Descubra isso. No mesmo dia em que a Meta, proprietária do Instagram e do Facebook, e a Google, controladora do YouTube, foram consideradas culpadas de prejudicar a saúde mental dos jovens através do design viciante dos seus sites de redes sociais, chefes dos mesmos gigantes de Silicon Valley estavam a ser enfeitados em ambos os lados do Atlântico.
Aqui, o ex-chefe europeu do Google, Matt Brittin, foi apresentado como diretor-geral da emissora mais confiável do mundo, a BBC.
Em Washington, o chefe da Meta e criador do Facebook, Mark Zuckerberg, foi nomeado para o novo painel de especialistas em ciência e tecnologia do presidente Trump, que está repleto de pioneiros da tecnologia.
A flexão de joelhos por parte dos governos mundiais, de líderes políticos como Trump e Keir Starmer, e agora da BBC, ao poder grotesco dos barões das redes sociais é nada menos que vergonhosa.
Apesar de todas as alegações de inocência, os tribunais da Califórnia consideraram os gigantes das redes sociais culpados de manipular os seus jovens clientes para um estado de dependência que é extremamente prejudicial à sua saúde mental e bem-estar.
A decisão de quarta-feira traz, finalmente, um vislumbre de esperança de que os gigantes da tecnologia que dominam tantas mentes e tantos negócios globais possam finalmente ser controlados.
Ninguém deve subestimar a importância do momento.
Proferido por um júri em Los Angeles, o veredicto deveu-se à enorme coragem de uma mulher de 20 anos – conhecida no tribunal como “Kaley” – que disse ter sido levada à depressão e depois quase ao suicídio pelas redes sociais.
O meta-chefe e criador do Facebook, Mark Zuckerberg, foi nomeado para o novo painel de especialistas em ciência e tecnologia do presidente Trump
Agora, Silicon Valley enfrenta uma torrente de acções legais semelhantes, reminiscentes daquelas que colocaram a indústria do tabaco de joelhos no século passado. O caso de Kaley representa a ponta de um iceberg jurídico.
Cerca de 3.000 litigantes californianos e suas famílias que acreditam ter sido prejudicados por material tóxico nas plataformas de redes sociais estão tomando medidas.
Estes desafios deverão alastrar-se para além da Califórnia, chegando a pelo menos 20 estados americanos, aos tribunais federais dos EUA e talvez até à Grã-Bretanha.
Outras empresas de mídia social também estão envolvidas, incluindo a Snap, controladora do Snapchat, e a ByteDance, proprietária do TikTok. Milhares de processos nos EUA foram preparados contra eles, tanto a nível estadual como nos tribunais federais.
A alegação contra as empresas de tecnologia é que conceberam deliberadamente as suas plataformas para enredar os jovens, prejudicando-os no processo. Ainda ontem, o Snapchat foi alvo de uma investigação da UE por falha na prevenção do aliciamento infantil.
Os ativistas esperam que a vitória desta semana leve um cutelo à hegemonia financeira, política e até social dos titãs da tecnologia sobre tantas vidas. Não que uma vitória duradoura esteja garantida.
Meta e Google dizem que vão recorrer do veredicto.
O complicado sistema jurídico da América – segundo o qual os veredictos nos tribunais estaduais podem ser contestados nos tribunais federais, até ao Supremo Tribunal em Washington – significa que as empresas super-ricas podem manter a justiça sob controle durante anos.
Zuckerberg no Tribunal Superior de Los Angeles no Tribunal dos Estados Unidos no mês passado, depois que uma mulher de 20 anos processou Meta e YouTube
As multas impostas à Meta e à Google, num total de 6 milhões de dólares (4,5 milhões de libras), são uma mera alfinetada para empresas avaliadas por Wall Street em 1,5 biliões e 3,5 biliões de dólares, respectivamente.
É surpreendente que a Apple tenha sido multada em 14,4 mil milhões de dólares pelo Tribunal de Justiça Europeu por evasão fiscal no ano passado, mas, destemida, tenha visto as suas receitas continuarem a subir.
O crescimento exponencial da Apple, juntamente com o resto dos Sete Magníficos (Amazon, Microsoft, Nvidia, Tesla, Alphabet e Meta, proprietária do Google) ajudaram a proporcionar enorme prosperidade aos Estados Unidos e sustentaram uma economia mundial hesitante, assolada por conflitos geopolíticos.
