O Exército Britânico ficou tão esgotado por anos de cortes e declínio no número de tropas que só seria capaz de tomar uma pequena cidade mercantil – em um dia bom – disse um ex-general.
O general Sir Richard Barrons disse que as forças terrestres do Reino Unido seriam incapazes de fazer qualquer coisa “substancial” numa guerra e só seriam capazes de ajudar em pequenas tarefas em operações lideradas pelos EUA ou OTAN.
O ex-soldado sênior, que co-escreveu TrabalhoA Revisão Estratégica de Defesa (SDR) do ano passado, pronunciou-se em meio a uma disputa contínua sobre o estado das Forças Armadas à luz da guerra liderada pelos EUA com Irã e o aumento da beligerância russa na Europa.
Na segunda-feira, senhor Keir Starmer insistiu que o governo estava “quase lá” com a conclusão do seu atrasado plano de investimento em defesa (DIP), mas recusou-se a dizer quando seria publicado. Era para ser revelado no outono passado.
O principal foco de preocupação tem sido a Marinha Real, em meio à fúria no momento em que foi necessário enviar um navio, o destróier Tipo 45 HMS Dragon, para ajudar a defender Chipre dos mísseis iranianos.
A situação do chamado Serviço Superior foi hoje colocada em nova questão, quando se soube que utilizará um navio de guerra alemão para manter um compromisso da OTAN, porque não tem nenhum disponível.
O Dragon deveria ser o carro-chefe do Grupo Marítimo Permanente Um da OTAN, mas os oficiais superiores liderarão a força-tarefa no Báltico a partir de um navio da Deutsche Marine.
O general Sir Richard Barrons disse que as forças terrestres do Reino Unido seriam incapazes de fazer qualquer coisa “substancial” em uma guerra e só seriam capazes de ajudar em pequenas tarefas em operações lideradas pelos EUA ou pela OTAN.
Há muitos anos que têm sido levantadas preocupações sobre o efetivo efectivo do Exército, que caiu de 156.000 no final da Guerra Fria para cerca de 73.000 agora.
A situação do chamado Serviço Superior foi hoje colocada em nova questão, quando se soube que utilizará um navio de guerra alemão para manter um compromisso da OTAN, porque não tem nenhum disponível.
A embaixada alemã em Londres tuitou ontem à noite: “Enquanto o Reino Unido envia o HMS Dragon para o Mediterrâneo oriental, a fragata alemã Sachsen substituirá o HMS Dragon como carro-chefe do grupo de trabalho marítimo da OTAN – uma expressão da estreita parceria (Alemanha-Reino Unido)”.
Isso levantará preocupações de que a Marinha seja incapaz de colocar mais do que um navio de guerra no mar ao mesmo tempo.
Dos seis destróieres Tipo 46, apenas três estão nominalmente disponíveis. Nenhum dos dois porta-aviões do Reino Unido está atualmente no mar e a antiga frota de fragatas Type 23 está igualmente ociosa.
O deputado conservador Ben Obese-Jecty, um ex-oficial do Exército, classificou a situação como um “escândalo”, disse ao i Paper: ‘É uma vergonha nacional que a Marinha Real tenha ficado sem navios. A Britannia definitivamente não domina as ondas.
Há muitos anos que se levantam preocupações sobre o efetivo efectivo do Exército, que caiu de 156.000 no final da Guerra Fria para cerca de 73.000 agora.
Falando ao programa Briefing Room da BBC Radio 4, o General Barrons, que agora trabalha para o instituto político Chatham House, disse: «As forças armadas que temos agora, devido ao seu tamanho, mas também devido à sua sofisticação, podem dar uma contribuição muito pequena em terra, no ar e no mar, para um empreendimento liderado pelos EUA ou, mais provavelmente, um empreendimento da OTAN.
‘O que não pode fazer é nada substancial.’
Ele continuou: ‘Francamente, o exército de hoje poderia fazer uma coisa muito pequena, essencialmente, poderia tomar uma pequena cidade mercantil em um dia bom.
Ontem, o ministro da Defesa, Al Carns, seguiu o PMN ao ser tímido sobre quando o DIP poderia ser publicado, dizendo aos deputados que isso seria feito quando fosse “viável”.
O secretário da Defesa, James Cartlidge, disse que o atraso “deixou o Reino Unido vulnerável à medida que o mundo se torna mais perigoso”, acrescentando: Ontem, o primeiro-ministro não foi capaz de responder a essa simples pergunta.
‘Isso significa que, num momento de guerra e conflito em múltiplas frentes, e no momento mais perigoso para o nosso país desde a guerra fria, em vez de realizar um rearmamento rápido, o Partido Trabalhista está a presidir a um congelamento das compras.’
No Verão passado, os autores da Revisão Estratégica de Defesa da Grã-Bretanha alertaram que as Forças Armadas britânicas não estão preparadas para travar uma guerra contra militares com capacidades semelhantes.
Numa avaliação rigorosa, o relatório afirma que as nossas forças estão mais adequadas “para uma era de tempo de paz” e “não estão actualmente optimizadas para a guerra contra um Estado militar ‘igual’”.
A Revisão Estratégica de Defesa (SDR), liderada externamente, escrita pelo antigo secretário-geral da OTAN, Lord Robertson, pelo general reformado Sir Richard Barrons e pela especialista russa Fiona Hill, foi descrita como a mudança mais profunda na defesa em 150 anos.
Em caso de guerra, a Grã-Bretanha estaria sujeita a ataques às suas bases militares no país e no estrangeiro, missões de drones e mísseis de cruzeiro de longo alcance, ataques cibernéticos que paralisariam as infra-estruturas nacionais e perturbações nos interesses económicos e nas rotas comerciais internacionais.
O SDR afirma que os serviços médicos de defesa não conseguiriam lidar com um evento de vítimas em massa e que os militares estão a sofrer uma crise de recrutamento, o que significa que apenas um pequeno número de tropas poderia ser destacado.
O documento acrescentava: “O Reino Unido está a entrar numa nova era de ameaças e desafios. A vantagem militar de longa data do Ocidente está a ser desgastada à medida que outros países se modernizam e expandem as suas forças armadas rapidamente.’
