De acordo com Ben Solak da ESPN, O Indianapolis Colts atualmente tem uma das classes de agência gratuita de nível inferior da NFL, classificada em 27º lugar geral, destacada pelas recontratações prioritárias do quarterback Daniel Jones e do wideout Alec Pierce:
27. Indianápolis Colts
Principais aquisições e jogadores que retornaram: Daniel Jones, Alec Pierce, Arden Key, Colby Wooden, Michael Clemons, Cam Taylor-Britt, Akeem Davis-Gaither, Nick Westbrook-Ekhine
Eu adorei: Pearce segura e marca Jones. Os Colts priorizaram corretamente o jovem wide receiver estrela em ascensão e deixaram o quarterback mercenário ferido “testar o mercado” na etiqueta de transição. Embora os US$ 28,5 milhões de Pierce por ano tenham sido um choque desde o início, eles serão rapidamente superados por um mercado de receptores amplos em constante expansão.
Eu teria gostado de ver os Colts explorando seriamente as opções de quarterback (leia-se: contratar Kyler Murray), mas eles sempre trariam Jones de volta, que parecia a solução definitiva para seus problemas de QB por cerca de nove semanas na temporada passada. O contrato de dois anos de Jones é altamente cortável após uma temporada, dando aos Colts a flexibilidade necessária enquanto navegam na recuperação do tendão de Aquiles.
Eu não amei: Defesa defensiva sete. É o linebacker e a sala de segurança mais estreitos que já vi na agência pós-livre e no espaço de pré-draft. Os atuais titulares projetados no linebacker são Austin Aziake, Jaylon Carlisle e Davis-Gaither. Na segurança, Hunter Ohler substituirá Nick Cross. Os Colts tentaram encontrar titulares viáveis em Juwaneeh Thomas e Jonathan Owens com contratos mínimos, mas a perspectiva é sombria para os sete defensores de Indianápolis. Sem uma escolha na primeira rodada, os Colts terão dificuldade para preencher a lacuna atual.
É um pouco confuso para mim que Solak esteja tão preocupado com a segurança quanto ele. Mesmo com a saída do titular de dois anos, Nick Cross, como agente livre, os Colts ainda têm Cam Bynum e aparentemente estão muito entusiasmados com Hunter Woehler, um novato que perdeu toda a temporada passada devido a uma lesão de Lisfranc na pré-temporada.
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Juanyeh Thomas e Jonathan Owens não vão chamar a atenção como contratações de segurança de agente livre de impacto, embora Thomas possa ter algum potencial inexplorado, enquanto Owens é uma equipe especial importante, mas dois seguranças Colts que eles poderiam substituir, Rodney Thomas II (*que assinou com o Seattle Seahawks e Daniel Swett World) são os últimos constantemente lesionados em sua primeira carreira com os Colts.
Com Davis-Gaither provavelmente sendo mais titular como linebacker, Zare Franklin foi negociado com o Green Bay Packers e o veterano Jermaine Pratt ainda é um agente livre. Os Colts poderiam facilmente ajudar a preencher a lacuna no ‘Dia 2’ do Draft da NFL, mas não é como se Davis-Gaither estivesse firmemente consolidado como linebacker titular.
Igualmente preocupante é a posição defensiva inicial oposta a Laitu Latu, já que os veteranos Kiwi Paye (Las Vegas Raiders) e Samson Ebukam (Atlanta Falcons) também saíram em liberdade. Os Colts contrataram o veterano Arden Key, mas ele parece ser mais um ponta rotativa, enquanto Michael Clemons serve como seu 4º lado defensivo.
Finalmente, a substituição do WR2 Michael Pittman Jr. também não deve ser esquecida. Sua produção de recepção e explosividade diminuíram recentemente, provavelmente devido a lesões, mas ele era um bom jogador de futebol que fez muitas pequenas coisas para ajudar no ataque. Os Colts adicionaram Nick Westbrook-Eichine, ex-Tennessee Titans, mas mais trabalho pode ser necessário do ponto de vista do bloqueio de perímetro – já que Pittman Jr. sempre foi um bloqueador físico disposto que não será facilmente substituído, especialmente para o burro de carga Jonathan Taylor.
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Se os Colts tivessem conseguido contratar Trey Hendrickson, ex-Cincinnati Bengals All-Pro, que em vez disso assinou com o Baltimore Ravens após as consequências de Max Crosby, esta classificação poderia parecer muito diferente.
Do jeito que está, Indianápolis ainda tem muito trabalho a fazer para consertar alguns grandes buracos – a ponta defensiva entre eles.
