Com quatro títulos da Copa do Mundo, o segundo maior empate na história da FIFA, Itália tem um pedigree pronunciado no futebol internacional. Dada a sua rica história no esporte, marca inegável e sólida estabilidade de jovens talentos, o status dos Azzurri de 30-1 para vencer a Copa do Mundo de 2026 – empatados com a 10ª melhor cotação no DraftKings Sportsbook – faz sentido superficialmente.
Só há um problema: a Itália ainda não se classificou para a Copa do Mundo.
Depois de não terem conseguido a qualificação direta para o terceiro ciclo consecutivo, os italianos terão de derrotar Irlanda do Norte na quinta-feira, seguido por País de Gales ou Bósnia e Herzegovina em 31 de março para poder entrar no sorteio principal através dos playoffs da UEFA.
A Itália é favorita por -350 na linha de dinheiro de três vias contra a Irlanda do Norte e tem -175 para se classificar geral. No entanto, dado que os Azzurri não conseguiram se classificar para a Copa do Mundo nesta posição nas duas últimas tentativas, vale a pena perguntar como as casas de apostas estão justificando colocá-los na mesma conversa de probabilidades que times como Colômbia (40-1), Bélgica (30-1) e Noruega (25-1), que desempenhou um papel importante para colocar a Itália nesta posição em primeiro lugar.
“Eles são muito engraçados. Obviamente, no papel, eles ainda são um time muito bom e definitivamente estão entre os melhores times da Copa do Mundo. Eles têm um técnico bastante bom, (Gennaro) Gattuso, e eles têm uma boa espinha dorsal do time”, disse o líder de futebol do Caesars Sportsbook, Mark Bickerdike, à ESPN. “Sua história recente em Copas do Mundo tem sido muito conturbada. Eles não se classificaram para as duas últimas e, em 2010 e 2014, não passaram da fase de grupos. Então, definitivamente, sua história recente tem sido bastante conturbada, eu acho, depois de vencer em 2006.”
No entanto, Bickerdike insistiu que a classificação de poder da Itália se baseia na qualidade combinada da escalação atual. O gerente comercial da BetMGM, Seamus Magee, concorda, dizendo por e-mail: “Eles são um dos 15 melhores times do mundo, na minha opinião, é justo, considerando quem está em seu time”.
Bickerdike explicou o modelo do Caesars para construir seu quadro de futuros da Copa do Mundo, que deve começar com seu favorito, Espanhae confrontá-lo com todos os outros em simulações. De acordo com este método, a Itália sai como “três quartos de golo pior que a Espanha”. O modelo então executa simulações para o resto do torneio, produzindo probabilidades de cada equipe vencer o torneio, vencer seu respectivo grupo e assim por diante.
As casas de apostas sublinham que ele não quer ficar muito preso à popularidade global da Itália e, em vez disso, quer concentrar-se no que dizem os números. Com um evento como o Campeonato do Mundo – especialmente a edição de 2026, que contará com o maior número de equipas de sempre – o dinheiro será distribuído por um grande número de selecções, pelo que a prioridade é acertar o preço, independentemente dos intangíveis.
Tudo isto para dizer que o estatuto da Itália como uma das 10 melhores equipas no Campeonato do Mundo pelas probabilidades baseia-se na forma como as casas de apostas se sentem sobre o seu potencial para o torneio, mesmo tendo em conta a sua necessidade de chegar primeiro ao sorteio principal.
A ação dos apostadores também se alinha aproximadamente com a classificação das casas de apostas esportivas na Itália. Caesars e DraftKings relatam que a Azzurri obteve o 12º maior número de apostas para vencer a Copa do Mundo, enquanto a BetMGM os classifica em nono lugar em apostas e participação. O diretor do DraftKings Sportsbook, Johnny Avello, antecipa uma maior atenção da Itália, presumindo que eles cheguem ao torneio.
“A história e a reputação global da Itália repercutirão tanto nos apostadores quanto nas casas de apostas, especialmente em um evento como a Copa do Mundo”, disse ele por e-mail. “Se eles se qualificarem, esperem um forte apoio público e probabilidades mais curtas.”
Bickerdike diz que alguma ação poderia encurtar os italianos, mas ele espera mais interesse na Espanha (+450 no DraftKings), França (+550), Portugal (11-1) e, claro, o Estados Unidos (65-1) em solo nacional.
