Para comemorar o bicentenário de Trafalgar em 2005um ator vestido como Lord Nelson foi enviado ao Tâmisa na proa de um barco salva-vidas da RNLI. Por ordem da elf’n’safety, ele foi forçado a usar um colete salva-vidas por cima do uniforme de almirante do século XIX, o que de alguma forma estragou o efeito.
Não pude resistir a escrever uma coluna falsa imaginando como a batalha poderia ter sido travada sob os termos modernos de engajamento. Ele vem circulando na internet desde então.
Embora já prejudicado por directivas ridículas de segurança e diversidade, e por leis internacionais de “ritos yuman” recentemente introduzidas por Tony BlairDurante o governo trabalhista, pelo menos naquela época a Marinha era capaz de reunir uma frota de combate séria.
Há duas décadas, mesmo depois de anos de cortes na defesa tanto no âmbito do Conservadores e Trabalhista, ainda tinha 31 destróieres e fragatas em funcionamento. Hoje, nem tanto.
No programa matinal da Rádio LBC de Nick Ferrari, o secretário de Defesa, John Healey, nem tinha certeza de quantos navios de guerra tinha à sua disposição.
Healey se atrapalhou e gritou antes de decidir pelo número 17, embora não conseguisse dizer onde estavam todos. Ele foi habilmente espetado pela Ferrari e por uma sucessão de interlocutores que pareciam ter uma compreensão mais precisa da situação do que o próprio secretário de Defesa.
O secretário de Defesa, John Healey, recentemente não tinha certeza de quantos navios de guerra o Reino Unido tem à sua disposição
O respeitado analista de defesa Francis Tusa disse que a Marinha tem apenas cinco navios em condições de uso disponíveis imediatamente – dois contratorpedeiros e três fragatas. Um deles, o HMS Drag Queen, finalmente chegou a Chipre depois de ficar abandonado no cais para ser reformado por semanas antes da guerra no Irã.
Quanto aos outros, o seu palpite é tão bom quanto o de Healey. Descobriu-se agora que a Grã-Bretanha está a ter de pedir emprestado um navio à Alemanha para participar num exercício há muito planeado da NATO no próximo mês. Não existe nada mais embaraçoso do que isso.
Desde 2005, o número de efetivos da Marinha diminuiu de mais de 41 mil para cerca de 32 mil. Ainda recentemente, na primeira Guerra do Golfo, em 1991, tinha 62 mil homens e mulheres alistados e foi capaz de enviar uma força-tarefa de 33 navios. Em 2026, não conseguiremos sequer arranjar um único caça-minas para ajudar a abrir o Estreito de Ormuz.
O que me fez pensar no que o almirante Lord Nelson pensaria da Marinha Real hoje. Hoje em dia ele estaria lutando com o braço restante amarrado nas costas. Vamos acompanhá-lo enquanto ele examina a frota em Portsmouth ao lado do Secretário da Defesa. Nelson está com a luneta no olho bom…
A chegada do HMS Dragon a Chipre para ajudar no esforço de guerra foi adiada
Nelson: Não vejo navios.
Healey: Er, se você olhar bem, senhor, há algo ali.
O quê, aquele navio distante navegando em direção ao porto? Esse é um dos nossos?
Não, senhor. Acredito que seja a balsa da Ilha de Wight.
Ah, vejo um navio de guerra agora. Por que não está no mar?
Esse é HMSTikkyTokky, senhor. Em doca seca para reforma.
Há quanto tempo está aí?
Praticamente desde que foi comissionado, senhor.
Qual é o problema?
Richard Littlejohn está se perguntando o que o almirante Lord Horatio Nelson pensaria da Marinha Real hoje
Aparentemente os motores não funcionam em água quente. É por isso que ainda não podemos enviá-lo para o Golfo.
Gadzooks! Como Drake teria chamuscado a barba do rei da Espanha se o Golden Hind não pudesse operar no Mediterrâneo?
Nossos navios não eram tão sofisticados naquela época, senhor, então era preciso menos trabalho para torná-los em condições de navegar. Na verdade, estamos recolocando o Mary Rose em funcionamento como uma solução provisória, assim que os carpinteiros instalarem o acesso para cadeiras de rodas ao foco.
E aquela curiosa embarcação quadrada ali?
O Bibby Estocolmo, senhor. Uma barcaça mercante anteriormente usada para abrigar requerentes de asilo até que um juiz de imigração decidiu que era imprópria para habitação humana.
Então, o que está acontecendo com a bandeira branca?
Nós requisitámo-lo como alojamento temporário para militares e suas famílias forçados a deixar a nossa base em Akrotiri por causa dos mísseis iranianos. Deverá ancorar ao largo de Chipre dentro de três semanas.
E onde está o resto da frota?
Enviamos alguns de nossos navios menores e alguns barcos a remo para o Círculo Polar Ártico para proteger a Groenlândia?
De quem, Healey?
Presidente Trump, eu acredito. Ele está ameaçando invadir a Groenlândia.
Achei que a América fosse aliada da OTAN.
É, senhor. Ou foi. Trump diz que não precisa da nossa ajuda, até que precise. Apesar de chamar os nossos porta-aviões de “brinquedos”, ele quer que abramos as rotas marítimas do Estreito de Ormuz, que foram fechadas pela Guarda Republicana Iraniana.
E nós também?
Não. O Primeiro-Ministro diz que só podemos participar em operações defensivas. Algo a ver com o direito internacional. E, de qualquer forma, retiramos o nosso último caça-minas do Golfo algumas semanas antes do início da guerra no Irão. E estamos até a ter de pedir emprestado um navio alemão para participar num exercício da NATO no Atlântico, em Abril.
Alemanha? O que aconteceu com Britannia Rules The Waves? Seja sincero comigo, Healey. Quantos navios de guerra podemos reunir de uma só vez?
Gostaria de dizer 17, senhor, mas os especialistas dizem que só temos cinco.
Cinco? Portanto, certamente não poderíamos travar a Batalha de Trafalgar hoje, muito menos organizar a evacuação de Dunquerque ou a invasão do Dia D.
Para ser honesto, senhor, não podemos sequer impedir que dezenas de milhares de migrantes ilegais atravessem o Canal da Mancha para Kent em botes de borracha.
Então a Inglaterra está efetivamente indefesa?
É mais ou menos isso, senhor.
Eu pelo menos esperava que o bando da Royal Marines nos cumprimentasse hoje com uma seleção de barracas marítimas.
Eles estão de volta a Londres, senhor, ensaiando para a próxima Parada do Orgulho Gay.
Orgulho Gay?
Sim, senhor, a Marinha Real tem recrutado activamente homossexuais há muitos anos como parte do seu esforço de diversidade.
Nesse caso: Beije-me, Healey.
