O presidente está “deixando todas as opções sobre a mesa” O secretário do Tesouro, Scott Besant, disse à NBC News para “conhecer a imprensa”. Domingo “O que pode acontecer na Ilha da Espada? Veremos.”
Os Estados Unidos já Mais de 90 alvos foram bombardeados em Khargjunto com defesas aéreas, uma base naval e instalações de armazenamento de minas, disse o general Dan Cain, presidente do Estado-Maior Conjunto, em entrevista coletiva.
A razão exacta pela qual as forças dos EUA estão a deslocar-se para a região não foi especificada. Poderiam ser usados para proteger o Estreito de Ormuz ou bloquear – em vez de atacar – a Ilha de Kharg, ou simplesmente para continuar e apoiar operações conduzidas por pessoal e meios já lá existentes.
Mas, segundo alguns observadores especializados, um ataque terrestre seria muito mais arriscado.
De acordo com Christian Emery, professor associado especializado em relações EUA-Irão na University College London, “Trump estará a apostar que o resto da liderança iraniana, enfrentando uma perda de milhares de milhões em receitas anuais, irá capitular”.
Mas “o sucesso militar não é de forma alguma certo”, acrescentou, acrescentando que “o risco real é uma situação mais perigosa”.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as preocupações sobre um ataque terrestre.
O que é a Ilha da Espada?
Como a maior parte da costa do Irão é demasiado rasa para os superpetroleiros, o país bombeia quase toda a sua produção de petróleo bruto para o Kharg através de oleodutos submarinos.
Outrora usada pela monarquia iraniana para deportar prisioneiros políticos, a rocha é enganosamente fértil no solo.
Um curta-metragem realizado no ano passado pela emissora controlada pelo regime Press TV mostrou um bosque de palmeiras crescendo em uma nascente de água doce, uma raridade nas Ilhas do Golfo.
Os sítios arqueológicos incluem esculturas em paredes de 2.400 anos e tumbas escavadas na rocha, além de um forte do século 18 construído pela Companhia Holandesa das Índias Orientais.
Na década de 1950, a ilha se transformou na vasta instalação petrolífera que existe hoje. É o lar de pelo menos 8.000 residentes, muitos deles trabalhadores do petróleo.
O acesso é restrito, dando-lhe o apelido de “Ilha Proibida”, mas imagens de satélite e aéreas mostram fileiras de tanques de armazenamento de petróleo, chamas de pilhas em chamas, Uma rede de oleodutos e cais enormes que permitem aos superpetroleiros transportar petróleo por todo o mundo – principalmente para a China.
“A Ilha Kharag é uma tábua de salvação para a economia do Irão”, disse Dania Thafer, diretora executiva do Fórum Internacional do Golfo, um grupo de reflexão de Washington, D.C., com sede em Teerão. Ataques às forças dos EUA e à infra-estrutura energética do Golfo.
O próprio Trump minimizou as potenciais defesas do Irão. “Eu chamo-lhe a ‘pequena ilha petrolífera’ que fica ali, completamente desprotegida”, disse ele na semana passada.
Ele vinha planejando isso desde pelo menos 1988, quando disse ao jornal The Guardian que “farei uma série na ilha de Kharg; se o Irã disparar contra tropas ou navios americanos, irei e tomarei conta”. Trump disse na entrevista que tomar a ilha seria uma forma de pressionar o Irã.
Na altura em que Trump fez as observações, o tráfego marítimo estava a ser perturbado no Golfo Pérsico. Durante a Guerra Irão-Iraque na década de 1980, dezenas de navios mercantes foram atacados por ambos os lados no que ficou amplamente conhecido como a “guerra dos petroleiros”.
Independentemente das intenções de Trump, o que está claro é que mais trabalhadores norte-americanos estão a deslocar-se para a região. Isto inclui 1.000 pára-quedistas e 5.000 fuzileiros navais da 82ª Divisão Aerotransportada.
A transportar fuzileiros navais do Mar das Filipinas para o Golfo está o USS Tripoli, um navio de assalto anfíbio que pode ser útil em qualquer ataque a Kharg.
Isso não passou despercebido.
O presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse na quarta-feira que seu país estava “monitorando de perto todos os movimentos dos EUA na região, especialmente o envio de tropas”.
“Não teste a nossa determinação de proteger a nossa terra”, alertou X.
A Rússia, aliada do Irã que lhe forneceu inteligência durante a guerra, espera que a ideia de um ataque terrestre “não vá além da discussão e das ameaças”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
Alguns analistas estão otimistas.
“É minha opinião que esta força é capaz de tomar a ilha, considerando o considerável poder aéreo e naval já implantado na área”, disse Francis A. Galgano, ex-tenente-coronel do Exército que agora é professor de geografia militar na Universidade Villanova.
“Se o plano é vencer a guerra contra o Irão, a captura da Ilha Kharg deve ser uma das missões centrais do conflito”, acrescentou. “Isso dá aos EUA uma enorme influência em qualquer negociação e é um ‘pau’ para forçar os iranianos a parar os ataques aos navios.”
Outros não têm tanta certeza.
Um alto funcionário de um país do Golfo Pérsico, falando sob condição de anonimato para discutir questões delicadas, disse que o Irã “ainda não está fraco o suficiente” para enfrentar os EUA.
“Acredito que esse seja o pensamento do presidente”, mas “eu, pessoalmente, não acho que seja o momento certo ainda”. “O Irão ainda tem as ferramentas para o tornar extremamente vulnerável a uma força de ocupação dos Estados Unidos”.
Neste momento, “o regime definitivamente não está a ruir”, acrescentou o responsável. “Está fraco, mas não está quebrando.”
Outros estão ainda menos otimistas.
De acordo com Emery, da University College London, a Ilha Kharg fica a menos de 32 quilômetros do continente, ao alcance de foguetes, artilharia e drones. Também fica a várias centenas de quilômetros dentro do Golfo Pérsico, o que significa que qualquer força dos EUA levaria pelo menos um dia para chegar lá e “daria ao Irã tempo para explorar as águas circundantes e preparar as defesas”, disse ele.
Mesmo que os EUA capturassem a ilha, “manter a posição seria extremamente desafiador, com as operações de reabastecimento expostas a constantes disparos de drones, mísseis e artilharia”, disse ele. No final, acredita ele, será “uma decisão completamente desastrosa que garantirá que o conflito durará muitos meses”.
