miligramas (mg) de sódio, sal, consumidos, o risco de insuficiência cardíaca aumentou cerca de oito por cento.
Insuficiência cardíaca, uma condição em que o coração está muito fraco para bombear suficientemente o sangue pelo corpo, estava associada a uma maior ingestão de sódio, independentemente de outros fatores, como atividade física, calorias totais ou níveis de colesterol.
Apenas 1.000 mg de sódio por dia equivale aproximadamente a uma colher de sopa de molho de soja ou uma lata de sopa de tomate.
Os participantes do estudo tinham cerca de 50 anos, moravam no sul dos EUA, eram de baixa renda, não tinham problemas cardíacos pré-existentes e consumiam em média cerca de 4.200 mg de sódio por dia.
Durante o período de 10 anos, 27% dos participantes, ou 7.000 indivíduos, desenvolveram insuficiência cardíaca.
Deepak Gupta, cardiologista da Universidade Vanderbilt que liderou o estudo, disse ao Daily Mail: “Minha recomendação para a maioria das pessoas é seguir as diretrizes para ingestão de sódio e acho que nosso estudo ajuda a reforçar essas recomendações”.
‘É claro que planos individualizados devem ser desenvolvidos em consulta com o médico ou profissional de saúde.’
A American Heart Association recomenda que as pessoas não consumam mais do que 2.300 mg de sódio por dia. Pessoas com pressão alta são orientadas a não consumir mais do que 1.500 mg de sódio a cada 24 horas.
A nova pirâmide alimentar de Robert F Kennedy Jr, publicada em janeiro, também recomenda consumir no máximo 2.300 mg de sódio por dia.
No entanto, os americanos consomem em média 3.400 mg de sódio por dia, sugerem as estimativas. O aditivo está amplamente disponível na dieta americana, principalmente em alimentos processados, fast food e refeições em restaurantes, onde é usado para realçar o sabor.
Cerca de 127 milhões de pessoas têm doenças cardíacas, ou quase metade de todos os americanos, sugerem as estimativas, enquanto 6,7 milhões sofrem de insuficiência cardíaca.
Os investigadores alertam há décadas que o consumo de sal aumenta o risco de complicações cardíacas, especialmente entre aqueles que já foram diagnosticados com problemas cardíacos.
Os cientistas dizem que isso ocorre porque o excesso de sódio pode fazer com que o corpo retenha mais água, aumentando a pressão arterial e forçando o coração a trabalhar mais para bombear o sangue, o que pode enfraquecer os músculos e causar doenças como insuficiência cardíaca ao longo do tempo.
A hipertensão arterial também pode danificar as artérias, aumentando o risco de as placas se deslocarem e bloquearem os vasos, provocando um acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco.
Cientistas da Universidade de Harvard disse em 2018 que os estudos estabeleceram uma ligação clara entre maior ingestão de sódio e problemas cardíacos entre aqueles com problemas cardíacos pré-existentes.
Alimentos ricos em sal têm sido associados a um maior risco de problemas cardíacos entre aqueles que já têm problemas cardíacos (foto de arquivo)
Mas eles disseram que, para aqueles sem problemas cardíacos e que comiam quantidades moderadas de sódio, não havia evidências claras de que reduzir a ingestão reduzisse o risco de problemas cardiovasculares.
Para o novo estudo, publicado na revista JACC: Avançosos investigadores analisaram dados de participantes no Southern Community Cohort Study, um projecto de longa duração que acompanhou pessoas no sudeste dos EUA para compreender melhor as causas do cancro e de outras condições crónicas.
Os participantes foram inscritos entre 2002 e 2009, 69% eram negros e 87% ganhavam menos de US$ 25 mil por ano. Todos estavam inscritos no Medicare e Medicaid.
A ingestão alimentar foi monitorada por meio de questionários auto-relatados preenchidos a cada cinco anos. Os participantes relataram quaisquer eventos de saúde.
Os pesquisadores analisaram os resultados para determinar como o consumo de sódio afetava o risco de sofrer de insuficiência cardíaca.
No geral, os pesquisadores também descobriram que consumir 4.200 mg de sódio por dia – quase o dobro do máximo recomendado – levou a um risco 15% maior de insuficiência cardíaca quando comparado ao consumo da quantidade indicada nas diretrizes dietéticas.
Com base na sua análise, eles disseram que reduzir o consumo de sódio na dieta até 4.000 mg por dia poderia prevenir 6,6% dos novos casos de insuficiência cardíaca num período de 10 anos.
Os cientistas escreveram na sua conclusão: “Entre os adultos negros e brancos de baixa renda no sudeste dos Estados Unidos, uma maior ingestão de sódio na dieta está associada a um maior risco de ocorrência de insuficiência cardíaca.
“A redução modesta no consumo de sódio pode reduzir significativamente o peso da insuficiência cardíaca nesta população de alto risco”.
As limitações do estudo incluíram o fato de ele se basear na ingestão alimentar autorreferida, e os participantes não eram obrigados a fornecer prova do que consumiram.
Também estava num grupo que geralmente não era representativo de toda a população dos EUA.