Meta e Google gastam cada uma US$ 100 bilhões por ano em novos investimentos, por exemplo, em data centers e inteligência artificial.
No entanto, se a armadura legal e a protecção política de que gozaram realmente tiverem sido rompidas, então poderá ser uma temporada de caça às Big Tech.
As novas descobertas contra a Meta e o Google foram saudadas pelos críticos da Big Tech como “um grande momento do tabaco”.
As questões sobre os comprovados efeitos cancerígenos dos cigarros para a saúde foram levantadas pela primeira vez em 1954, mas só no início deste século é que a total duplicidade das empresas tabaqueiras – desonestidade que levou a milhões de mortes em todo o mundo – foi finalmente exposta.
Descobriu-se que eles desenvolveram cigarros deliberadamente para serem mais viciantes com o passar dos anos, aumentando o teor de nicotina e adicionando amônia para uma absorção cerebral mais rápida, por exemplo, mudanças que tornaram mais difícil para os fumantes parar de fumar.
Mark Lanier, advogado de Kaley GM, fora do tribunal depois que o júri considerou Meta e Google responsáveis em um caso que acusa Meta e o YouTube do Google de prejudicar a saúde mental de crianças por meio de plataformas de mídia social viciantes
Parece haver ecos perturbadores agora.
As evidências apresentadas no caso da Califórnia contra a Meta e o Google demonstraram que as empresas de mídia social implantaram recursos de design que chamam a atenção, como o “rolo infinito”, prendendo os jovens a um ciclo de dependência fatal.
Documentos internos divulgados no caso mostraram que a Meta revogou uma proibição temporária dos chamados “filtros de beleza”, funcionalidades que focam a atenção na aparência e na imagem corporal das mulheres jovens, apesar do risco de danos às adolescentes.
Zuckerberg argumentou no tribunal que não queria limitar o direito deles à autoexpressão.
Os riscos não são apenas elevados, mas também estratosféricos.
É por isso que, com medo de perder o controlo sobre a vida dos jovens – e do resto de nós – os Sete Magníficos têm feito apostas gigantescas na IA, argumentando que todo o nosso futuro depende dela.
Quatro dos sete – Amazon, Microsoft, Alphabet e Meta – descreveram gastos totalizando US$ 630 bilhões em data centers e chips de IA somente neste ano.
No entanto, a enorme dificuldade em aproveitar a IA e o seu poder socialmente perturbador foram demonstrados pelo recente fracasso da experiência da OpenAI com a aplicação Sora. Esta é a ‘pobreza cerebral’ ou ‘resíduo’ da tradição da Internet.
Chegando ao topo das tabelas de popularidade, Sora permitiu que os usuários gerassem vídeos curtos e bizarros com cães dirigindo carros, por exemplo, ou figuras animadas do passado, como a falecida Diana, Princesa de Gales.
No entanto, rapidamente saiu do controlo, permitindo a criação de conteúdo sexual vil, propaganda terrorista e material que representava automutilação. Policiar o conteúdo acabou sendo um pesadelo e, depois de seis meses, o aplicativo foi encerrado silenciosamente.
É mais uma indicação de que canalizar tanto dinheiro para uma tecnologia ainda na sua infância é uma enorme aposta financeira, especialmente numa altura em que a moralidade da indústria está em questão.
Se o veredicto desta semana for confirmado no recurso, estou confiante de que as comportas se abrirão – que as empresas tecnológicas terão de dedicar vastos recursos em compensação às vítimas.
Os governos de todo o mundo sentir-se-ão capacitados para desafiar o poder de monopólio de Silicon Valley e o seu controlo da Internet, independentemente dos danos sociais.
No entanto, existe uma ameaça financeira maior – criada pela nossa dependência dos lucros futuros que estas empresas prometem.
Os investidores ocidentais fizeram grandes apostas na IA que, se as empresas tecnológicas começarem a falir, poderão ser o gatilho para uma perda impressionante de valor de mercado, poder e influência.
Qualquer pessoa com poupanças ou uma pensão está fadada a sofrer, tão inextricavelmente entrelaçada está a tecnologia com os mercados financeiros mundiais.
Reduzir o tamanho dos irmãos da tecnologia é vital – mas pode ter um custo considerável.
