O Arizona mostrou porque é o favorito para vencer o torneio da NCAA contra o Arkansas.
Os Wildcats nº 1 estrangularam os Razorbacks nº 4 por 109-86 no Sweet 16 para avançar para a Elite Oito contra o nº 2 Purdue na região oeste no sábado. O Arizona era absolutamente imparável no ataque, já que os Razorbacks não podiam fazer nada para impedir o ataque.
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Os Wildcats acertaram 64% no primeiro tempo, liderando por 11 no intervalo. Eles aumentaram essa vantagem no segundo tempo.
A vantagem cresceu para 18 pontos em menos de três minutos do segundo tempo e quebrou a marca de 20 pontos em menos de sete minutos do intervalo. O Arkansas fez o seu melhor na ponta ofensiva para reduzir o déficit. Mas é difícil reduzir a vantagem quando não se consegue impedir a outra equipa de marcar. O Arizona também acertou 64% do campo no segundo tempo.
Arizona acertou cestas na borda, na pista e além do arco. Eles não precisaram de arremessos de 3 pontos para que a explosão acontecesse. Apenas oito das 58 tentativas de field goal do Arizona vieram da faixa de 3 pontos. Os gatos selvagens corriam até a cesta sempre que podiam. E o Arkansas ficou feliz em atender.
Cinco titulares do Arizona marcaram dois dígitos, já que os Wildcats marcaram 80 pontos faltando 10:36 para o final. Os Wildcats entraram no jogo com média de 86 pontos por disputa.
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A primeira Elite Oito do Arizona em 11 anos
Cinco titulares do Arizona marcaram dois dígitos, já que os Wildcats marcaram 80 pontos faltando 10:36 para o fim. Os Wildcats entraram no jogo com média de 86 pontos por disputa.
Apesar de ser um dos melhores programas de basquete universitário da última década, já faz um tempo que o Arizona não chega à Elite Oito.
Os Wildcats não chegam tão longe no torneio da NCAA há 11 anos. Nesse período, o Arizona disputou os sete torneios anteriores e o Sweet 16 quatro vezes. Mas a corrida sempre termina nesse ponto.
E algumas derrotas embaraçosas no primeiro turno também foram misturadas. Em 2016, o Arizona perdeu para o 11º lugar do estado de Wichita como o 6º colocado. Em 2018, os Wildcats foram eliminados pelo nº 12 Buffalo como o quarto colocado.
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Mas o jogo mais embaraçoso aconteceu na segunda temporada do técnico Tommy Lloyd. Os Wildcats foram o segundo colocado no torneio da NCAA de 2023, mas perderam para o número 15 de Princeton por 59-55 na primeira rodada.
Desde então, o Arizona chegou ao Sweet 16 em três temporadas consecutivas. Mas nunca cheirou o Final Four. até agora
O guarda calouro Brayden Burris marcou 23 pontos em 7 de 11 arremessos, enquanto o atacante calouro Koya Peet marcou 21 em 8 de 11 arremessos de campo.
Arkansas ficou desapontado
Com o jogo fora de alcance, o Arkansas ficou muito infeliz. Billy Richmond foi expulso por uma falta flagrante de 2 por um empurrão fora da bola sobre Ivan Kharchenkov faltando apenas sete minutos para o fim do segundo tempo.
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Menos de dois minutos depois, o técnico do Arkansas, John Calipari, recebeu uma falta técnica por algo que disse enquanto o Arizona lançava lances livres com uma vantagem de 22 pontos.
Foi um final infeliz para um time Razorbacks que venceu seus dois primeiros jogos no torneio da NCAA atrás da estrela do armador calouro Darius Acuff por 45 pontos. Mas é difícil vencer um time com 100 pontos por mais de cinco minutos. E Arkansas entendeu isso.
